Ментор черного паука - Нина Малкина

Мы уже подошли к академии и обогнули статую семи богов. Я кинула взгляд на громоздкую скульптуру. Может, стоило обратиться к богам перед определением склонности? Мой отец никогда не молился, и я не представляла, как это делается. У святилища Девейны в Фарелби всегда было людно, и даже самые небогатые посетители охотно раздавали милостыню чумазым попрошайкам. Мне не нравился смолистый аромат амбры и протянутые руки, поэтому я обходила храм стороной. Наверное, зря. Ещё больше меня отталкивали рассуждения о духе в самом строгом его смысле. Я вздохнула.

Каас придержал высокую дверь академии с кольцами колотушек и повернулся ко мне.

— До вечера просижу в комнате, — поведала я о своих планах, задерживаясь в дверях. — Чтобы не попадаться никому не глаза.

— Пропустишь праздник семи стихий? — удивился стязатель.

— Наверное, — снова вздохнула я. — Хотя… были у меня кое-какие планы.

Я вспомнила предложение Лонима и его маскировку. Шанс попасть на праздник неузнанной меня обрадовал. Мой лук готов был продемонстрировать навыки своей хозяйки. Все боевые маги были прекрасно обучены сражению без магии, а в этом у меня уже имелись неплохие успехи. Хотя сражаться мне приходилось пока лишь с лесными животными да уличными хулиганами.

— Не сомневаюсь, что грандиозные, — хмыкнул Каас Брин.

— Если у меня нет склонностей, это ещё не значит, что нет способностей, — настроение у меня немного улучшилось.

Заверения Кааса о том, что боги отзываются абсолютно всем, немного приободрили меня. Я представила, как в конце года буду выбирать тиаль в магической лавке. И почему-то даже поняла стремление Фидерики заполучить самый красивый сосуд. Дело оставалось за малым: не вылететь в первый же день.

— Совсем другое дело, — одобрил стязатель. — Мне нравится твоё упорство. Надо нам встретиться, когда я буду не на работе. Сходим куда-нибудь перекусить, в «Фуррион», например. Что думаешь?

Я подозревала, что меня приглашают на свидание, но как вести себя в таких случаях, не знала. Это сейчас не входило в мои планы. Каас здорово мне помог, и он был мне симпатичен. Но я не была уверена, останусь ли в академии после сегодняшней церемонии. Как обучать магии студентку, у которой нет магии?

— Не знаю, отпустят ли меня магистры, — осторожно ответила я. — Но мы можем перекусить в нашей столовой. Там вкусно кормят и…

— Юна, — перебил Каас, — ты правда думаешь, что магистры академии могут запретить стязателю вывести студентку за её стены?

Я вспомнила Ванду Ностра, которую увёл стязатель в такой же форме, как у Кааса Брина. Наверное, сейчас она уже ехала на пристань Кроуница, чтобы затем отправиться в столицу.

Бордовая перчатка легла на рукоять оружия, висевшего на поясе. Эфес клинка венчал символ династии, как тиаль Фиди и статую семи богов. Грудь служителя Квертинда пересекал ремень с ножнами кинжалов разной длины. Пожалуй, запрещать что-то человеку, увешанному сталью, не стоило. Как и отказывать.

— Я не знаю, что могут магистры. И ты — первый стязатель, с которым мне довелось столкнуться, — честно призналась я.

Мы стояли у входа, и я переживала, что на площади вот-вот начнут появляться студенты.

— Точно, — вспомнил Каас. — Никогда не выезжала из своего городка.

Вдали уже начали различаться шаги и гомон приближающихся людей.

— Кажется, мне пора, — я отступила к открытым дверям академии, надеясь сбежать ещё и от Кааса Брина.

— Беги, — разрешил стязатель и ухмыльнулся: — Но так легко ты от меня не избавишься: от судьбы не убежать.

* * *

Весь следующий час я лежала на своей кровати и предавалась отчаянию. Я представляла себя маленькой рыбкой, выброшенной на берег озера. Трепещущей, бьющейся о твёрдую землю, обречённой, но всё ещё дышащей. Совсем скоро я умру, превращусь в прекрасное блюдо, и меня подадут с лимоном и пряными травами для голодного господина. Он разделает меня, снимет кожу, разберёт по косточкам и поглотит мою мякоть, жадно смакуя каждый кусочек. И я была бы рада со всех ног убежать от этой судьбы, скрыться в своём озере, плавать от берега к берегу до скончания дней. Но вот незадача: у рыб не бывает ног, и никакие морские владыки не в силах это исправить… У меня ноги, конечно, были, но было и обещание, которое я дала себе и которое теперь стало моим проклятием. Сдаться и сбежать — значит, предать память о родителях. Выхода не было.

— Так и знала, что ты здесь предаёшься сплину! — Сирена влетела в комнату. — За обедом только и разговоров, что о тебе и Ванде Ностра. Гадают, что будет с тобой и куда делась она.

— Вот, захватила для тебя. — Фидерика сунула мне пару миндальных пирожных. — Очень вкусные.

— Сплин — это неизвестный мне бог аристократов? — в шутку спросила я, пережёвывая ароматные сладости.

На самом деле, я бы не удивилась, если бы моя шутка оказалась правдой, ведь я почти ничего не знала о мире магов. И вообще о том мире, что простирался дальше трёх миль от моего озера. Но миндальные пирожные у них и правда были вкусными. Я быстро их сжевала и теперь слизывала крем с пальцев.

— Примерно, — ответила Сирена. — И я убеждена, что ты только что ему молилась.

— Не раскисай. — Фиди села на мою кровать. — У тебя всё получится.

— Ректор Аддисад сказала, что занятия начнутся послезавтра, — сообщила Сирена. — У нас будет ещё один выходной, и мы сможем отдохнуть после церемонии определения склонностей и праздника всех стихий.

Да уж, кое-кому точно надо было отдохнуть после церемонии.

— Может, сходим куда-нибудь? — предложила Фиди. — Однажды ведь нас уже отпустили с Лонимом. Кроуниц прекрасен, хоть от его красоты и не захватывает дух. Вы знали, что трудно найти в городе два абсолютно одинаковых фонаря? Все разные, каждый по-своему интересный. А вывески? Можем где-нибудь пообедать все вместе.

— В «Фуррионе»? — я вспомнила название харчевни, о которой говорил Каас Брин.

— Ну, нет, — рассмеялась Фиди. — Наших с тобой общих сбережений не хватит и на один стакан морса в «Фуррионе». Разве что Сирена заплатит за всех.

— И не найдетесь, — отрезала леди Эстель. — У меня весьма ограниченный Дамной бюджет. Кстати, Юна, она просила тебя зайти к ней.

— Госпожа лин де Торн? — удивилась я.

— Да нет же, ректор Аддисад, — уточнила Сирена. — Хочет с тобой поговорить.

Немного поднятое подругами настроение моментально улетучилось. Почему-то мне казалось, что разговор будет не из приятных. Возможно, меня попросят уехать из академии по причине отсутствия склонности. Это было бы вполне логичным решением. Но шанс остаться всё же был, не зря же ректор говорила о пустых сосудах.

Оттягивать разговор с Надалией не имело смысла, поэтому я поднялась:

— Фиди, подскажешь мне, где найти ректора Аддисад?