Пришедшая с туманом - Лена Летняя

– Разве можно их за это винить? – хмыкнул лейтенант Рокэй. – Мы все заперты в замке. Мужчинам трудно долго обходиться без женской ласки. Так уж мы устроены.

– Я не понимаю, почему проблемы ваших гвардейцев должны превращаться в проблемы моих горничных, – холодно отрезал Нергард. – Решайте их сами. Вывозите своих людей в бордели или привозите им женщин сюда, я обеспечу им отдельные комнаты для свиданий.

– Боюсь, на это нам не выделяют финансирование, – улыбнулся Котон. – Поэтому каждый развлекается как может сам. Не думаю, что нам стоит вмешиваться. Они сами разберутся. Может быть, вашим горничным еще понравится. Гвардейцы короля – видные мужчины. Кто знает, вдруг кто-то из вашей прислуги сможет неплохо устроить личную жизнь?

– Тогда предупредите своих людей, что если они совратят кого-то из женщин в моем доме, я заставлю их жениться. Больше того, сам лично поженю, на территории Нергардских земель имею такое право. А если узнаю, что девушка была не согласна на близость, но ее принудили, то просто убью.

Брови капитана Котона удивленно взлетели вверх, а лейтенант Рокэй и вовсе поперхнулся и закашлялся.

– Не слишком ли сурово? – сдержанно уточнил Котон. – Даже по закону такое не карается смертью.

– В обычном случае – нет, – легко согласился Нергард. – Но я буду воспринимать подобное как личное оскорбление мне. Думаю, вы понимаете, чем это чревато: вызов на дуэль, поединок – и едва ли кто-то из ваших рядовых сможет меня победить. И не надо мне говорить, что дуэли запрещены, мы это уже обсуждали.

– А если девица сначала будет не против, а потом испугается позора и оговорит любовника? Мол, я не хотела, я бы никогда, это все он, – запальчиво поинтересовался лейтенант Рокэй, довольно мерзко изобразив женский голос. – Что тогда?

– То же самое, – невозмутимо заявил Нергард. – Так что лучше пусть держатся от горничных подальше, если не уверены во взаимном глубоком чувстве. Надеюсь, я ясно выразился?

– Яснее некуда, – процедил капитан Котон. – Я предупрежу своих людей об этом.

– Благодарю.

Лейтенант Рокэй покачал головой и тихо процедил:

– Конечно, вам-то легко требовать от других подобного. Когда самому ничего не нужно.

Как ни странно, Нергард предпочел сделать вид, что не услышал. Зато взгляд Соланж пообещал лейтенанту Рокэю смерть скорую, долгую и мучительную. Мы с Охотником только переглянулись, сдерживая улыбки. А я пусть не сразу, но отметила, что меня их разговор не шокировал и не смутил. Во всяком случае, не так, как признание Нергарда в том, что он пользуется услугами продажных женщин.

Обращать внимание на такие мелочи меня научил Охотник, как ни странно. Сказал, что это поможет постепенно восстановить картину моей прошлой жизни.

– Вот, например, когда я рассказывал тебе о местах на севере, где люди в особо голодное время не гнушаются есть друг друга, ты скривилась.

– И что? – нахмурилась я, снова даже не стараясь скрыть отвращение.

– Это кое-что говорит о тебе, – невозмутимо объяснил он. – Что каннибализм не в чести в том месте, где ты выросла. Это находится за рамками твоей морали. Пусть ты не помнишь этого, но ты инстинктивно реагируешь определенным образом.

Я подумала над его словами и поняла, что он прав. И с тех пор начала подмечать определенные вещи. Например, осознала, что там, где я выросла, прогресс ушел дальше. Поэтому я не умела ездить верхом: там так не передвигались. И пистолеты мне потому же казались странными: они были в моем понимании «устаревшими».

В тот день я поняла, что меня не смущают разговоры об интимной жизни, а вот близость за деньги выходит за рамки приемлемой для меня морали. Наблюдение было каплей в море, конечно, но меня это уже не слишком мучило. Мне нравилась моя жизнь в Нергардском замке. Нравился его хозяин, нравился Охотник. Я не чувствовала себя одинокой или несчастной и начала ловить себя на мысли, что даже если ничего не вспомню, если не смогу вернуться домой, это не будет страшной трагедией. Ведь как сказал Нергард: «Когда точно не знаешь, что именно потерял, не так уж и больно».

Наше спокойствие закончилось вместе с осенью. Новое видение обрушилось на Аганарета на следующий день после того, как выпал первый снег.

На этот раз указанное Аганаретом место находилось не очень далеко, и у нас снова был шанс добраться туда до начала нападения. Всего к большой деревне, находившейся к западу от Нергардского замка, отправилось тридцать пять человек: гвардейцы, стража лорда, сам Нергард и мы с Охотником, разумеется. В этот раз нам не пришлось ехать на гуарах, поэтому никаких ограничений по численности не было, отправились все, кто находился в замке и мог его покинуть.

Лорд Нергард не забыл за это время прошлую неудачу и мое предположение, поэтому заставил наш большой отряд остановиться на некотором расстоянии от деревни. Там, где нас еще скрывал лес.

– Подойдем ближе, когда туман появится, – спокойно и уверенно объяснил он остальным.

Капитан Котон и лейтенант Рокэй, конечно, оказались не в восторге от такого плана.

– Какого демона, милорд? – недовольно спросил Котон. Сочетание резкого тона и вежливого обращения прозвучало весьма причудливо. – У нас есть время предупредить людей и убрать их с улиц. Это снизит число жертв.

– Или может привести к тому, что Белая Ведьма заметит нас и передумает идти сюда, – возразил Нергард. – Как, вероятно, случилось в прошлый раз. Она отправится в другое место – и там погибнут все. Не думаю, что кто-нибудь из нас этого хочет.

Капитан недовольно поджал губы, но поначалу промолчал. Какое-то время мы все просто всматривались туда, где на фоне выпавшего снега чернели многочисленные дома. У этого поселения даже стены не было, хотя, как я уже успела понять, в случае с туманниками ее наличие никак не помогало.

– Все первые жертвы сошедшего тумана будут на вашей совести, лорд Нергард, – наконец процедил капитан. – Надеюсь, вы это понимаете.

– Конечно.

– Вообще-то, на моей, – не удержавшись, вклинилась я. Мне не нравилось, что лорд берет на себя ответственность за то, что придумала я. – Это моя теория, что наше появление до прихода тумана может его спугнуть.

– Не примазывайся, – недовольно фыркнула Соланж рядом.

– Но это действительно так! – смутилась я. В мыслях не было «примазываться», я хотела только разделить ответственность.

– Неважно, чья это теория, – более миролюбиво объяснил Нергард, – решение принимаю я. И ответственность за его последствия лежит на мне. Вот и все. Так что твоя совесть будет чиста.

Мне не казалось это справедливым, но спорить я не стала, чтобы не обострять. И не отвлекать никого дурацкими разговорами.

Зато капитан Котон продолжил выказывать недовольство:

– С такого расстояния появление тумана мы сразу не заметим. Снег, пасмурно, в воздухе и так какая-то мокрая взвесь. Давайте хотя бы подойдем поближе.