Дочь ведьмы - Сандра Грауэр

Стаканы с водой, стоявшие на соседнем столике, разлетелись на мелкие осколки, вода стекала по столешнице на пол, образуя небольшую лужу. Я посмотрела на Эша и поняла, что он держал меня за руку, причем я этого даже не заметила. Второй рукой он протягивал мне бумажный платок.

– Твой нос, – пояснил он.

Я вытерла кровь с лица и, еще раз оглядевшись по сторонам, тихо сказала:

– Прости.

Некоторые люди еще отряхивали с себя разбрызгавшуюся воду, но большинство уже вернулись к своим разговорам, забыв о том, что только что произошло. Но все же…

– Я не хотела этого, честное слово. Надеюсь…

– Это неважно, – прервал меня Эш. – С тобой все нормально?

– Да, все хорошо. Но в какой-то момент у меня потемнело в глазах.

Эш сокрушенно покачал головой:

– Так не может продолжаться дальше. Мы обязаны что-то предпринять…

Эш стоял, устремив взгляд в даль и сложив руки на груди. Он выглядел действительно обеспокоенным, что совершенно сбивало меня с толку. Эш переживал из-за того, что мы можем не успеть активировать мою магию, и тогда я умру. Но как это вязалось с тем юношей из моих снов, который, наоборот, должен был быть этому рад?

* * *

У меня появилось ощущение дежавю, когда мы остановились перед домом Эммы и Пола Хадженс, хотя раньше я здесь никогда не бывала. Но у меня так же сосало под ложечкой, как и за день до этого перед детским домом в Саутгемптоне. Эш решительно направился к входной двери, я медленно последовала за ним. Ноги были ватными, и вообще чувствовала я себя паршиво. Неужели этот момент действительно настал? Момент, когда я увижу своих настоящих родителей? Я часто представляла себе в прошлом, как это будет, но все мои предположения оказались далеки от реальности. Эмма и Пол жили в доме на Юнион-стрит. Вокруг было шумно и многолюдно, но все равно мне здесь нравилось. Архитектура казалась просто сказочной, а сама улица, идущая под уклон, спускалась прямо к морю. Я разглядела даже какие-то парусники на поверхности воды, до нас долетали крики чаек и запах свежего морского воздуха. Это было прекрасное место, и я была бы счастлива вырасти здесь.

– Ты идешь? – позвал меня Эш.

Кажется, в отличие от меня, он действительно хотел как можно скорее познакомиться с моими родителями. Я кивнула, оторвала взгляд от моря и подошла к Эшу. Он с улыбкой протянул мне руку и позвонил в дверь. Замок автоматически открылся, и мы вошли внутрь. На узкой лестничной площадке стояла детская коляска, но я старалась не разглядывать ее внимательно и игнорировать неприятное чувство в животе. В этом доме жили не только мои родители, поэтому коляска не обязательно должна была принадлежать именно им. И даже детское агуканье, разносящееся по всему дому, пока мы с Эшем поднимались по лестнице, все равно могло ничего не значить. Возможно, любопытные соседи ребенка открыли дверь, чтобы понаблюдать за нами. Но когда мы поднялись на верхний этаж, мне пришлось признать, что я обманывала саму себя. В раскрытых дверях стояла невероятно красивая молодая женщина, которая держала на руках ребенка. Малышке на вид было не больше года, и у нее были вьющиеся темные волосы. Такие же темные, как у моей матери. И у меня. Я нервно сглотнула.

– Приветствую! Чем я могу вам помочь? – спросила она с самой очаровательной улыбкой, которую я когда-либо видела.

Эмма была еще очень молода, правда, если она родила меня в шестнадцать, то сейчас ей было примерно тридцать четыре. На ней был розовый топ и джинсовые шорты, она была босиком и, кажется, ничуть не удивилась тому, что к ней явились два незнакомца.

– Вы Эмма Хадженс? – спросил Эш, поскольку я молчала, не в состоянии вымолвить ни слова.

– Да, это я. А это Кэролайн, – ответила она и пощекотала девочку, отчего та расхохоталась, и ее смех зазвенел на всю лестницу.

Я замерла на месте. Кэролайн?! Сотни мыслей затрепетали в моей голове, словно крылья бабочки, но ни одну из них я не могла отчетливо осознать. Единственное, что я поняла, так это то, что мне нужно было немедленно уходить. Я уже повернулась, чтобы сделать это, но Эш опять схватил меня за руку, и я заметила, что он замедлил время.

– Я не могу, Эш, – тихо проговорила я. – Не заставляй меня.

Это было против моих правил, показывать кому-либо свою слабость, но в данный момент мне было все равно.

– Нет, можешь. Ты сильная, – возразил он, внимательно посмотрев мне в глаза. Не отпуская моей руки, он вернул привычный ход времени.

– Меня зовут Эш, а это – Кэролайн.

– Кэролайн? – Эмма, казалось, впервые по-настоящему заметила меня. Мое сердце замерло. – Какое забавное совпадение, – добавила она, но ее голос звучал уже не так беззаботно.

– Мы здесь из-за девочки, которую восемнадцать лет назад вы отдали в детский дом, – обратился к ней Эш.

Эмма опять перевела свой взгляд с Эша на меня. Она обняла дочь, словно хотела защитить ее, и сделала шаг назад.

– Извините, но вы, должно быть, ошиблись. Вот эта маленькая Кэролайн – моя единственная дочь, – возразила она, но ее голос дрожал, и это подтверждало, что она лжет.

– Послушайте, это действительно очень важно. Мы пришли не затем, чтобы осуждать вас, и Кэролайн не собирается предъявлять никаких претензий.

– Что здесь происходит? – В дверях появился мужчина, который взял на руки ребенка и обнял Эмму за плечо. – Все хорошо?

– Да, эти двое просто ошиблись, но они уже уходят, – ответила она.

Пол посмотрел на нас с подозрением, но при этом его лицо все еще оставалось очень приятным. Он был высок и хорошо сложен, у него были карие глаза, темные волосы и загорелая кожа. Он тоже был в шортах и босиком. Они были очень красивой парой и наверняка неплохими родителями, несмотря на то что отказались от меня когда-то и сейчас не хотели идти на контакт. На мгновение я почувствовала такую злость, что испугалась, как бы опять что-нибудь не разбить. Но затем у меня из глаз вдруг потекли слезы, которые я не смогла ни сдержать, ни скрыть от окружающих. Вот черт, я вовсе не собиралась плакать, особенно перед Эшем и моими внезапно найденными родителями. Не говоря ни слова, я рванула на лестницу, но Эш и на этот раз успел схватить меня за запястье и притянуть к себе.

– Это никакая не ошибка, и мы не уйдем просто так, – резко произнес Эш. – Кэролайн ваша дочь, и она нуждается в вашей помощи. Мы не пришли бы сюда, если бы это не было по-настоящему важно.

– Наша дочь? – Пол посмотрел на жену, которая упорно боролась со слезами.

– Девочка, которую вы отдали в приют восемнадцать лет назад, – объяснил Эш, поскольку ни я, ни моя мать ничего не сказали.

– Должно быть, это ошибка, – повторила Эмма, на этот раз шепотом.

– Пойдем отсюда, это бесполезно, – сказала я Эшу.

Но прежде чем Эш успел пустить в ход свою магию или хоть что-то возразить, Пол покачал головой и обратился к жене: