Корона полуночи - Сара Маас

Уж если и возвращаться сюда, то только вместе с Нехемией. Принцесса сразу поймет, что за птица эта Желтоногая. Селена разом потеряла интерес к клеткам. Ей было все равно, кто там сидит — звери или карлики.

Они втроем молча дошли до королевских конюшен. Дорин толкнул дверь.

— Этот подарок я собирался сделать тебе на день рождения, — сказал принц, обращаясь к Шаолу. — Но зачем ждать целых два дня? — Дорин остановился возле стойла. — Вот.

— Принц, это шутка или… вы тронулись умом?

Дорин улыбнулся. Селена очень давно не видела у него такой улыбки. Ей сразу вспомнились вечера, проведенные с ним, и тепло его дыхания.

— Нет, капитан. Я в здравом уме. Ты заслуживаешь такого подарка.

В стойле стоял черный как ночь астерионский жеребец и смотрел на людей темными древними глазами.

Шаол попятился назад, недоуменно разводя руками.

— Это подарок для принца, а не…

— И слушать не хочу, — прищелкнул языком Дорин. — Я очень обижусь, если ты не примешь мой подарок.

— Честное слово, я не могу, — пробормотал Шаол, умоляюще глядя на Селену.

Селена пожала плечами.

— У меня когда-то была астерионская кобыла, — сказала она, входя в стойло и протягивая к жеребцу руку. — Ее звали Касида.

Селена улыбалась воспоминаниям, поглаживая бархатный нос коня.

— На языке Красной пустыни это означает «пьющая ветер». Она была похожа на штормовое море.

— Как тебе удалось приобрести астерионскую кобылу? — спросил Дорин. — Они же стоят намного дороже жеребцов.

Впервые за много недель он задал ей обычный вопрос.

Селена хищно улыбнулась:

— Я ее не приобретала. Я ее украла у правителя города Сандри.

Оба ее спутника разинули рот. Глядя на них, Селена не выдержала и засмеялась:

— Клянусь Вэрдом, это чистая правда. Как-нибудь я расскажу вам всю историю.

Она подтолкнула Шаола к стойлу. Жеребец ткнулся носом в руку капитана. Человек и животное смотрели друг на друга.

Дорин продолжал наблюдать за Селеной, но, увидев, что она это заметила, повернулся к Шаолу:

— Наверное, пока еще рано спрашивать, как ты собираешься отпраздновать свой день рождения.

— У нас есть кое-какие замыслы на этот счет, — вдруг выпалила Селена, не дав Шаолу и рта раскрыть.

Она вовсе не хотела обидеть принца. Просто она… просто она уже несколько недель раздумывала, как отметить грядущее событие.

— У нас? — недоверчиво спросил Шаол.

Селена наградила его ядовито-сладкой улыбкой:

— Я имела в виду не… астерионского жеребца.

Глаза Дорина вспыхнули.

— Надеюсь, вы славно повеселитесь, — сказал он.

Шаол торопливо повернулся к коню. Селена и Дорин смотрели друг на друга. То, знакомое выражение его лица вдруг исчезло. И Селене стало немного горько. Она часто вспоминала того Дорина, с кем провела столько замечательных вечеров. Сейчас она с трудом выдерживала его взгляд.

Поздравив Шаола с замечательным подарком, Селена поспешила уйти из конюшни. Вернуться во двор она не решалась. Судя по шуму и крикам толпы, Холлин уже появился там и открывал занавески на клетках. Селена пошла к себе, стараясь не думать о железных зубах ведьмы и словах, брошенных Желтоногой им в спину. Нечто подобное сказал ей Морт в ночь лунного затмения.

Возможно, в ней говорила интуиция. А может… может, она просто жалкая дура, не желавшая послушаться совета подруги. Но Селене захотелось снова спуститься в гробницу. Одной. Ведь Нехемия могла и ошибаться насчет амулета. Селене надоело ждать, когда у принцессы появится время на разгадку той фразы.

Она спустится туда всего один раз и ничего не скажет Нехемии. Дыра в стене очень была похожа на радужную оболочку глаза, и величина отверстия совпадала с размером ее амулета.

— Морт, — позвала Селена.

Бронзовый череп открыл глаза.

— Крайне невежливо будить того, кто спит, — зевая, проговорил он.

— Может, тебе предпочтительнее получить кулаком по физиономии?

Череп мгновенно проснулся и сердито уставился на Селену.

— Я хочу знать. — Селена дотронулась до амулета. — В этом амулете действительно есть сила?

— Разумеется, нет.

— Но ведь Глазу Элианы — тысячи лет.

— Ну и что? — зевнул череп. — Это магия. Магические предметы почти не стареют. Не то что обычные вещи.

— Тогда в чем назначение амулета?

— Элиана тебе все объяснила. Он оберегает тебя от зла, хотя ты сама отчаянно ищешь приключений на свою голову.

Селена открыла дверь.

— По-моему, я знаю, в чем его назначение.

Возможно, это было простым совпадением. Но ведь в той фразе недвусмысленно упоминался глаз. Кто знает, может, Давис искал то же самое, что Элиана велела найти ей, — источник силы короля. И сейчас она сделает первый шаг к разгадке этой тайны.

— Ты ошибаешься, — сказал ей Морт, когда она проходила мимо. — Можешь поступать как знаешь. Я просто тебя предостерегаю.

Селена его не слушала. Она подошла к отверстию в стене, встала на цыпочки и снова заглянула внутрь. Стена на другой стороне была темной. Селена сняла цепочку с амулетом и осторожно приложила Глаз Элианы к отверстию.

Амулет почти вплотную занял отверстие. Затаив дыхание, Селена вновь заглянула, теперь уже через самоцвет.

Ничего. Стена осталась прежней. «Знаков Вэрда» на ней не стало ни больше ни меньше. Селена перевернула амулет. И снова никакого результата. Она пыталась осторожно поворачивать Глаз Элианы вправо и влево. Перед ней была все та же стена, залитая слабым лунным светом, проникавшим из другого светового колодца. Селена принялась ощупывать каменное пространство вокруг себя, надеясь обнаружить дверь.

— Но ведь это Глаз Элианы! Там было написано: «Только имея глаз, можно видеть правильно». Какой же тогда глаз надо приставить к этому отверстию?

— Можешь вырвать собственный. Вдруг подойдет? — ехидно посоветовал Морт.

— Ну почему ничего не происходит? — не унималась Селена. — Может, я должна произнести заклинание?

Она повернулась к саркофагу королевы. Возможно, заклинание было у нее под самым носом, а она и не видела. Так всегда и бывает. Селена снова приложила амулет к отверстию и произнесла слова, начертанные у ног мраморной Элианы:

— «Ах! Разлом Времён!»

И снова ничего.

Морт расхохотался. Где-то она уже слышала такой смех. Селена вытащила амулет из отверстия: