Заложница Морского демона - Анна Шейн

По-моему, это ты не понимаешь, Биа! - губы подруги задрожали, лицо стало алым, - мне хорошо с ним! Почему ты не можешь просто порадоваться за меня?! Или ты не можешь смириться, что я нашла свое счастье, а ты - нет?

- Да что ты такое говоришь?!

Триш взмахнула рукой, показывая этим жестом, что ничего не собирается слушать.

- Я закончила завтрак, спасибо, - буркнула она, резко поднимаясь, - Ларс хотел показать мне крепость, и он, наверное, уже заждался.

- Мы ведь договорились поддерживать друг друга. Мы договорились оставаться вместе! - воскликнула Бианка.

Триш замерла в дверном проеме, обернулась. В ее взгляде виделись напряженность, обида и сожаление.

- Да, Биа. И я хочу этого. Но я не могу поддержать тебя в стремлении остаться несчастной и сделать меня такой же, - она крепко сжала губы, громко выдохнула и ушла.

Мгновение Бианка сидела неподвижно и пыталась уместить все в голове. Триш никогда не была такой. Никогда себя так не вела. И ей показалось тогда, на лодке, перед прибытием в Оплот, что ее подруга очнулась... Но, видно, она ошиблась.

- Если она будет продолжать в том же духе, - пролепетала Бианка, обращаясь, скорее, к себе, нежели к Арин, - то добьется того, чего не хочет. Сделает нас обеих несчастными.

- Моя милая, не будьте так категоричны. Все еще может неплохо обернуться. Мой Ларс, конечно, не всегда отдает себе отчет, но...

- Вы действительно думаете, - перебила ее девушка, - что он не притронется к Триш? После таких долгих обхаживаний? Видя ее симпатию? Оказавшись с ней под одной крышей, совершенно без присмотра?

Арин понимающе кивнула, села на стул, который до этого занимала Триш, помолчала немного, позволяя Бианке успокоиться и, наконец, сказала:

- Ларс знает, что ждет его, если он притронется к ней. Хенр четко это обозначил. Но... И мой сын, и Триш - уже взрослые. Может не совсем зрелые в уме, но... - она качнула плечами, - некоторые из нас и вовсе никогда не созревают в уме. Мы не можем запретить им чувствовать что-то друг к другу. Как и сходу определить серьезно это или нет.

- Но Триш может совершить огромную ошибку! Ей ведь будет сложно выйти замуж, если...

Арин подалась вперед и схватила Бианку за ладони:

- Это правда. И в случае чего это будет ее сложности и ее ошибка. Вы не можете оградить ее от всего мира.

- Но что же мне тогда делать? Бездействовать?!

- Оставаться рядом. И помочь ей, если она все же попадет в беду. Большее вы сделать все равно не сможете... Даже если будете каждый день ругаться с ней насчет Ларса. Я же пообещаю, что мы поможем Триш, если наш сын как-то ей навредит. И заставим Ларса понести ответственность, если он сам не захочет это делать.

Слова Арин, произнесенные тихо, нараспев, словно колыбель, показались Бианке если не истиной, то мудростью, к которой стоит прислушаться.

И как только она позволила себе принять их - гора свалилась с плеч. Даже дышать, казалось, теперь стало легче. Ведь... Она так переживала из-за Триш! Постоянно думала, что замыслил Ларс, волновалась, о чем они с подругой говорят и что делают.

Но Арин была права: Биа никак не повлияет на ситуацию. Она лишь расточает столь ценные сейчас душевные силы.

Ведь... Как помочь человеку, который искренне верит, что не нуждается ни в какой помощи?

- Спасибо вам за совет, - сказала Бианка с искренней благодарностью, - вы... Вы мне все разъяснили, - она улыбнулась, - даже не знаю, как мне вас благодарить.

- О, здесь все очень просто! - отозвалась Арин весело, - сегодня мы отпразднуем возвращение сыновей. Весь Оплот соберется в крепости. Я бы очень хотела, чтобы и вы были там.

«Весь Оплот», - значило, что там будут и Ларс с Триш, и Гуннар. Сейчас Бианка и не знала, кого из них троих она меньше всего хотела бы видеть...

- Так и знайте, я не приму отказ! Очень-очень на вас обижусь, - прибавила Арин приторно-суровым тоном, когда заметила замешательство на лице Бианки.

- Я ужасно не хочу вас обижать, Арин.

- Тогда приходите на пир, - она поднялась и покровительственно положила руку на плечо Бианки, - я понимаю, что пока с этим местом и этим народом у вас связаны только плохие воспоминания... Но дайте ардам шанс. Они еще вас удивят.

- Вы так в этом уверенны?

Во взгляде Арин проявилась задумчивость, как когда человек вдруг заглядывает в свое далеко прошлое.

- Уверена. Когда-то я дала им шанс. И они удивили меня настолько, что я осталась с ними навсегда.

Бианке хотелось расспросить Арин об этом с первой же встречи. Как она оказалась здесь, кем была по происхождению? Она обмолвилась, что ей когда-то пришлось пережить нечто похожее, через что проходили Биа и Триш.

Но хозяйка Оплота явно собралась уходить, и Бианка не стала ее задерживать.

- Я передам Гуну, что вы согласились, - заявила Арин, отходя к двери, - он очень обрадуется.

- Обрадуется? - девушка невольно усмехнулась, - чему? Я же наверняка буду ругаться с ним весь вечер!

Арин хитровато прищурилась и качнула головой:

- Кажется, ему это даже нравится. Ему всегда нравились своенравные девушки.

Бианка нахмурилась и невольно выпрямилась. В смысле, нравятся?

В отличие от хозяйки Оплота, Биа не заметила, как зардели ее щеки.

- Дайте ему шанс все исправить. Обещаю, он это сумеет сделать.

И не дав Бии возможности ответить, Арин вышла из комнаты и закрыла за собой дверь.

Глава 21 - 1

Осматривая внимательно широкоплечего, с крепким телом и квадратным лицом мужчину, едва умещавшегося в проходе в ее комнату, Бианка поймала себя на мысли, что сегодня у нее слишком много гостей.

Она толком не понимала, как к этому относится. С одной стороны на усталость от долгой, богатой на неприятности, дороги наложилось еще не утихшее волнение за Триш, однако с другой... Она чувствовала себя важной. И действительно больше гостьей, чем пленницей, хотя разум отказывался верить в столь резкую перемену ее положения.

Но следовало быть откровенной: к заложницам не приходят посетители. А такие важные особы, как сам хозяин Оплота - тем более.

- Я рад, что ты приняла приглашение моей супруги. Мы будем рады видеть тебя на пире, - в