Право на магию - Анна Ледова

и удачливые. И, конечно же, только те, кто смогут выступить единым фронтом, несмотря на разницу в возрасте, способностях, да даже происхождении и расах. Это ли не станет прекрасным подтверждением того, что Академия едина!

Что же касается показательных выступлений от факультетов, то первые курсы, конечно, не участвуют. Каждый вид магии будет представлен сильнейшими студентами, а вам, дорогие мои, еще три-четыре года и думать об этом рано. Итак! Повторяем вслух: Jeg ber om…

Завороженные перспективами первокурсники автоматически повторили слова заклинания за мэтром, но хитрость не прошла — студенты быстро опомнились и вновь зашумели, обсуждая услышанное.

У Хельме горели глаза, и у него, пожалуй, действительно были все шансы на участие. Среди первокурсников он лучший водник, и если в командах не случится второго водника со старших курсов, то он будет нарасхват. Кажется, сам Хельме это прекрасно понимал и уже сжимал кулачки, восторженно оглядывая возможных конкурентов.

— Хельме, я буду так рада, если тебя выберут. И ты уж точно не станешь «балластом», я уверена! Как это было бы здорово!

Мэтр Серенде вновь вздохнул и покачал головой. Опять поднял руку. Как ни странно, аудитория опять успокоилась.

— Ладно, и про сам турнир расскажу, толку-то от вас сегодня, — и одобрительные восклицания раздались со всех сторон. — Хотя все условия и так вывешены на общем стенде, если бы кто еще читал их…

— В зависимости от количества команд, а я их ожидаю не менее десяти, в первый день турнира состоятся несколько отборочных туров, во второй — четверть финала, полуфинал и финал. Конкретные задания пока держатся в тайне, но все они будут направлены именно на командную игру.

— И кстати, — хитро подмигнул мэтр, — с момента, как команды будут представлены, официально разрешены ставки на победителей.

Аудитория потонула в восторженных воплях, заодно и закончилась лекция. Я поспешила в лабораторию Эрдиса, проскользнув мимо стайки барышень, которые все забыть не могли то демонстративное приглашение от принца, а потому злобно фыркали. Случайно напоролась и на самого принца на выходе — тот смотрел все так ж насмешливо, как и вчера в магазине. Да чтоб тебе поперхнуться собственным достоинством, точно что-то гадкое задумал.

Хельме нагнал меня в коридоре и решил проводить к Эрдису.

— Ардин, слушай… у меня все как-то времени не было спросить. Ну, ты помнишь, когда этот хмырь белобрысый тебя пригласил, то я сказал, что сам уже…

— Конечно, Хельме! Я ведь до сих пор тебя не поблагодарила! Как-то все завертелось… Ты же меня спас тогда фактически, я же потом почитала книжки по всем этим бальным этикетам.

— Ну так вот… да… в общем, я что хотел сказать… Я ж тоже вижу, что он это не по-доброму задумал, потому и сказал тогда так. Но ты это… мы же с тобой не уговаривались заранее, так что если… если ты не захочешь, ну… застесняешься со мной вместе идти, то я нормально. Придем каждый сам по себе, ну и первый танец, конечно, где-нибудь в сторонке отстоим…

Хельме вдруг как-то покраснел, замялся. А я себя почувствовала бездушной эгоисткой. Да ведь он так переживал за меня все время, что мы знакомы! Сколько раз уже выручал, а я… Даже не спросила, оправился ли от простуды, все трещала утром о Беате и вчерашнем чудесном дне. Вон у него и щеки даже ввалились, и форма уже далеко не в облипочку. Меня обуял жгучий стыд.

— Хельме! Молчи! Как ты мог вообще такое подумать? Я с радостью, с огромным удовольствием пойду с тобой на бал! И ни на шаг от тебя не отойду весь вечер. И мы обязательно будем танцевать! Позориться, так вместе — танцевать-то я совсем не умею…

— Я тоже!

И мы зашлись дружно в смехе, испытав облегчение. Я обняла друга и чмокнула в щеку.

— Тебе полегчало, кстати? А то схуднул заметно…

Хельме вдруг еще раз смутился, теперь уже без видимого повода.

— Ну да… теперь гораздо лучше. Увидимся за обедом!

*заклинание защиты, дословно: "я прошу защиты у стихии" (норвеж.).

29.2. Набор команд

— Господин Эрдис? Вы здесь?

В студенческом «предбаннике» мэтра не наблюдалось, так что я сразу поднялась по винтовой лестнице наверх, но и там не сразу обнаружила преподавателя. В пятницу я прогуляла занятия, хотя и не по своей воле, провалявшись весь день в забытьи. Хельме ведь спрашивал у Эрдиса обо мне в тот день, а Шентия — о нет! — наверняка наведался к артефактору с вопросами после того откровенного разговора…

— Ардина, милая, идите скорее сюда!

Старичка я обнаружила в глубине одного из рядов-лучей, сидящего попросту на полу в окружении нескольких сундуков. Длинная борода набок, мантия сбилась, а на морщинистом лице счастливейшая улыбка.

— Господин Эрдис…

— Ардина! Вы только посмотрите! Кожа эускоподиса! Земля с Черной Пустоши! Листья эхинопсиса! — в экстазе простонал старичок. — Да не простые, а собранные в Красную Луну!

— О, у Вас новое поступление!

— Скорее, дотация… Имперские кладовые вдруг разверзлись, а ведь сколько я им писал о снабжении лабораторий, все впустую. А тут будто разом все письма дошли! О, дорогая, надевайте фартук, нам с вами предстоит огромная работа!

Дотация? Вот уж чего я ожидала меньше всего. К артефактору я шла с тяжелым сердцем. После всех увольнений, выговоров и откровенного разговора с Шентией я ожидала чего угодно, но не скачущего от счастья старичка.

— Мэтр Эрдис… Прошу, послушайте меня. Боюсь, арн Шентия теперь знает и про щит, и про то, что это я не совладала с собственным даром. Простите, мне пришлось рассказать всю правду.

— А я другого от Вас и не ожидал, Ардина. Рано или поздно все выплыло бы наружу, и мне жаль, что Вас изначально втянули в это вранье. А теперь забудьте, все к лучшему! Нет, Вы только посмотрите на эти сокровища!

И мы с удовольствием занялись сортировкой, а попутно старичок объяснял мне свойства тех или иных предметов.

— Все, что на Вас смотрит, берите, и даже не спрашивайте. Я уже свыкся с тем, что ваш дар по указке не работает. Но это не значит, что можно расслабиться, я жду от Вас еще много-много работ!

Мне и самой не терпелось заняться чем-то новым.

29.3. Старая подружка

По всей Академии царило радостное возбуждение. К обеду начали формироваться первые команды — их капитаны вывесили еще неполные списки в фойе главного корпуса.

— О-оо, Тьен Флурре!.. Мэтр Отран говорил, он лучший огневик за последние