Лестница во мрак - Влад Поляков

Мерзкий у меня талант – ухитряться впутываться в наиболее опасные истории, не испытывая при всем при том ни малейшего сожаления от произошедшего. Или же наоборот, полезная в нашем безумном мире особенность… Самому интересно, что подвигло меня на такую наглость, как проникновение в один из самых закрытых домов Серой Горы – в гости к Дену Крафту. Ясно лишь, что наглость хоть и являлась одной из составляющих, но опиралась на точный анализ происходящего.

И действительно, кому придет в голову, что затравленный беглец припрется в самую опасную зону? Впрочем, опасную ли? Многие сильные мира сего настолько привыкают к ощущению собственной неприкосновенности, что порой начинают забывать об элементарных методах предосторожности. И неважно, идет ли речь о мелком бизнесмене или же о крупном государственном деятеле. Скорее даже верной является следующая закономерность – чем более высокое положение занимает человек, тем сильнее он раздувается от осознания собственной значимости. Полезным лекарством служит неудавшееся покушение, да и то не для всех… Напротив, оно лишь уверяет их в надежности собственной системы безопасности. Хорошо бы и этот Крафт оказался из числа подобных, давно забывших о необходимой подозрительности по отношению к окружающему миру…

Именно такие мысли ворочались в моей голове на протяжении того отрезка времени, пока я пробирался к особняку местного авторитета. Ситуация становилась все более неприятной – группы поиска медленно, но неуклонно сжимали кольцо, отсекая от всех путей, ведущих к выходу из города. Хорошо еще, что они выбрали это первым пунктом. Откровенно говоря, я вовсе не собирался так сразу смываться, но им об этом знать и не полагалось. Сейчас же местные следопыты наверняка прочесывают все дома, пытаясь обнаружить там следы моего присутствия. Хорошо бы еще охрану Крафта несколько проредили, бросив столь надежных цепных псов на поиски доставившего им столько неприятностей чужака.

А вот показалось и то самое место, дальше которого мне совсем недавно так и не удалось пройти. Правда, в тот раз я пытался сделать это мирно, да и нимало не скрываясь, но все равно выводы о контролируемой территории сделать можно. Заодно и понаблюдать за неторопливым движением парочки охранников, которые ну никак не выглядели особенно озабоченными и тем более готовыми к нештатным ситуациям. Впечатление может быть обманчивым, спору нет, но по крайней мере расположение двоих местных церберов не станет загадкой. Однако, где двое, там вполне реально найти и третьего, особенно если поискать по участкам, как нельзя более подходящим для засады. Эдакий вариант живца с подстраховкой, о котором всегда следует помнить, когда пытаешься проникнуть на охраняемую территорию и вдруг видишь вальяжно прохаживающуюся охрану. Знаем-с, встречали, и причем далеко не единожды. Один мой покойный приятель во времена одной маленькой войны в кукольной республике как раз и попался на подобную удочку при штурме загородной резиденции тамошнего генерала. Постреляли его ребятки из снайперок таких вот болванчиков, предназначенных на убой, да и рванули вперед… Зря. Тут их и накрыли из замаскированных огневых точек. Увы, но шквальный огонь из нескольких ручных пулеметов приводит к тому, что хоронить оставшееся от людей приходится в закрытых гробах. Зато все оставшиеся в живых навсегда запомнили простоту и эффективность подобной ловушки.

Значит что? Правильно, валить видимую всем и каждому парочку охранников будем лишь при самой крайней необходимости. Ну или после того, как обнаружится их подстраховка. Вспомним старые времена, когда приходилось не столько отстреливать все живое на своем пути, сколько перемещаться скрытно и незаметно. Ренессанс, однако.

Помповик придется прикрепить к спине, привязав его несколькими полосками ткани, которые пришлось отрезать от собственной рубашки. Мда… Придется вновь заняться сбором трофеев с первого же подходящего по габаритам трупа. В конце концов, всегда нужно выглядеть пристойно, иначе я просто не могу, положение обязывает. Кстати, о положении… Не хотелось бы получить очередную дыру в организме, вызванную воздействием металлических предметов. Знаю, наглость, но все равно как-то не прельщает. К тому же у меня есть этот многолапый паук, которого по-хорошему принято называть руирсом. Я достал его из внутреннего кармана и еще раз подивился странной форме и не слишком приятному впечатлению, которое он на меня производил.

