Второй, третий… последний 3 - Олег Мамин

даже практик этапа Открытия Чакр (1) скорее всего именно так и подумал бы, не заметив промежуточных точек безумных прыжков.

Раны на сколопендроподобном теле, он всё-таки оставлял. Насколько помнил Алекс, Морозная Ночь не могла пробить тело аналогичного монстра вовсе. Она целила Серпами в раскрытую пасть, и ещё повредила несколько рогов, правда случайно. Всё-таки они были целью охоты.

И пушистый тоже целил в них. Осталось всего две штуки, и один из них пандокошак откусил на глазах наблюдателей.

— Что же ты делаешь, мерзавец, — злобно прошипел Алекс, и тут же ему показалось, что в голове прошелестело, что-то вроде просьбы о помощи. Это не было словами, а, скорее, цепочкой образов. Не визуальных, а комплексных, с эмоциями, запахами, звуками. И эти образы однозначно «сказали» две вещи: зверюга каким-то образом узнала Алекса, и просила о помощи.

Узнавание было продемонстрировано воспоминаниями из пещеры секты Звероловов, а просьба о помощи сопровождалась сообщением об усталости. Скорее всего когтистый справился бы, но и сам Алекс был заинтересован не дать ему преуспеть: хотелось добыть хотя бы один рог.

— Прижми Питона. Второго — игнорируй, — распорядился Алекс. За время путешествия его главенство было с трудом, но признано. Ежедекадная варка противоядия очень этому способствовала.

Тоскливые Кудри не то чтобы выполнил это беспрекословно, но всё-таки отнёсся со всем старанием. Прижал Питона так, что у того кости захрустели. Но, к сожалению Алекса, он заметил, что рог опасен, потому рогу уделил особое внимание. Сломал!

А тут ещё «кошак» подключился, кинулся обгладывать органы, производящие плазму.

Алексу осталось только схватиться за голову:

— Придурки! — завыл он.

— А что не так-то? — не только Тоскливые Кудри не понял причин возмущения, но и пандокот тоже посмотрел с укоризной на возмущённого человека. Из окровавленной пасти выпал как раз кусок разломанного рога.

— Мне рога нужны были!

— А почему не сказал заранее? — удивился старик.

— Так очевидно же!

Тоскливые Кудри отвернулся. Чего разговаривать со слабоумным? Он хотел добить Рогатого (уже нет, ха) Питона, но не понадобилось. Хорошо зафиксированного, костистый противник добил без помощи и уже проглатывал его кристалл.

— Да что за невезение! И кристалл сожрал! Вали отсюда, тварюга!

Старый завхоз уже приготовился вдарить и по второму монстру, но окрик Алекса остановил его.

— Этот вредитель принадлежит одной из учениц секты, — пояснил Алекс напарнику.

— Приручённый?

— Не уверен, но слушается, — Алекс глянул с сомнением на измазанною в крови морду. — Ты чего здесь забыл?

Вопрос Алекс сопроводил напиткой силы, как делал это в пещерах.

Ответом стало воспоминание о полёте на корабле над горами с Дымом Фимиама, переодетой в юношу, Дивный Сад. И кладка яиц в окружении ощущения, которое можно описать как «вкусно», хотя дело явно не во вкусе как таковом.

— Неужели тварям известна концепция лжи, — пробубнил Алекс себе под нос, и с помощью техники передал этот вопрос Пятнышку в другой форме:

— Как ты нашёл эти яйца?

Образы рассказали, что наткнулся он на них случайно, а шёл в горы. Зачем — непонятно. Нет, зверь не скрывал это, просто Алекс не смог понять. Ближайший аналог — что-то среднее между выполнением приказа, инстинктом как у перелётных птиц и… страхом.

Тоскливые Кудри в шоке наблюдал как Толстый Кот (авт.: напомню, что Алекс так ему представился) идёт за зверем с окровавленной мордой без всякого страха. Тот привёл его к гнезду Рогатого Питона. Когда монстр сожрал одно яйцо, то шок вышел на новый уровень: мужчина схватил его за шкирку и оттащил в сторону, будто мелкого котёнка. И чудовище, практически в одиночку забившее питона третьего уровня, даже не огрызнулось, а с тоской глядело, как человек убирает яйца в хранилище.

— Ты мне должен за рога и ядро… Всё, вали отсюда, — Толстый Кот шлёпнул здоровенного по пандо-кота по ляжке.

Монстр посмотрел ему прямо в глаза, и спустя некоторое время человек ответил:

— Тогда веди, мы за тобой.

А для Тоскливых кудрей добавил:

— Летим за ним, он отведёт нас к хозяйке.

Тоскливые Кудри не знал, кто хозяйка этого зверя, но чувствовал темечком, что скоро решится его дальнейшая судьба.

Добавка

Пандокот:

.

Часть тринадцатая

О возвращении блудного с… Просто «блудного»

Малый Коготь ненавидел, когда в Дивный Сад обращались в обход Турнира Восьми, так как это нивелировало его значимость. Тем не менее, несмотря все принятые им меры. вплоть ддо патрулей, лазейки всё-таки имелись. Но не в этот раз: в Сад рвались два идиота — старый и молодой. Они шли за чёрно-белой зверюгой, которая когда-то стала победителем этого самого турнира. Формально, победителем стал приручатель, но всю работу проделала именно тварь.

Естественно люди, поставленные охранять Хозяйку Сада от просителей, не решились остановить монстра. А вот людей, идущих за ним, — вполне. Они, несомненно, слабее этих практиков, но за ними стояла сила всего города и, соответственно, всей секты Малой Печати.

— Эй, оборванцы! — рявкнул один из крупных мужчин, одетых в тяжелую артефактную броню, сияющую защитными формациями. — Куда это вы направились?

— Нам нужно увидеться с Хозяйкой Сада. Она нас ждёт. Доложите, что пришёл Толстый Кот, — высокомерно потребовал молодой оборванец, за что был отпихнут копьём. Древком, плашмя.

Только вот результат был примерно такой же, как если бы задира толкнул гору.

— Убирайтесь, оборванцы! — напарник стража решил помочь товарищу, но тот его одёрнул: указал на второго практика, накапливающего энергию.

Поступил служивый прямо противоположным, неожиданным, образом: охранник достал свисток и вызвал подмогу.

— Уважаемые, нам бы не хотелось конфликтов, — заявил молодой. — Нам всего лишь нужно поговорить с хозяйкой…

— Записывайтесь на турнир! — не слишком вежливо ответил первый, уже понявший, что практики перед ним не слабые. — Это единственный вариант.

Тем временем прибежала подмога, а стражник подумал, что маловато их: всего восемь. Почему? Да потому что чёрно-белый монстр вернулся и глядел преданным взглядом в глаза молодого практика.

— Нельзя их жрать! — молодой сунул кулак под немаленький нос монстра. — Иди, зови Хозяйку. Скажи, что я пришёл!

В это время трое из подмоги, услышавшие такое дерзкое заявление, подорвались звать Малого Когтя. Ни для никого секрет, как относится