Три руки для Скорпиона - Андрэ Нортон

Я была вынуждена остановиться в этом странном месте и решила облечь мое противление в слова.

— Я здесь по твоему желанию, — громко произнесла я. Я говорила решительно и твердо, словно отвечала на некое обвинение перед судом самой королевы. — Я — Тамара из рода Скорпи.

Я назвала свое истинное имя; теперь по законам Силы я могла требовать такой же откровенности от Иного.

Я ждала, но ответа не последовало — ни звуком, ни посылом. Тогда я перешла к ритуалу. Пусть наши дары не были одинаковы, однако законы Света правят всеми Силами.

Землей и небом,

Звездами и Солнцем,

Огнем, водою,

Сердцем и рукой,

Всевышние, я к вам теперь взываю:

Меня храните Клинками истины

И добрых дел щитами,

Благодаря которым я жива.

Меня узрите, о Великие,

Ашлот, Браку и Мори,

И будьте мне защитой и опорой!

Затем у меня возникло безотчетное желание сжать камень-талисман и поднять руку. В ответ нити Света, закрывавшие дверной проем, порвались. Желание идти вперед сразу пропало. Я понимала, что могу развернуться и уйти той дорогой, какой пришла. Но я добровольно отправилась в это странствие — и теперь могла идти только вперед. Держа в руке камень, словно светильник, я продолжила путь.

САБИНА

Мы не видели и не чувствовали никакого отверстия в скале. Мы уверились в том, что Там стала одержимой и ее увели… Но — куда? Нам случалось странствовать по кругам Великого Света только в сопровождении нашей матушки, и ходили мы этими кругами лишь внутри Святилища.

Обессиленные отчаянием, полные страха, мы опустились на землю. Силла негромко заплакала — но не от страха, а от чувства утраты, из-за неспособности хоть что-то увидеть впереди.

Она наклонилась и подобрала с земли острый обломок камня. Повертев камень в руках, она воткнула его острым концом в клочок земли шириной в ладонь.

Землей и небом,

Звездами и Солнцем,

Огнем, водою,

Сердцем и рукой…

Силла произносила эти строки и при этом рисовала на земле древние символы, вызывая каждый из них к жизни.

Камень был воткнут в землю. Силла могла получить ответ, но могла и не получить. Так всегда бывало, ибо великие труды происходят в другое время и в другом месте, а такие деяния всегда уходят корнями в наш мир. Только Силой мог ответить тот, кому мы были небезразличны, если такое существо сочло бы нас достойными его стараний.

Наше время и время, текущее в ином измерении, — не одно и то же. Мы могли ждать ответа всего лишь на протяжении одного едва заметного движения часовой стрелки — а могли и дни напролет. Наша мольба могла и вовсе остаться без ответа.

Силла закрыла глаза, но оставалась начеку и держала наготове каменное острие. Неожиданно камень задвигался. Это были не слова, не древние рисунки. Я подсела как можно ближе к ровному клочку земли.

— Ягарги! — воскликнула я, узнав очертания листика растения, вычерченного камнем.

Силла в изнеможении опустила руку. Казалось, все ее силы ушли в эти извилистые линии. Она открыла глаза и посмотрела.

— Ягарги, — эхом отозвалась она. — Сила играет с нами.

В голосе Силлы прозвучала горечь. Я сглотнула подступивший к горлу ком и ощутила вкус желчи. Ягарги — это растение было оружием темных. Оно брало того, кто им пользуется, в плен, освободиться из которого было невозможно. Если это растение находили в наших родных краях, его уничтожали огнем, и всякого, кто все же предпочитал воспользоваться ягарги, считали мертвым при жизни. Преступника сажали в клетку, выставляли на всеобщее обозрение и не давали ему ни пищи, ни воды. А когда этот человек умирал, его выкидывали как мерзкий мусор.

Это наказание считалось самым суровым в нашей стране, но подвергали ему людей не без причины. Порабощенные ягарги становились существами Тьмы. Некоторые говорили, что они и вправду мертвы. Хотя эти несчастные продолжали ходить и разговаривать, их внутренняя сущность исчезала.

Каждый травник хорошо знал этот яд, знал и признаки одержимости ягарги. Последним словом при обвинении человека в пристрастии к ягарги всегда было свидетельство травника. Дело было в том, что у того, кто начинал пить сок ягарги, жевать листья этого растения или измельченный в порошок корень, внезапно пробуждался дар — дар и необузданная жажда Силы.

— Я не призывала Тьму… — в отчаянии проговорила Силла и воткнула заостренный камень в самую середину нарисованного на земле листика. — Это проклятое место!

Она повела головой из стороны в сторону, словно хотела увидеть, где же то Зло, с которым она должна была столкнуться лицом к лицу.

Но ведь она произнесла верные слова зова. Разве я не вторила ей эхом? Приверженцы Света не могут вызвать ничего темного, произнося строки, обращенные к Свету. Следовательно, в том, чему мы обе стали свидетельницами, крылся более глубокий смысл. Там… нет! Я не могла в это поверить! Мы бы с самого начала поняли, что наша сестра запятнана пристрастием к ягарги, потому что тогда бы и наш с Силлой дар пострадал — ведь мы трое были едины.

Я порывисто поднялась. Мешок, в котором лежали целебные снадобья, валялся на том месте, где я оступилась и упала. Мою ногу от ступни до бедра пронзила жгучая боль. Ступать было трудно, но это не остановило меня.

Я потащила мешок за собой по земле. Время от времени мне приходилось яростно дергать за лямку, когда мешок цеплялся за камни. Силла встала и принялась топтать землю в том месте, где появился злосчастный рисунок. Она словно боялась, что проклятое растение в любое мгновение прорастет в этом месте.

Силла посмотрела на мой мешок. Я устроилась около скалы.

— От ягарги нет противоядия, ты отлично это знаешь.

Она печально усмехнулась. В ее глазах полыхал праведный гнев.

У меня не было с собой невинных целебных трав, знакомых с детства. Золан говорил, что в торбочках, уложенных в мой дорожный мешок, лежат полезные снадобья. Но об их свойствах он говорил немного и поверхностно — на подробные беседы у нас было слишком мало времени. И все же некоторые из растений были, на мой взгляд, родственны тем, что росли в обычном мире, за пределами Потемок. Пришлось удовольствоваться теми скудными разъяснениями, которыми меня одарил Золан.

Разложив перед собой торбочки с травами, я стала брать каждую из них по очереди. Я слегка сжимала торбочку и нюхала ее содержимое. При этом я старательно вспоминала немногочисленные слова Золана, сказанные о том или ином растении. Я сделала небольшой перерыв — сняла сапожок и нанесла целебную мазь на ушибленное место на ступне.

Силла некоторое время молча наблюдала за мной, закрыв свое сознание от мысленных посылов. Затем она взяла кусок веревки, который мы вынули из мешка Золана.

Я закончила проверку целебных припасов и отложила в сторону порошки и мази, бесполезные для того, что я намеревалась сделать. Мой разум отторгал это деяние, но воля была крепка.