Всего дороже - Бобби Смит

— Хватит терять зря время! Запертый он никуда не денется. Пошли. Надо выбираться отсюда! — бросил Нэш.

— Отличный будет подарочек Эмерсону! — ухмыльнулся Джонсон.

Затаив дыхание слушала Алиса этот разговор. Когда голоса стихли, она попятилась от здания, лихорадочно соображая, что делать. И в этот момент заметила в глубине аллеи мужчину. Мурашки побежали у нее по спине: да ведь это сам Дакота Кид!

Алиса его сразу узнала, поскольку его портреты были расклеены по всему городу. Понимая, что нельзя терять ни секунды, она вытащила из сумочки револьвер и, несколько раз выстрелив в воздух, помчалась по улице, громко крича:

— Сюда! Сюда! Бандиты напали на тюрьму!

Поскольку раненая нога все еще давала о себе знать, Кид, устроив на окраине города пожар, послал Реда с Зиком вызволять своих ребят из тюрьмы, а сам остался сторожить лошадей. Услышав выстрелы и крики, он обернулся и, пришпорив коня, помчался к вопившей во весь голос женщине. Нужно было во что бы то ни стало утихомирить ее. Слишком многое было поставлено на карту.

Увидев, что Кид несется на нее, Алиса задрожала от страха. Бежать у нее уже не оставалось времени, и она приняла единственно верное решение. Прицелившись, она выстрелила в Кида и, отскочив с дороги, метнулась в укрытие. В этот момент послышался топот ног. Это горожане, услышав крики Алисы, уже бежали ей на помощь.

Почувствовав, как с его головы слетела шляпа, Кид, пораженный, замер, но уже через секунду, заметив бегущих людей, развернул лошадь и галопом поскакал к окраине города, крикнув по пути:

— Ред! Зик! Быстрее!

Как ни хотелось Киду пристрелить бабенку, доставившую ему столько беспокойства и сорвавшую всю операцию, но спасти свою шкуру хотелось еще больше.

— Алиса, ты где? С тобой все в порядке? — крикнул, подбегая к тюрьме, Роб.

Он помогал тушить пожар, когда его как громом поразило: что, если, пока он тут борется с огнем, Кид со своими головорезами попытается совершить налет на тюрьму? Чутье не подвело шерифа, и теперь он радовался, что не опоздал.

— Все в порядке! — крикнула Алиса Робу из своего укрытия. Она спряталась от Дакоты Кида за стоявшими перед магазином бочонками.

— Не выходи оттуда! — приказал ей Роб. Он не хотел, чтобы Алиса пострадала, пока он будет штурмом брать тюрьму.

Едва Роб успел взять под прицел дверь тюрьмы, как из нее выскочили Ред с Зиком. Они помчались к лошадям, отстреливаясь на бегу. Только Зику посчастливилось добежать до своей лошади. Ред же рухнул на землю, сраженный пулей шерифа. А Нэш с Джонсоном не смогли даже носа высунуть на улицу: в тюрьму ворвались Браун с Хоукинсом и несколько помощников шерифа Джонса, настроенных весьма решительно.

— Эй, вы, там! Только посмейте высунуться! Тут же получите пулю в лоб! — закричали они и, непрерывно стреляя, кинулись к комнате шерифа.

— Ред погиб! Кид с Зиком, наверное, тоже! — крикнул Джонсон Нэшу со Слейдом, лихорадочно отстреливаясь.

Слейд злобно выругался. Ну почему ему так не везет! Еще бы несколько минут — и он бы вырвался из этой проклятой тюрьмы! А теперь все кончено! У дверей полно народу, и ни один из этих людей не пожалеет для него пули. А на суде теперь его обвинят не только в убийстве, но и в попытке совершения побега. И ничего он не сможет сделать! Абсолютно ничего!

Пока Слейд размышлял над своей несчастной долей, Роб, пригнувшись, чтобы пули в него не попали, бросился к двери и со всего размаху толкнул ее плечом.

Влетев в комнату, он не удержался на ногах и рухнул на пол револьвер выпал из его руки и отлетел в сторону. Роб вскочил и в тот же миг очутился лицом к лицу с Брэкстоном. Бандит стоял, держа в руке револьвер, и целился прямо ему в грудь.

Роб мысленно распрощался с жизнью. У Слейда была отличная возможность убить его, и глупо было бы рассчитывать на то, что он ею не воспользуется. Каково же было его удивление, когда Слейд, подняв револьвер повыше, выстрелил в стену, прямо у него над головой. В этот момент послышался звон разбитого стекла: это Хоукинс с Брауном стали стрелять по окнам, не давая преступникам возможности скрыться этим путем.

У Роба не было времени раздумывать над странным поведением Слейда. Как только он схватил свой револьвер, в комнату ворвались Хоукинс с Брауном и взяли бандитов на мушку.

— Бросайте оружие или будем стрелять! — приказал Роб.

Нэш с Джонсоном были вне себя от ярости. Свобода была так близко! Но теперь, если бы они попытались сделать хоть шаг, за их жизнь нельзя было бы дать и ломаного гроша. Бранясь, бандиты швырнули оружие на пол и подняли руки над головой. Слейд последовал их примеру.

Все было кончено.

— Эмерсон? Это ты? — послышался из камеры голос шерифа Джонса.

— Я! — крикнул Роб и поспешил освободить друга.

Не спуская с бандитов глаз, помощники шерифа отвели их в камеру. Входя в ненавистную каморку, Слейд не проронил ни слова, размышляя лишь о том, сколько еще часов останется до того, как петля затянется у него вокруг шеи. Похоже, не очень много, с грустью подумал он.

Когда стрельба прекратилась, Алиса вышла из своего укрытия. В револьвере у нее оставался еще один патрон, и Алиса, не выпуская из рук оружия, медленно приблизилась к тюрьме. Она видела, как Роб ворвался в помещение, и боялась, что его ранили или убили.

— Роб? — позвала она, робко подходя к двери.

— Все спокойно, можете заходить, — сказал Хоукинс, появившись на пороге.

— Роба не ранили? — с беспокойством спросила Алиса и быстро вошла в здание, желая собственными глазами убедиться, что Роб не пострадал.

— Со мной все в порядке, — заверил ее Роб, стоя у двери камеры. Он смотрел, как запирают преступников. Увидев его целым и невредимым, Алиса облегченно вздохнула и подбежала к нему. Помимо своей воли Роб ласково обнял ее за плечи.

— Ты хоть понимаешь, что сделала? — спросил он, восхищенно глядя на нее.

— А что она сделала? — поинтересовался Хоукинс.

— Алиса первая догадалась о том, что происходит. И если бы она не начала стрелять, всем бандитам удалось бы сбежать. Какая ты все-таки смелая! — воскликнул Роб, повернувшись к Алисе.

Девушка вспыхнула от смущения.

— Да я ничего особенного не сделала. Просто услышала крики, увидела пожар, и он показался мне чересчур большим. Вот я и подумала: а вдруг его подстроил Кид?

— И оказались правы, — заметил Браун. — Если бы не вы, бандитам удалось бы сбежать.

— Она даже выстрелила в Кида, — восторженно проговорил Роб.

— Но промахнулась, — откровенно призналась Алиса. — Только шляпу сбила.

— Да ну? — ахнули от удивления Браун с Хоукинсом.

— Если бы она поточнее прицелилась, пробила бы Киду голову. Но все равно только благодаря Алисе мы успели задержать остальных бандитов.»