Ладно… Скорее всего, дело не в нем самом, а в хищно растопыренных лапах, которые должны были впиваться в тело носителя и таким образом обеспечивать контакт и защиту от пуль. Не хочется устраивать над собственным организмом подобные мазохистические издевательства, а придется. Расстегнув куртку, примериваюсь, в какое место лучше всего поместить это безобразие. Что-то не тянет следовать примеру покойного Марка, бывшего обладателя вещички, и пристраивать ее с левой стороны груди, поближе к сердцу. Мы уж поскромнее, посредине. Приложив артефакт к телу, я всего лишь слегка нажал на него, но и этого оказалось достаточно. Стоило заостренным лапкам проколоть кожу, как они сами, без посторонней помощи, проникли внутрь, теперь руирс был установлен надежно до безобразия. А ведь болезненное ощущение, чтоб его злейшему врагу на своей шкуре испытать. Казалось, что меня проткнули десятком острейших игл, но это чувство постепенно угасло, сменившись на осознание некой объединенности с новым довеском организма.

Ну и дела-делишки! Скоро, коли так дело пойдет, обвешаюсь я наследием Ушедших, как новогодняя елка игрушками. А с другой стороны, чем оно плохо? Неплохая замена бронежилету этот самый руирс. Единственная неприятная деталь – заряд у него действительно был практически на нуле, не обманула покойная Лейя. Ну да ладно, мой броник еще тоже никто не отменял, в случае чего подстрахует.

Пора… Тем более что луна на пару минут скрылась за небольшим облачком, тем самым сделав окружающий мир еще более темным, скрытым от человеческого восприятия, не приученного к долгим ночным бдениям, где на карте стоит собственная жизнь. Короткие перебежки, и сразу же замирание в густой тени того или иного участка скрывали мое присутствие от парочки караульных. Нет, наверняка живцы обыкновенные, их повадки и близко не напоминают тех двух, с кем я уже сталкивался здесь. Сейчас один из них ушел несколько в сторону, а другой занимался ну очень важным делом – отливал, стоя под одним из деревьев. Поганец, право слово! Своеобразный эстетический уклон (или его полное отсутствие) надо иметь, чтобы использовать в качестве сортира близлежащее дерево при наличии специально приспособленного для таких нужд помещения.

Впрочем, я могу немного ошибаться… Причиной может быть и то, что даже для недолгого оставления поста требуется вызвать сменщика, а дело это хлопотное и долгое. Вот и получается, что лень берет вверх над чувством долга и собственной безопасностью. Идеальная мишень, откровенно говоря, так и напрашивается паршивец, чтобы ему засадили пулю в затылок или метательный нож под лопатку. Повезло ему, что у меня несколько иная тактика. Зато и проскользнуть мимо него удалось на удивление гладко и спокойно.

Теперь можно сместиться непосредственно к дому, а там и попробовать проникнуть внутрь. Можно, спору нет, но сначала посижу-ка я минуток десять в тени зарослей какого-то раскидистого кустарника, послушаю, посмотрю… Хм, посмотреть пока особо не на что, а вот послушать определенно стоило! Легкий шелест неподалеку и тихое, но дюже злобное шипение заслуживали самого пристального внимания. Не у одного меня хватило ума и сообразительности оценить заросли кустарника как великолепное место для скрытого там расположения. Вот и подстраховка объявилась. Хорошо, что внимание сидящего в засаде на какое-то время отвлеклось на продолжающего поливать дерево архаровца, да и злобный шип стопроцентно был адресован именно ему, родимому. Правильно, у любого профи сердце кровью обливается, глядя на такое безобразие, но передо мной во весь баскетбольный рост предстала другая проблема – каким образом покончить с вроде бы обнаруженным противником, не особо при том рискуя?