Морской шакал - Алексей Макеев

Чтобы не думать об убийце, капитан стал думать о своей семье. Жена наверняка не находила себе места, после того как узнала об исчезновении балкера. В последние дни у Василия Терентьевича почти не было времени, чтобы вспомнить о жене и о взрослом сыне. Он думал о них разве что ночью, когда нес вахту возле мерцающего костра.

Размышляя, капитан смотрел на воду. Это успокаивало его.

Час прошел незаметно.

Он взглянул на часы, поднялся и направился обратно в лагерь. Перебравшись через мыс, первым делом посмотрел вдаль, туда, где яркими пятнами пестрели на берегу синий тент и три оранжевых плота. С такого расстояния капитан не мог разглядеть в лагере людей и пожалел, что не взял с собой очки.

Только пройдя половину пути, Седов разглядел человека, сидевшего на бревне и смотревшего на море. Это был Сергей.

Василий Терентьевич не стал делать поспешных выводов. Но его сердце, предчувствуя скорую развязку, заколотилось еще быстрее.

«Может быть, Титов где-то рядом? Его может закрывать от меня один из плотов».

Старший механик равнодушно посмотрел на капитана. Наверняка он давно заметил Седова.

Василий Терентьевич подошел к Сергею и на всякий случай оглянулся по сторонам. На территории лагеря Титова не было. Вряд ли в такую замечательную погоду он предпочел задыхаться от жары в одном из плотов.

– Где Виктор? – спросил капитан.

– Пошел в лес за дровами.

Седов взглянул на внушительную кучу дров, сваленную рядом с продуктами. Дров должно было хватить не только на предстоящую ночь.

– Есть же дрова.

– Что-то ведь надо делать, – объяснил старший механик. – Поэтому он и пошел за дровами. – Немного помолчав, Сергей вдруг предложил: – Может, не будем готовить на костре, а пообедаем консервами?

Капитан в этот момент меньше всего думал о еде.

– Можно и консервами, – согласился он. – Виктор давно ушел?

– Уже с полчаса.

«Подождем», – подумал Седов и тоже сел на бревно.

Через некоторое время Сергей снова предложил:

– Может быть, поедим? Уже четыре часа.

– Ты ешь. Я не хочу.

Старший механик подошел к складу продуктов и достал из коробки банку с тушеным мясом, а из полиэтиленового пакета – хлеб, в чистой посуде выбрал вилку и, повернувшись к капитану, спросил:

– Я возьму нож?

– Конечно. В моей сумке.

Сергей открыл сумку и выбрал из коллекции ножей, изъятых Седовым у членов команды, прочный складной нож. Ловко вскрыл им банку, после чего стал жадно есть жирное консервированное мясо.

– Что-то Витя не возвращается, – с набитым ртом заметил он.

– Тебя это тоже удивляет?

Сергея больше удивил вопрос капитана, нежели длительное отсутствие Титова.

– А что?

Седов окинул взглядом старшего механика. После бегства Дмитрия Сергей стал более сдержанным и спокойным. Вероятно, присутствие в лагере Крачкова раздражало стармеха не меньше, чем близость убийцы. Причиной тому могла быть свойственная людям и неподдающаяся объяснению избирательная неприязнь.

– Один из нас троих – убийца, – напомнил Василий Терентьевич. – Дмитрий убежал, и убийце нет смысла оставаться в лагере. Он должен либо просто уйти, пока нас не нашли спасатели, либо попытаться нагнать Дмитрия и отнять у него деньги.

Сергей перестал жевать и, положив вилку в банку, сказал:

– Но Дмитрий ведь тоже может быть убийцей.

– Ты в это веришь?

– Он, конечно, нытик. Но такие люди самые опасные. Раз он рассказал вам про деньги, а потом сбежал, значит, ему уже нечего было терять. Полиция наверняка знает, что именно он убил инкассатора.

– Дима никого не убивал. Он ведь даже не знал про радиограмму.

– Леха ему мог сказать.

– Тебе, лучшему другу, не сказал, а ему сказал?

– Но Титову не было смысла убивать Леху. Он с самого начала знал про радиограмму, – задумчиво ответил Сергей. – Видимо, для того он Алексея и отравил, чтобы вы не только его и меня, но и всех нас подозревали.

Виктор Титов уверенно шагал на запад. Он уже миновал место, где погиб кок, и шел, ориентируясь по рельефу и по солнцу, висевшему слева у него над головой. Увидеть солнце удавалось не слишком часто – кроны деревьев сплелись в тенистый полог, под которым было тихо, прохладно и сухо, поскольку в этих краях уже давно не было сильных дождей.

На плече Титова висела тряпичная сумка. Когда старпом достал ее из палатки и спрятал под курткой, Сергей Рожнов смотрел совсем в другую сторону. Он оказался не очень бдительным, видимо, не верил, что убийцей мог быть Титов.

Виктор давно обратил внимание на то, что старший механик его не боялся и относился к нему с излишним доверием. Ему была непонятна такая странная симпатия, ведь он уже не раз мог расправиться с Сергеем, если бы заподозрил, что тот украл его деньги. Однако стармех не был причастен к этому воровству, поэтому Титов спокойно ушел из лагеря, не причинив Сергею никакого вреда.

Оказавшись в лесу, он первым делом достал из травы большой кухонный нож, который спрятал всего в тридцати шагах от лагеря. Лезвие ножа было чистым. Следы крови Виктор вытер о траву сразу после того, как убил Илью. Отойдя от первого тайника еще на двести шагов, достал из-под коряги пакет, в котором лежали продукты и аптечка. Пропажи аптечки никто из моряков не заметил.

Продуктами и аптечкой старпом разжился еще в то утро, когда судно выбросило на скалы. К сожалению, положить их в сумку с деньгами он не успел – сумку украли раньше. Обнаружив, что его самого обокрали, Титов спрятал продукты и аптечку в другом месте.

Рядом с ним бежал Жулик. Пес сам увязался за старпомом, даже когда Титов залез на скалу, Жулик сделал большой крюк и нагнал его почти на вершине склона.

Виктор не держал на пса обиду, хотя тот и помог Седову обнаружить труп Ильи.

«Жалко Илью, – думал он. – Совсем еще пацан. Но оставлять его в живых тоже было нельзя. По большому счету, во всем виноват Дима. Вот уж кого действительно будет совсем не жалко. Только бы догнать его и найти в этом лесу».

Старпом был уверен, что Дмитрий пошел на запад. В отличие от Титова, у матроса было солидное преимущество во времени и пистолет. Именно этими козырями, по мнению Виктора, и собирался воспользоваться Дмитрий. Обмануть преследователей и пойти на север или на юг было нерационально и глупо – на севере нет больших населенных пунктов, а пробираться на юг вдоль моря слишком трудно, этот путь мог растянуться надолго. Пистолета Титов не боялся. Главное – первым обнаружить Диму, а там ночью можно будет легко с ним справиться. Найти беглеца следовало как можно скорее. У Титова в запасе были всего лишь оставшиеся сутки и ночь. Ночью Дмитрий должен был разжечь костер и тем самым себя обнаружить. Если матрос дойдет до дороги, его наверняка подберет попутная машина, и тогда поиски станут безнадежным делом.