Эрийская маска - Николай Воронков

Леди Ирена сдержала свое слово, и по всем предметам мне поставили пятерки. Но отличником я себя не чувствовал. Вернее, чувствовал, но липовым. Вот Сэдрику каждая оценка доставалась тяжким трудом, и он ими очень гордился. Самое смешное, но при всем его разгильдяйстве и увлеченности девушками сессию он закончил без троек. И ему даже начало нравиться учиться. Интересная причуда судьбы, которая свела нас вместе и заставила учиться, хотя мы об этом даже и не думали.

А после общего экзамена по магии леди Ирена пригласила меня прокатиться за город. Я немного удивился, но отказываться и в мыслях не было. Поехали на коляске. Сначала выехали за город, потом по лесу, потом пришлось идти пешком. Я все больше недоумевал. В юбках – по лесу, по кустам! Куда же мы пробираемся?! Целью оказался большой овраг. Наверное. Потому что вид у него был странный. Глубокая яма метров триста в длину и ширину. Стенки и дно, видимо, были разворочены страшной силой, а потом как будто сплавлены и одеты в стекло. Вместо дальней стенки виднелся еще один правильный кратер метров двести в диаметре. Непонятное место.

– Интересно? – спросила леди Ирена со странной улыбкой.

Я в ответ неопределенно пожал плечами.

– Лет двадцать назад один мой очень необычный ученик решил проверить свои силы и сдать экзамен на практике. Результат ты видишь. И как впечатление?

Я оглянулся на стеклянную чашу оврага.

– Наверное, он очень старался. И заклинание с очень необычным результатом. Я такого не знаю.

– Тот ученик придумал его сам и назвал «бульончик». Если хочешь, можешь придумать что-то свое, новое. Здесь можно пробовать все.

Я с новым интересом поглядел в овраг.

– Все что угодно?!

– Все! Мы достаточно далеко от города, и никто не пострадает.

Я начал перебирать в уме известные мне заклинания. Все – неинтересное, маленькое. А, буду делать что в голову придет! Собрался, настраиваясь, потом отправил энергию в овраг. Сначала ничего не происходило, потом на дне сформировалось плотное сиреневое облачко, из которого во все стороны стали вылетать попеременно то струи огня, то молнии. Леди Ирена с интересом наблюдала, как облачко медленно двинулось вдоль чаши оврага.

– И что это такое?

– Ну, – замялся я, – вообще-то я подумал про ежика, который прошмыгнул в траве у наших ног.

– Замечательный получился «ежик»!

Мне тоже нравилось. От молний и огня стекло оврага разлеталось на куски, плавилось и застывало уже уродливыми фигурами.

– Нико, а когда он остановится? – Леди Ирена следила за «ежиком», который доплыл до стенки и неторопливо поплыл вверх, совершенно не обращая внимания на то, что стенка становилась вертикальной.

– Когда? Понятия не имею.

– Что значит – не имеешь?! – Леди Ирена резко повернулась ко мне. – А если он перелезет через край и отправится в город? Сколько людей может погибнуть! Хотя бы как его остановить, ты знаешь?!

– Тоже нет. – От стыда и чувства вины хотелось провалиться сквозь землю. – Я его просто сделал, и все…

Первый раз увидел другую леди Ирену. Глаза ее сверкнули гневом, лицо стало жестким, губы решительно сжались. Она внимательно всмотрелась в «ежика», и в него полетели странные вещи – какие-то кривые молнии, неправильные шары и вообще непонятные вещи. Я еле успевал следить, что она делает. Но все было безрезультатно – на некоторые удары «ежик» не реагировал, а от некоторых становился еще больше. Когда к краю оврага подползало НЕЧТО уже метров пятнадцать в длину, леди Ирена сдалась.

– Нико, быстренько делай тот шарик, переполненный силой, и постарайся попасть в этого монстра. А я буду прикрывать нас.

Радуясь, что появилась возможность хоть как-то исправить ошибку, быстренько слепил шарик, и он огненной иглой полетел в мое первое творение. Дальше произошло неописуемое. Сначала ослепительная вспышка, от которой я чуть не ослеп, затем земля закачалась, и я еле устоял на ногах. А потом сверху посыпались огромные камни. Хорошо хоть леди Ирена что-то сделала, и мы не пострадали. Когда я смог соображать, зрелище меня озадачило. Противоположной стены оврага, по которой полз «ежик», не стало. Вернее, она была, но из-за новой огромной ямы овраг раздвинулся еще метров на триста. Мы долго молчали, приходя в себя и разглядывая новый, очень некрасивый пейзаж.

Леди Ирена сердито посмотрела на меня:

– Поторопилась я поставить тебе пятерку, поторопилась! Больше двойки ты не заслуживаешь!

Я только виновато опустил голову.

– Ну как так можно?! Сделать что-то новое и даже не задуматься, как этим управлять и чем это закончится! Ну как можно?! А если бы мы не смогли остановить эту гадость?! Только представь, что она добралась бы до беззащитных людей! – продолжала ругать меня леди Ирена.

Я готов был провалиться от стыда сквозь землю и сделать что угодно, лишь бы она меня простила.

– Пообещай, пожалуйста, что в ближайший год ты будешь делать только уже известные заклинания! А еще лучше, если меня не будет рядом, то ты будешь использовать заклинания только для защиты своей жизни.

– Клянусь! – с готовностью откликнулся я.

– Пойми, – смягчилась леди Ирена, – в тебе зарождается огромная сила. Но ты, – замялась она, – еще… очень молод и можешь совершить нечто страшное просто потому, что не подумаешь о последствиях. Потерпи хотя бы годик. Ты сам почувствуешь, что отношение ко многим вещам у тебя изменится. Поверь мне.

Говорила она горячо, и я ей верил. Да и просила она не так уж и много. Магия у меня немного получалась, но магом я себя совершенно не считал. Так, нахватался немного верхушек, узнал несколько очень удобных заклинаний. А не применять – запросто. Тем более что на второй курс я оставаться не собирался. Меня ждала дорога в Руманию. А в дороге кого пугать – лесных животных или встречных путников? Без магии вполне можно и обойтись.

– Я верю, леди Ирена, что вы желаете мне добра.

Домой мы возвращались молча. Я переживал, что наворотил непонятно что, а леди Ирена думала о чем-то своем. Уже когда подъезжали к городу, она спросила:

– Чем думаешь заняться летом?

– Хочу попутешествовать, посмотреть на мир. Знания в голове улягутся, буду точнее знать, чем заняться дальше.

– Очень знакомые слова, – улыбнулась она. – Но учиться дальше будешь?

– Не знаю, леди Ирена. Пока не знаю. Это зависит не только от меня.

– И эти слова знакомы, – почему-то загрустила леди Ирена.

Я как раз перебирал вещи, прикидывая, что взять в дорогу, когда в дверь комнаты постучали. У нас с Сэдриком не были приняты подобные церемонии, и я, немного удивленный, разрешил:

– Войдите!

Дверь приоткрылась, и просунулась голова Сэдрика. Делая глазами какие-то намеки, подчеркнуто равнодушным тоном произнес: