Шаман - Сергей Давыдов

— И что мне делать? — поинтересовалась она.

— Чертить круг, — вздохнул я. — По часовой стрелке, отсюда и вокруг замка. А я буду чертить еще один…

— И сколько всего? — мрачно спросила кицуне, явно жалея, что напросилась со мной.

— Не меньше шести.

— Весело… — заметила она.

Я кивнул, начиная чертить. Думал, на этом мы сегодня и расстанемся… Однако Раптари меня удивила.

— Надеюсь, особая точность не требуется?

— Если бы требовалась, я бы и не начинал, — отозвался я.

Через несколько секунд меня обогнала лиса с зажатой в зубах веткой, второй конец которой бороздил землю. Резво взяла…

— Быстро справились, — заметил я через пару часов. — Спасибо, все сделано благодаря тебе.

Кицуне, все еще в лисьей форме, согласно кивнула. По-моему, она даже не устала. Оборотни вроде существа выносливые… За собой, правда, такого не замечал, но я-то не настоящий оборотень.

— И что теперь? — поинтересовалась кицуне.

— Теперь приступлю к зачистке… — вздохнул я. — Главное, за черту не заступай.

Я присел на корточки возле внешней окружности, положил посох на колени и закрыл глаза. Набрал в грудь воздуха и запел. Одна непрерывная нота, с горловой модуляцией… С непривычки сорвался, закашлялся. Пришлось начать сначала.

Вообще-то то, что я делаю, можно сравнить с подманиванием голубей: «гули-гули-гули»… Только вместо голубей — дух Грузга, похожий на огромного слизня. Подманивать его пришлось минут десять, за которые я успел охрипнуть. Однако пульсирующий белесым светом слизняк все же явился на зов, и достаточно быстро. Иногда его приходится ждать по часу, а то и больше…

Грузга пополз по стенам, пожирая «мох». Отличающийся изрядной медлительностью мрачник сообразил: что-то не так! Но что именно происходит, он осознал только через несколько минут, когда Грузга сожрал почти половину его массы. Однако когда до него наконец дошло, среагировал он оперативно. Мох разделился на множество мелких клочков, которые принялись проворно расползаться в разные стороны и прятаться в щели, двигаясь существенно быстрее слизня. Ну что же… Переходим ко второму этапу.

— Огонь, явись, — приказал я. Вскоре я оказался окружен кольцом из нескольких десятков саламандр. — Ищите части мрачника и гоните их на Грузгу, — скомандовал я. — Исполнять…

Саламандры разбежались. Мрачник хоть и не горит, но огня не любит, так что доставшаяся мне власть над младшими огня пришлась очень в тему. Впрочем, саламандры все равно не смогут выгнать на пожирателя все части злого духа, а от мрачника нельзя оставлять ни единой частицы… Так что вскоре придется перейти к третьему этапу — выскребанию остатков. К нему я и принялся готовиться, пока саламандры выполняли свою работу. Натаскал сухих веток, сложил костерок… Ну, в принципе, уже можно. Раскрыв сумку, я достал кремень и огниво; конечно, воспользоваться саламандрой куда проще, но положено так…

— Помочь? — поинтересовалась Раптари.

Вздохнув, я отрицательно покачал головой.

Хотя знание о том, как пользоваться допотопной хреновиной, у меня тоже нашлось, теория и практика — две разные вещи… Пришлось повозиться. Однако я все же справился с этой, так сказать, зажигалкой; огонь разгорелся. Кремень и огниво вернулись в сумку, а из нее появилась тушка цыпленка, завернутая в кусок грубой ткани, — жертва.

Жертвоприношение — отдельная морока. Если бы достаточно было просто бросить жертву в огонь и считать дело сделанным… Увы, на деле процедура довольно сложная. Сперва — предкам, печень и левая нога; причем печень нужно сжечь, предварительно вырезав из тушки, а ногу следует оставить на камне или в ветвях дерева. Правую ногу со словами благодарности — тени тотема. Сова в момент заглотила ее вместе с косточкой и снова одеревенела. Тушка — с вырезанным сердцем, оно используется в самом конце — с ритуальными фразами отправилась в огонь; на миг пламя вспыхнуло выше моего роста, сменив цвет на зеленый. Жертва принята… Впрочем, я с Великой Совой не ссорился, так что было бы странно, случись иначе. Теперь излагаю просьбу — помочь мне очистить замок от злых духов. Дым от костра сложился в фигуру совы; просьба услышана. Впрочем, понятное дело, полностью очищать замок Великая Сова не станет — какая жертва, такая и помощь… Хотя, похоже, она не только собрала в одно место остатки мрачника, как я рассчитывал. Часть засевших в замке злых духов тоже улетучилась…

Грузга доел согнанные Совой в одно место остатки мрачника и испарился — больше ничего вкусного для него здесь не было. Ну что же, первую линию я вычистил быстрее, чем рассчитывал… Теперь нужно что-то делать с цыплячьим сердцем. Его можно отдать духу — хранителю данной местности, закопав под кострищем, либо съесть самому, усвоив скопившиеся в нем остатки силы. Ну, оно, может, и хорошо, но есть сырое… Фу. Да и местному хранителю, пришибленному проклятием, нужно силы восстанавливать… Он мне еще пригодится.

Принеся жертвы, я прикинул время. Солнце уже начало спускаться, но время до заката еще есть, так что можно провести еще один обряд, по изгнанию Беспамятных. Тем более что я это уже делал, в деревне…

Процедура прошла гладко, но на этот раз я не стал гоняться за «колобком». Если просто прогнать его, Беспамятные уже на следующую ночь вернутся обратно, притянутые продолжающим действовать проклятьем. Так что… Я пришпилил «колобка» посохом к земле, как только он сформировался, и вызвал из Дома волка. Тот по команде набросился на «колобка» и моментально изорвал его в клочья.

Замок словно загорелся: из него повалили густые клубы черного дыма. Часть Беспамятных прямо на глазах рассеивалась, превращаясь в ничто, остальные разлетались кто куда, стремясь навсегда покинуть это место. Однако…

— Бежим! — крикнул я Раптари. Та, все еще в лисьей форме, удивленно фыркнула, но послушалась и рыжей молнией мелькнула по направлению к порталу. Я понесся следом за ней, на бегу превращаясь. А из замка повалили злые духи, раздраженные моими вмешательствами. Если истребление мрачника их не задело, то в изгнании Беспамятных они уже почуяли угрозу для себя.

Внутренние, сдерживающие угрозу изнутри, круги задержали их достаточно, чтобы мы с Раптари успели слинять. Далеко удаляться от проклятого замка духи не могут, так что они прекратили преследование на полпути до ворот. Ну что же, прошло вполне неплохо… Завтра можно будет продолжить. Правда, меня беспокоит одна мысль… После того, как я все зачищу — в том, что мне это по силам, я уже почти не сомневался, — какие-нибудь авантюристы могут заявиться на готовенькое и выгнать меня из честно заработанного замка. Возможно, я зря опасаюсь, но все же об этом нужно подумать… Лучше перестраховаться, чем потом жалеть.

— Ну вот, — сообщил я Раптари, останавливаясь, чтобы отдышаться. Драпать пришлось со всех крыльев и на всякий случай до самых ворот. — Так вот и работаем… Неплохо получилось.

— Так все прошло нормально? — уточнила она, следом за мной возвращая себе человеческий облик. Я кивнул. — А почему тогда бежать пришлось?