Зима пришла - Константин Зубов

Сдать в пик десять системных предметов со способностью — 100 баллов.

Максимум 300. У вас 120 часов.

Удачи!

— Что еще за метка? — пробормотал я, открывая глаза. — И чего вы все на меня так уставились?

— Наверх посмотри, — дрогнувшим голосом произнес Руслан.

Я поднял голову и обомлел — в метре надо мной вертикально висела огромная ярко-желтая стрелка. Она указывала точно на меня, а след от нее уходил в небеса. Очевидно, эта та самая метка, и видно ее минимум километров за тридцать.

— Ну что, у одного из вас есть возможность прямо сейчас закрыть первый пункт плана, — я усмехнулся, хоть и чувствовал себя весьма некомфортно.

— Очень смешно, Саша, — Иль уже была на ногах и с тревогой осматривала окрестности.

— Надо полагать, с этой штукой в скрытность не уйдешь, — констатировал очевидное Руслан.

— По-любому…

— Может, к нам в лес пойдем? — вдруг предложил Фронгид.

— Хм, заманчиво, но нет, — я посмотрел на горящих желанием помочь эльфов. — И вообще, концепция изменилась, и вам, пожалуй, лучше уйти.

— Почему? — воскликнула молодая эльфийка. — Чем нас больше, тем меньше соблазна напасть.

— Это да, но с этой штукой над башкой самый полезный навык — бег, а у вас нет снегоступов (а у нас их слишком мало, чтобы рисковать и давать вам). И, случись замес, мы удерем, а вас убьют.

— Я никуда не пойду! — заявила девушка и ее сородичи дружно закивали.

— Хозяин-барин…

— Мне кажется, сидеть на месте плохая затея, — кусая губы, произнесла Иль.

— Бежать, пока не видно от кого, тоже не особо хорошая, — возразил я. — Можно нос к носу с кем-то столкнуться.

— А что делать!?

Вид стрелки надо мной сильно взволновал Иль, и она не могла найти себе место.

— Не переживай, милая, — я подошел и обнял дрожащую девушку. — Насколько я понял, в ближайшие пять суток мы все с такой побегаем, просто мне выпала роль начинающего. Да и посмотри вокруг, даже отсюда я вижу еще минимум три таких же.

— Так каждый должен по одному убить!

— Каждый, кто хочет на финальное соревнование, — уточнил я. — К тому же посмотри на третий пункт, увидев его, о-очень многие вообще откажутся проходить отборочный этап.

— Цена на камни улучшения взлетит до небес, — проворчал Руслан.

— Это точно. Надеюсь, наши уже послали торгашей во все стороны, чтобы их выменивать.

— Гмиильцы сволочи! — вдруг воскликнула Виолетта.

— Это бесспорно, а с чего ты об этом вспомнила?

— Эти стрелки! — девушка ткнула вверх пальцем. — Они же над всеми появятся, даже над детьми! Представь, какая-то семья спряталась в лесу или в домике каком, и тут над кем-то из них это появляется. Их же найдут и убьют!

— Будем надеяться, самых маленьких, что к системе не подключены, это не затронет.

Успокаивая девушку, я понимал, что она права — это «задание» сейчас породит всплеск похищения разумных существ по всем мирам. Преимущественно слабых. Ведь самый простой способ выполнить этот пункт — захватить нужное количество женщин, привязать их и убивать по мере активации стрелки. В натуре — сволочи!

— Тревога! — крикнул один из эльфов, показывая на опушку ближайшего леса.

Там, под деревьями, одна за другой появлялись все новые фигуры. Много. Орки. А у нашего потенциального переговорщика только обрубок языка. Ну ладно, у нас есть более веский аргумент.

Выхватив винтовку, я прицелился и дал короткую очередь по ближайшему к зеленокожим дереву. Хоть навыки из «мира отбора» здесь не отображались, они по-прежнему работали, и подрубленный ствол стал медленно наклоняться, а потом с треском рухнул в снег.

Орки зарычали и рассредоточились по опушке.

— Иль, Виолетта! Огонь по снегу у них под ногами. Надо дать им понять, что нас не просто будет взять.

Засверкали разряды, и орки отошли под прикрытие деревьев.

Пока не так пло…

— Эльфы!

Я повернул голову. Из другого леса гурьбой высыпали остроухие. Фиолетовые эмблемы подсказали, что это те самые, у которых мы выкрали Жраважа. Хреново дело, одна надежда…

— Твою мать! — испуганно воскликнул Руслан, и тон его голоса заставил меня тут же обернуться.

Вот уж воистину: твою мать! Точно такие же стрелки, как надо мной, появились над Фронгидом и Иль. Вот теперь мы по-настоящему жирная добыча.

— По команде бежим туда!

Я махнул рукой в сторону, равноудаленную от обеих армий охотников. Вот если сейчас и оттуда кто-то выскочит — нам кранты.

— Иль, выдай снегоступы!

Риск, конечно, но теперь уже точно нельзя бросать предложивших помощь эльфов. Да и в ближайшие часы их луки и магия могут пригодиться.

В нас, не переставая, летели стрелы, но расстояние было слишком большим, и магические щиты легко их отбивали.

— Насчет три. Раз… два…

Орки ломанулись раньше.

— Три!

Мы бросились бежать и достаточно быстро оторвались на безопасное расстояние. Снег помог нам в очередной раз.

— К лесам близко не подходим! Сильно не торопимся, — командовал я. — Помните, мы не видим, что впереди, а они наши метки видят очень издалека и могут устраивать засады.

— Надо менять направление движения! — крикнула Иль.

— Согласен! Каждые три километра резкий поворот.

— Лучше через разные отрезки, так менее предсказуемо — подсказал Фронгид. — И давайте все-таки в нашу сторону.

Он сильно нервничал, постоянно поднимал голову и смотрел на висящую над ним стрелку. Да уж — стремное зрелище. Особенно в темноте, хотя что-то мне подсказывает, днем ее будет видно не хуже.

В течение следующего часа на нас бросались еще трижды, но мы вовремя замечали противников и легко уходили. Что интересно, дважды это были люди, а однажды редкие для этих мест гоблины. Прям интернациональная охота.

— Смотрите!

Один из эльфов указал назад. Примерно в километре от нас в небо уходил еще один луч света, и он очень быстро приближался.

— е..оуна.. — прохрипел орк.

И точно, вскоре из-за леса выскочил огромный волк.

— Фронгид, далеко еще?

— Километров пять.

— Все, хватит петлять, веди напрямую!

— Хорошо!

Эльф указал направление, и мы в последний раз повернули.

Как оказалось, встреченная нами восьмерка была одной из трех боевых в их клане, две других ждали нас недалеко от их леса. И надо заметить,