Добыча Дракона, или Жена поневоле - Ольга Герр

После ночи отчаяния, Агэлар понял, что еще не все потеряно. Для начала он сохранит в тайне свое состояние. Благо отцу хватило ума не распространяться о проклятие. О нем знали лишь самые приближенные. Невеста и та не в курсе. А вот младший брат, увы, знает. Но сейчас он думает, что проклятие спало со смертью отца. Агэлар не станет его в этом разубеждать.

Созрел новый план. Надо лишь завладеть душой Великого Дракона. Если она достанется Агэлару, то ее силы хватит на разрушение проклятие. Его дракон снова обретет свободу. И тогда никто не посмеет встать у него на пути.

План был идеальным. Даже тот факт, что драконий отворот до сих пор действует, не сильно огорчил Агэлара. Ничего, он придумает, как его снять. Найдет лучших магов, или отыщет того, кто наложил отворот. Ведь почему-то тот не исчез со смертью отца. Значит, в этом замешана чья-то чужая магия.

Было всего одно «но» – его победа означала гибель Катрины. И чем дольше Агэлар об этом думал, тем сложнее ему было принять этот факт.

Сомнения – то, чего Агэлар никак не мог себе позволить – изводили его. Его отношение к Катрине – слабость. Если он не избавится от нее, то потеряет все. Своего дракона, трон, жизнь, в конце концов.

Он повел плечами, сбрасывая наваждение, и тут же поморщился. Рубашка из нежнейшего шелка и та больно царапала воспаленную кожу. Но он все равно заставил себя снова застегнуть сюртук на все пуговицы. И сделал это как раз вовремя – в дверь постучали.

Пришла Ислин. Еще одно ярмо на шею в дар от отца. Это Фейсал настаивал на женитьбе. Все из-за вырождения драконов. Еще бы им не вырождаться, если Фейсал из страха предательства лично вырезал часть из них, а другую убили по его приказу. А потом он, видите ли, обеспокоился, что драконов вовсе не останется. Раньше надо было думать.

После смерти отца Агэлар всерьез подумывал избавиться от девушки, отправив ее обратно к родителям. Конечно, будет скандал, но он переживет.

Вот только торопиться не стоит. Пока семья Ислин думает, что их браку быть, они на стороне Агэлара, а у него сейчас каждый союзник на счету. Слишком шатко положение старшего наследника. И это еще никто не знает, что его дракон заперт. Если это станет известно, не видать ему трона.

— В чем дело? — спросил он у девушки. — Зачем ты пришла?

— Соскучилась, — проворковала она.

— А если начистоту, — Агэлар не купился на милую улыбку.

Ислин подошла ближе. Прижала ладони к его груди, заглянула в глаза. От красоты дочери ледяного дракона веяло холодом. Она напоминала ему брата, и это играло не в ее пользу.

— Когда мы уже поженимся? — спросила Ислин. — Я устала ждать.

— Сперва я должен укрепить свое положение и получить трон. Как только меня признают правителем Алькасара…

— Мы поженимся? — нетерпеливо перебила она.

Он не ответил ни да, ни нет. Пусть думает, как хочет. Главное, чтобы ее родные были на его стороне в сражении за трон. Семья Ислин имеет вес в Алькасаре. Их поддержка не будет лишней.

Агэлар мучительно думал, как спровадить невесту. Помощь пришла, откуда не ждал – в дверь снова постучали. На этот раз страж.

Едва Агэлар его увидел, понял – что-то стряслось. Именно этот страж дежурил у покоев аманат.

Катрина сбежала – сообщил страж. Он что-то мямлил про то, что отлучился на мгновение, а когда вернулся, ее уже не было.

Агэлар слушал молча, с каменным лицом. Страж еще не знает, но он уже разжалован в младшие прислуги. Ближайшие года он будет вычищать дерьмо ездовых лосей из стойл.

— Где мой серпопард? — перебил Агэлар поток оправданий.

— В покоях леди Катрины, — ответил страж. — Она что-то с ним сделала, он не может сдвинуться с места.

— Вот как, — Агэлар хмыкнул.

Вопреки ожиданиям он не разозлился. Напротив, восхитился изобретательностью девушки.

И в то же время расстроился. Похоже, память к ней возвращается. А это значит, что скоро она станет такой, как прежде. Агэлар предпочел бы, чтобы она не менялась.

— Дрянь! — возмутилась Ислин. — Как она посмела.

Агэлар посмотрел на невесту. Он и забыл, что она все еще здесь.

— Мне надо идти, Ислин, — произнес он.

— Конечно, дорогой. Поймай ее. Она должна быть похоронена вместе с мужем. Ей самое место в могиле.

Злость исказила нежное лицо Ислин, сделав его отталкивающим. Вот она – ее истинная сущность. Внешняя красота лишь ширма.

Агэлар не удостоил невесту ответом. Он торопился к серпопарду.

Аякса он освободил быстро. Достаточно было поднять ковер и стереть часть начертанных под ним рун. Сам пленник круга это сделать не мог. Хитрая и в то же время простая ловушка.

— Мне стыдно за тебя, Аякс, — сказал он серпопарду. — Так глупо попасться…

Серпопард опустил голову и нервно забил хвостом.

— Ладно, — махнул рукой Агэлар. — Что сделано, то сделано. Найдешь Катрину и реабилитируешься.

Можно было немедленно кинуть в погоню. Тратить время и людские ресурсы на поиски иголки в стоге сена, но Агэлар придумал кое-что получше. Он точно знал, куда отправится Катрина – она попытается вернуться в мир, где он ее нашел. Там проще всего затеряться.

Ей известен всего один разлом, ведущий туда. Именно там, возле него он и будет ее ждать.

Ей нравится устраивать ловушки? Посмотрим, как она отреагирует, когда сама попадется.

Агэлар усмехнулся. Определенно эта игра ему по вкусу.

Лес встретил меня жужжанием насекомых и ароматом трав. Я шла осторожно, прячась за деревьями. Солнце клонилось к закату. С другой стороны хорошо – я буду менее заметна, с другой – попробуй отыщи в сумерках то самое дерево.

Тени удлинялись. В какой-то момент почудилось, что одна из них шевельнулась. Я, сощурившись, присмотрелась, но ничего подозрительно не заметила. Это все игра света и воображения, не иначе.

Я боялась заблудиться, но, как выяснилось, опасения были напрасны. Ни к чему было искать какой-то там дуб, сам разлом был заметен издалека.

Углубившись в чащу леса, я увидела свет. Казалось, из-за деревьев пробивается солнце. Как будто ночь быстро закончилась, и начался рассвет. Я двинулась на свет и вскоре вышла к краю поляны, посреди которой рос могучий дуб. Катрина не обманула.

Но как бы ни был огромен и ветвист дуб, не он являлся главной достопримечательностью поляны. Широкая светящаяся воронка рядом с его корнями – вот что притягивало взгляд.

Воронка расположилась на земле. Словно кто-то выкопал яму и наполнил ее сиянием. На несколько минут я застыла с открытым ртом, пораженная открывшимся зрелищем.

Воронка искрилась и трещала, словно радио с помехами. Это туда мне предстоит шагнуть? По спине пробежали мурашки. Надеюсь, Катрина знает, что делает.