Связующий - Антон Демченко

– Ну, что скажешь, дар Клод? – поинтересовался страт-полковник, когда Борье озвучил причины своего внеочередного «звонка» и поделился новостями о прибытии «детского сада» и разговора Дрёма с воспитателями.

– А что я могу сказать? Даже если бы не сегодняшний случай, он бы и сам вскоре разобрался в происходящем. – Пожал плечами Борье в ответ на вопрос собеседника.

– В этом я даже не сомневаюсь, – хмыкнул тот. – Я спрашивал о другом. Как он себя повёл?

– Хорошо повёл. Правильно.

– Дар Клод, из тебя ответы клещами тянуть надо? – осведомился собеседник гард-полковника.

– Дар Септим, не морочь мне голову. Вот запись его разговора, и разбирайся сам с вопросами, которые не можешь задать внятно и чётко.

– Солдафон.

– Интриган.

Полковники одновременно фыркнули… правда, совершенно невесело. Иллюстрация той судьбы, что ожидает большинство военнослужащих пси-операторов, как-то не располагала к безудержному веселью.

Просмотрев запись беседы, переданную ему гард-полковником, Зейд нахмурился.

– Значит, Сезар мёртв? – спросил он.

– Да, – коротко кивнул Старик.

– И что ты думаешь по этому поводу?

– Мат опустить? – Оскалился Старик. Зейд пожал плечами. – Тогда я промолчу.

– А если серьезно? – спросил его собеседник после небольшой паузы.

– Я серьёзен, как пастор у свежей могилы, – ответил Борье, стирая с лица злую ухмылку. – Смерть Арно совершенно не входила в мои планы. А отправка его на спасательную операцию иного итога не предусматривала. При любом раскладе дело кончилось бы его гибелью. Не от закладок, так по мастер-коду. А ведь этого можно было избежать, отправив вместо офицера Корпуса флотских или планетарников. Это ж только вашему брату закладки в мозги вворачивают! Короче говоря, случившееся либо просчёт эвакуаторов, либо… – договаривать Борье не стал. Идея о том, что кто-то из участников проекта решил таким образом «сдать» заговорщиков, ему претила.

– Может, кто-то из эвакуаторов решил, что потеря одного человека в данной ситуации оправдана? – медленно проговорил Зейд. – Или просто иных вариантов в том случае не было?

– Именно так всё и выглядит, – кивнул Старик. – Вообще, я далёк от мысли о предательстве. Всех эвакуаторов я знаю лично, сомнений в их лояльности у меня нет. Зато есть подозрение, что принятое решение было обусловлено обычным недоверием к офицеру Корпуса, уж извини, дар Септим, но ты и сам знаешь, как относятся к Корпусу военные. Вполне возможно, что эта неприязнь вылезла и тут. Дескать, справится – хорошо, а нет, так туда ему и дорога…

В ответ страт-полковник только плечами пожал. Мол, ничего странного, привык.

– Считаешь, решение было ошибочным? – осведомился Зейд, прервав молчание.

– Разумеется! – воскликнул тот. – Даже если фактически иного выхода в той ситуации не было, отправка Арно и его смерть были неприемлемы. Гибель офицера Корпуса в насквозь мирной обстановке… тебе ли объяснять, чем это грозит?

– Следовательской группой Корпуса, – кивнул страт-полковник и, помолчав, добавил: – Как бы в секторе не решили устроить проверку нашему лейту.

– Это не единственное, чего я опасаюсь, – кивнул Борье. – Рассматривая версии случившегося, следователи наверняка сунутся на последнее место службы такт-капитана, то есть придут ко мне в гости.

– Возможно. Вполне возможно. А тут его преемник. Могут копнуть. Неглубоко… всё же они были знакомы чуть больше декады, – согласился страт-полковник. – Надо будет дать кое-какие инструкции Дрёму, чтобы он не спалился.

