Помни об алиментах - Бетани Тру

Вместе?

Они приехали порознь, но за столом сидели вместе, вместе получали награду и были замечены за долгим разговором наедине. Они вместе танцевали, а затем миссис Дэниелз быстро вышла, а мистер Дэниелз последовал за ней. Вторая их фотография в фойе отеля, в котором проводился бал, показывала, как они выходят. Вместе.

– Это всего лишь значит, что они были в одном и том же месте в одно и то же время. – Лукас отшвырнул газету чуть резче, чем намеревался.

– Вместе, – подчеркнул Джуда, как будто услышал мысли Лукаса. – Они вместе сидели за столом. Они танцевали вместе. Они ушли… – он помолчал, – вместе.

– Этого ты не знаешь.

– Говорят, что фотография стоит тысячи слов.

– Это зависит от обстоятельств. И ничего ие значит, – возразил Лукас.

– Ты споришь с законом? Здесь не зал суда. Я твой лучший друг и исхожу из того, что лучше для тебя.

– Совать это дерьмо мне в лицо – это для меня лучше?

– Черт возьми, да! Сколько раз ты спасал мою задницу от самых больших ошибок в моей жизни? Я просто пытаюсь отплатить тебе услугой за услугу.

– Сделай мне одолжение – держись как можно дальше от моей личной жизни, – прорычал Лукас.

– Я знаю, что трудно смотреть в лицо фактам… Но я не хочу видеть, как ты страдаешь. Если бы ты думал, что твои отношения с ней могут привести к чему-то…

– Я порвал с ней, ясно? Это была глупая попытка, и она закончилась. Я вообще больше не думаю о Дилани.

Джуда встал, чтобы уйти, и снова подтолкнул газету к Лукасу.

– Хорошая идея. Если ты понимаешь, что хорошо для твоей карьеры и что хорошо для тебя… ты забудешь о ней. Забудь, что вообще встречал ее.

По причинам, не совсем ей понятным, первым человеком, о котором подумала Дилани, когда увидела фотографию и обманчивый заголовок в газете, был Лукас Черч. Она подумала о его звонках, которых избегала. Если Лукас увидит ее фотографию с Джей-Ди на благотворительном балу, их почти интимную позу, он может сделать вывод, будто они вновь сошлись, что было слишком далеко от истины.

И хотя это противоречило всем ее представлениям о здравом смысле и ей потребовался почти час, чтобы набраться смелости, Дилани все же взяла телефон и позвонила Лукасу.

– Черч, – ответил тот.

– Лукас? – Ее голос звучал неуверенно, но по длинной паузе она поняла, что Лукас сразу же узнал ее.

– Да?

– Это я, Дилани.

Еще одна долгая пауза.

– Да?

– Я просто…

– Ты наконец-то решила ответить на мои звонки. – Его голос звучал холодно.

Дилани глубоко вдохнула, не желая терять силу духа от его явного недовольства.

– Я не звонила тебе раньше, потому что считала, что нам нужно немного… остыть.

– Остыть, да? И ты, конечно, не согревалась где-то в другом месте? – спросил он.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь. – Она прекрасно это, понимала, но решила, что если начнет защищаться, то это будет выглядеть так, словно у нее действительно есть причина оправдываться.

– Не важно. – Лукас ждал, что еще она скажет. На этот раз ее пауза была долгой и многозначительной.

– Мне немного неловко.

– Так это должно быть привычно для тебя… Ты так хорошо справляешься с неловкостями.

– Я не знаю, есть ли у тебя газета…

– О, не беспокойся, есть, – быстро сказал Лукас.

– Хорошо. Я не знаю, видел ли ты страницу светской хроники…

– Видел.

– Что ж. М-м… Я просто решила позвонить и объяснить…

– Зачем ты вводишь в заблуждение весь город с почти бывшим мужем, которого якобы презираешь?

– Все так, но не совсем. Мы не были там вместе. Мы просто одновременно были в одном и том же месте. – Дилани почувствовала, как глупо это прозвучало.

– Большинство людей назвали бы это «вместе».

– Но это не так! Не вместе, я хочу сказать. То есть мы были там оба, но не вместе. Мы и приехали порознь.

– Но ушли вы вместе.

– Нет.

– Нет?

– Ушли… но не ушли.

– Ну, это яснее ясного.

– Я пытаюсь объяснить, что мы ушли вместе, но мы не были вместе. Не совсем.

– Значит, вы пришли не вместе, в этом ты уверена. И там вы были вместе, но не были вместе. Вы ушли вместе… но не совсем?

– Вот именно.

– Хор-рошо… Знаешь что? На самом деле это не имеет никакого значения. Ты можешь проводить время, с кем тебе заблагорассудится.

– Я знаю это. Просто я не хотела, чтобы ты думал…

– Какая тебе разница, что я думаю, Дилани? Мы друг для друга никто. Просто встреча на одну ночь, которая немного затянулась.

– Это неправда, и ты знаешь это. Между нами произошло нечто гораздо большее.

– Знаешь, я не могу обсуждать это на работе, – сказал он, понизив голос.

– Тогда давай встретимся.

– Не думаю, что это хорошая идея.

– Ты знаешь, что нельзя верить всему, что читаешь в газетах.

– Да, но фотография стоит тысячи слов.

– Все совсем не так, как выглядит, – настаивала она. Дилани посмотрела на фотографию. Руки Джей-Ди обнимали ее за талию. Он улыбался Дилани, и она улыбалась ему в ответ. Любому они показались бы счастливой парой. Но в ее улыбке не было радости. Это была ее дежурная улыбка. Может быть, Лукас Черч не знал этого. Это была та улыбка, которая за ее жизнь очаровала и одурачила тысячи судей на конкурсах красоты. Она означала, что Дилани знает, что она на сцене, знает, что ее фотографируют, знает, что она должна выглядеть, вернее, быть совершен ной. Но эта идеальная улыбка не значила ничего.

– Ты не понимаешь. Мы… не мы… Джей-Ди и его жена, кем бы она ни была, имеют созданные для публики маски, которые они должны носить. Это то, чего от нас ждут.

– А ты всегда делаешь то, чего от тебя ждут, верно?

– Да. Нет. То есть… иногда я действительно делаю то, чего от меня ждут. А Джей-Ди делает то, чего ожидают от него.

– И ты ждала, что его руки прилипнут к тебе, как дешевый костюм для подводного плавания?

– Эго было только для репортеров. Мы не можем вытаскивать наш мучительный, отвратительный развод на каждое мероприятие, как будто это модная сумочка.

– Но почему же ты ушла вместе с ним? – спросил Лукас, немного смягчившись.

– Я подумала, что, если буду с ним полюбезнее, он откажется от своих притязаний на клуб. – Дилани досадливо поморщилась, едва эти слова сорвались с ее языка.