Когда сталкиваются звезды - Карина Шнелль

Уедет – и сразу все забудет. От этой мысли меня словно ударило в грудь, перекрыв доступ воздуха. Я не хотел, чтобы Рейчел обо мне забыла. Не хотел, чтобы она открещивалась от меня на виду у других людей. Наоборот, я хотел держать ее за руку посреди Уотер-стрит. Хотел целовать ее на виду у всех, носить на руках, давать все, что имел сам. Еще никогда я так отчаянно не стремился нравиться женщине.

А вдруг мне выпала возможность наконец сделать что-то стоящее? Осуществить свой единственный шанс на большое счастье? В последние годы я много всего загубил. А отношения с Рейчел – это то, что я ни в коем случае не хочу пустить на ветер. Давно я не испытывал чувства, что какие-то вещи для меня настолько важны. Обычно мир выглядел серым и унылым. Незначительным и бессмысленным. Все разъедал туман в голове. А сейчас я боялся потерять вновь обретенные ощущения.

Решительно открыв третью бутылку, я сделал мощный глоток. Нужно сказать Рейчел о своих чувствах. Объяснить, что я хочу большего, чем секс без обязательств. Отношения? Может, еще слишком рано, но я могу по меньшей мере попросить о свидании. Надо постараться, чтобы она приняла меня всерьез, увидела во мне больше, чем мальчика для секса. Да, этим я и займусь. Немедленно!

Пошатываясь, я встал, одним махом допил остатки пива, засунул в пакет пустые бутылки. И тут же открыл четвертую. По пути к дому Марли и Рейчел нужно еще выпить для храбрости.

27. Рейчел

С ведерком «Бен энд Джерри» в руке я сидела прямо перед недавно купленным вентилятором. Тот дул вовсю, развевая мои волосы. Они еще не просохли после душа, но жара сегодня была вообще невыносимая, причем именно в тот день, который мы провели на открытой палубе лодки. Несмотря на солнцезащитный крем, мои плечи слегка обгорели; теперь я намазала их кокосовым маслом.

Люди поговаривали, что скоро погода переменится. А сейчас Сент-Эндрюс нуждался в грозе. Я откинулась на спинку дивана, угостилась очередной ложкой мороженого и закинула ногу за ногу. Марли ночевала сегодня у Джека на острове. Со дня моего приезда пара нечасто могла насладиться уединением. Поэтому я буквально выперла Марли из дома. Не хотелось становиться поперек ее новых отношений.

Едва я взяла пульт от телевизора, как в дверь позвонили. Я подпрыгнула от испуга, едва не уронив мороженое с ложки. Одиннадцатый час вечера. Кого это принесло так поздно?

Я торопливо вскочила на ноги, поставила ведерко на журнальный столик и направилась к двери. В Нью-Йорке никого не впустила бы на ночь глядя, однако в Сент-Эндрюсе вряд ли завелся серийный убийца.

На веранде стоял Блейк. Мое сердце немедленно подпрыгнуло. В последнее время я реагировала на Блейка именно так. Сегодня на палубе было трудно не смотреть на него постоянно, не восхищаться мускулатурой, пока он занимался покраской или сражался с Фионой на кистях. За последнюю неделю мы так сблизились, что мне с трудом удавалось быть рядом и не прикасаться к нему. Теперь, когда Блейк стоял прямо передо мной, мне захотелось немедленно прижать его к себе и поцеловать. Однако своим сегодняшним поведением я вполне могла оттолкнуть парня. Возможно, он явился обсудить именно это? Упрекнуть меня?

Я инстинктивно скрестила руки на груди и приказала сердцу заткнуться – защитный механизм, за многие годы доведенный до совершенства.

И только теперь мой взгляд упал на коричневый пакет на полу веранды, внутри которого угадывались пивные бутылки, по большей части пустые. Блейк уже пил сегодня на лодке. А когда он открыл рот, повеяло алкогольными парами. Уголки моих губ сразу опустились. Я отступила на шаг.

– Блейк.

– Привет, Рейчел… – Он старался произносить слова внятно и отчетливо. А пакет с бутылками наполовину задвинул под стул. – Я тут решил немного поговорить…

Я неуверенно поморщила лоб. Как лучше втолковать, что пьяный визит в наш дом совершенно неуместен? Не хочется, чтобы Блейк выставлял себя дураком.

– Блейк, сейчас уже поздно, да и ты не совсем трезвый, как я погляжу.

Он повел плечами.

– Всего лишь пиво.

– И все-таки лучше перенести наш разговор на завтра. Кстати, мы собирались совершить восхождение на гору. Чамкук, кажется?

Он кивнул и посветлел лицом.

– Да, экскурсия запланирована на утро. Я всю неделю расписал. Вот, посмотри.

Он вытащил из заднего кармана телефон и хотел разблокировать, однако не удержал в руках. Телефон с грохотом ударился о деревянный пол веранды. Я вздрогнула.

– Ой, извини. – Блейк с усилием нагнулся, чтобы поднять его. И при этом начал крениться вперед – хорошо, что в последний момент я успела его поддержать.

Я заглянула в его стеклянные глаза, и на сердце стало тяжело.

– Ты все понял?

– Э-э…

– Свой план покажешь мне завтра, ладно?

– Э-э…

– Вот и отлично. – Я улыбнулась, чуть отступила назад и взялась рукой за дверь. – До свидания.

– Постой! – умоляюще произнес Блейк. Голос звучал не так четко и самоуверенно, как обычно.

– По-моему, тебе пора домой.

– Я не могу. Не могу, пока… пока мы не переговорим.

– Что-то случилось? Надо кому-то позвонить? – Я забеспокоилась, вдруг сообразив, что не знаю, по какой причине он явился.

– Не надо. – Блейк покачнулся и оперся о дверной косяк. Наши лица находились в сантиметре друг от друга. – Просто хотел повидаться. Я должен тебе кое-что сказать.

Я воровато окинула взглядом улицу, надеясь, что никто не пробегает мимо и завтра мы не станем предметом городских сплетен. Марли по-прежнему пребывала в неведении, и я не желала ничего менять.

– Ну ладно, выкладывай.

– Рейчел, я… – Блейк провел ладонью по лицу. – Я хочу пригласить тебя на свидание. Давай куда-нибудь сходим. Хотя бы один раз.

Беседа двигалась в опасном направлении; желудок предупредительно сжался. Идея свидания с Блейком уже не казалась мне столь абсурдной, как пару дней назад. Вообще-то на этой неделе мы каждую свободную минуту проводили вместе. Однако я ни в коем случае не должна внушать ему надежду, что между нами может быть нечто большее. До моего отъезда меньше трех недель. Должен понимать. Вдобавок мне не хотелось, чтобы он устраивал тут сцену в своем теперешнем состоянии.

– Мы это уже обсуждали, – возразила я как можно мягче. – Я не хожу на свидания. И не терплю никаких обнимашек после секса. Я вообще не занимаюсь сексом дважды с одним любовником.

Блейк ухмыльнулся.

– Ага! Вот ты и созналась, что со мной у тебя особый случай.

Особый случай… В сердце кольнуло. Может,