– Да какая разница, глубоко они будут копать или нет?! На твоём лейте, между прочим, свет клином не сошёлся! – вспылил Борье. – Нам хватит и одного визита проверяющих из Корпуса, чтобы все планы пошли коту под хвост. Или ты думаешь, они не заинтересуются происходящим на базе?

– Не шуми, дар Клод, – невозмутимо кивнул Зейд. – Да, могут. И заинтересуются. Но… я что, просто так тебе лучшего выпускника-орма отдал?

– Всучил, скорее. – Вздохнул Старик. – Если бы не эта «удача», Сезар продолжил бы службу здесь, глядишь, и нынешних проблем не было бы.

– Не было бы этих, были бы другие. – Пожал плечами Зейд и нахмурился. – Дар Клод, я хочу напомнить, мы не в игрушки играем. На кону судьбы без малого двух сотен тысяч доверившихся нам людей. Мне тоже не нравится, что эвакуаторы допустили ошибку, но это не значит, что мы должны заламывать руки и истерить о несбывшемся. Нужно принять к сведению случившееся и идти дальше. Работать! Думаешь, Арно не понимал, чем закончится порученная ему операция? Прекрасно понимал, но выполнил долг… разменяв свою и без того подходящую к концу жизнь на жизни пятидесяти человек. При других раскладах эти дети сейчас уже сидели бы в карантине в ожидании «социализации». Разве не так?

– Так, дар Септим. Так. – Старик откинулся на спинку кресла. – А теперь я сижу на «Страннике» и жду следователей Корпуса, которые приедут сюда для допроса персонала базы. Как думаешь, сколько времени им понадобится, чтобы посчитать присутствующих на станции? О перестройке её конструкций я и вовсе молчу. Так что ты там говорил об ответственности за жизни доверившихся нам людей? Один против пятидесяти или пятьдесят против двухсот тысяч? Как я скрою от следователей происходящее на базе, ответь?

– Повторю, дар Клод. Я что, зря отдал тебе лучшего орма своего выпуска? Поставь ему задачу, и он даже тебя сможет убедить в том, что станция только что прошла расконсервацию, и никого, кроме перегонного экипажа, на ней нет.

– Ты так в нём уверен?

– А почему нет? На полевой практике в одном из внешних секторов ему удалось убедить орбитальную крепость пиратов со всеми её обитателями в том, что база подверглась атаке крейсерской группы Четвёртого флота. В результате два эсминца перещёлкали десяток лоханок с удирающими главарями, словно мишени в тире. А всего-то и надо было, что подменить данные с сенсорных блоков… всех сенсорных блоков систем наблюдения и контроля.

– Человек не СПИБ, ему ложные данные не подсунешь. – Прищурился гард-полковник, на что Зейд хищно улыбнулся.

– Это мне будет рассказывать пси-оператор, от которого мастера Вероятностей шарахаются? – осведомился глава учебного центра. Борье на миг отвёл взгляд, но тут же спохватился.

– Не морочь мне голову, дар Септим!

– И не думаю. Если лейт возьмёт на себя техническую часть задачи, а ты обеспечишь «пустую» зону внимания, останется только самый минимум: не дать гостям сорваться с «поводков».

– Нет, ты серьёзно? – удивлённо протянул Старик. Страт-полковник только вздохнул. Обычно невозмутимое выражение его лица на миг сменилось усталым видом лектора, вынужденного по сотому разу читать одну и ту же тему.

– Абсолютно. Технику он обманет без проблем. Организовать пустой эмофон не должно стать проблемой для тебя… на случай, если среди «свояков» найдутся пси-операторы, в чём я, честно говоря, сомневаюсь. Лимит доверия нашему брату исчерпан более чем полностью. Ну а лазить по переходам незнакомой станции без «поводка» не станет ни один пустотник… если он не археолог, конечно… или не тупой планетник, но таких среди сотрудников Корпуса нет в принципе.