Тайна Темного леса - Василий Маханенко

– Помни наш разговор, – возникло сообщение Растяпы. – А почему мы раньше так не разговаривали? Удобно же, когда остальные далеко…

Предоставив возможность Елениуму объяснить, почему клановый чат доступен только клану, я вернулся к Анастарии.

– Волнуются? – с улыбкой поинтересовалась девушка. – Переживают, как бы я не съела их лидера?

– Нет, просили тебе ничего плохого не делать, – парировал я. – Все же сама Анастария, могу глупостей наделать, потом буду минут пять жалеть об этом. А что, так заметно, что по чату общался?

– Ага. Тьфу! Заразилась от тебя этим дурацким словом! У тебя были первые переговоры такого уровня?

– Есть еще одно слово: угу.

– Молодец, держался хорошо. Я помню, когда меня первый раз взяли на аналогичную встречу. Киллер обсуждал покупку ключа в другой мир, такого же, как твое Око. Как же давно это было! Практически десять лет назад! Я была маленькой и глупой девочкой, только-только пришедшей в Феникс. С открытым ртом смотрела, как взрослые дяди с легкостью обсуждают стоимость покупки артефакта за три миллиона. До меня никак не могло дойти, как можно было отдать такую кучу денег за запись в базе данных? Я тогда только поступила в университет, так повышенная стипендия в тысячу золотых, если переводить ее на золото Барлионы, позволяла вполне достойно прожить до следующей. И нечего так ухмыляться! За эти деньги мы могли целый месяц устраивать себе поистине императорские обеды из печеной картошки и свежей селедки. Тем, кто не был студентом, этого не понять. Вот ты, например, знаешь, как правильно заваривать третий раз пакетик чая, чтобы вода приняла хотя бы коричневый цвет? А я знаю! Что самое смешное, в общагу родители привозили всех на лимузинах, дорогущих кабриолетах… А вкус жареного на газовой конфорке черного хлеба, запитый молоком из только что открытой свежей пачки я не смогу забыть, наверно, никогда. Именно в эти годы я поняла, что не деньги родителей и их положение делает тебя человеком, только ты сам влияешь на то, как к тебе относятся люди.

– Зачем ты мне все это рассказываешь? – спросил я у внезапно впавшей в ностальгию девушки.

– Потому что ты тоже умудрился прокачать у меня репутацию и… Это так… Для общей информации. Ладно, повспоминали и хватит. Скажи, как ты умудрился решить задачу?

– Задачу? Какую задачу? А-а-а! С тремя формулами? Так она же элементарная! – менять направление беседы, как делала это Анастария, я еще не умел, поэтому в первые мгновения растерялся. Может, мне у нее мастер-класс взять? Пусть научит…

– Не скажи. Мои бойцы бились над ней очень долго. Пришлось перелопатить много чего, прежде чем нашли вариант ответа. Красиво сделали, скажи? Сам-то как наткнулся на ответ? Не поверю, что сел и за пять минут все решил.

– У меня матерный фильтр стоял, при мне один игрок выругался, так система его слова скорректировала. Я до этого тоже с ней долго бился, можно сказать, она мне сниться начинала, поэтому в голове переклинило, и я понял, что надо сделать. Мне от тебя нужна помощь. Лови строку, – я отправил Анастарии полученный с дворфов шифр. – Нет ни ключа, ни информации, какой тип шифрования использован, поэтому самостоятельно его не разгадаю. Сможешь прогнать через дешифровальщиков?

– Конечно, отправлю своим бойцам, они эту строчку по составляющим разберут. Ты мне так доверяешь, что даже соглашение не требуешь?

– Кому-то же нужно верить в этой игре, почему бы не тебе?

– И в то же время Шахматы Кормадонта ни-ни?

Совершенно не ожидая такой подачи от девушки, я закрыл глаза и посчитал про себя до десяти, стараясь не давать воли чувствам. Сейчас хотелось только одного – взять Анастарию за грудки и вытрясти из нее всю дурь. Сколько можно добивать меня шахматами? Открыл глаза, посмотрел на ухмыляющуюся девушку и вновь посчитал до десяти, теперь медленнее и вдумчивей. Нет, так дальше дело не пойдет. Вопрос с Шахматами нужно решить раз и навсегда, иначе я буду всю оставшуюся игру оглядываться, нет ли рядом Анастарии.

– Странный ты человек, Настя. Порой кажется, что ты не человек вовсе, а бездушная машина, которая стремится к своей цели, не замечая ничего и никого вокруг, – девушка молчала, поэтому я не нашел ничего лучше, как достать шкатулку, вытащить всех Воинов-орков и положить их ей на колени. – Если ты ради них готова рискнуть своим персонажем, источая яд Сирен, постоянно о них напоминаешь, подкалываешь, выходит, жить без них у тебя никак не получается. Они твои. Мне твое душевное спокойствие гораздо важнее набора цифр. Забирай и пользуйся.

Все, жребий брошен, как говорил кто-то из древних, отступать некуда, позади рудники. Как только я произнес фразу «они твои», владелец фигурок сменился, и теперь я не имел к ним никакого отношения, за исключением авторства. Даже если сейчас опомнюсь и захочу забрать орков обратно, мои руки будут проходить через них, как сквозь воздух. Я, конечно, сильно слукавил, передав ей только Воинов-орков, красноречиво промолчав про дворфов, но пусть думает, что это в горячке эмоций. Свой ход я сделал, настал черед Анастарии. В зависимости от того, что сейчас произойдет, будет строиться все наше дальнейшее общение.

– Один из Воинов-орков набора Кормадонта, – задумчиво протянула Анастария, вертя фигурку в руках. – Ты себе не представляешь, на что я готова была пойти, чтобы получить их себе, а ты вот так просто, без всяких условий мне их отдал… Совсем недавно я бы даже глазом не моргнула, бросив их себе в мешок. Сейчас же… Мне было важно убедиться, что Шахматы действительно существуют, что это не ошибка скрипта, высветившего сообщение на весь Малабар. Держи, – Анастария протянула фигурку мне, – они твои. Никто в этой игре, кроме тебя, не имеет права претендовать на них. Я не зря вспомнила студенческие годы… Пускай звучит пафосно, ты научил уважать себя, а не твои поделки. Что бы ты обо мне ни думал, для меня доверительные отношения гораздо важнее золота или Шахмат Кормадонта. Купить можно все, кроме этого… Спасибо! – Девушка наклонилась ко мне и сделала то, чего я никак не мог ожидать. Она меня поцеловала. Горячо, страстно, незабываемо… Описать словами это нельзя.

– Все, о чем прошу, чтобы об этом поцелуе не знал никто. – Когда Настя оторвалась от меня, голова все еще продолжала витать в облаках и видеть прекрасные сны. Не знаю, каким образом, но обычный поцелуй доставил мне столько удовольствия, что поход в Дом Свиданий казался чем-то обыденным.

– Судя по твоему выражению лица, магии Наслаждения ты все же подвержен, – внутри нашего купола разнесся смех Анастарии, – прости, не могла не проверить. Теперь осталось разобраться, почему на тебя не действует мой яд. Кстати, откуда ты о нем знаешь?

Словно ушат холодной воды на голову вылили, возвращая с розовых облаков обратно на землю. Какая же она все же… Женщина… Чтобы ей легко жилось.

– Хватит откровений на сегодня, – я постарался собраться, хотя это выходило не очень хорошо, ибо, даже несмотря на последнюю фразу Анастарии, розовые облака меня не отпускали, а на лице играла довольная улыбка, которую я никак не мог с себя согнать.