Сбежавшая невеста дракона - Аида Византийская

- Пожалуйста, - пожала плечами и поставила свою тарелку с размазанным пюре ему на стол, - Делюсь самым ценным, что у меня есть на данный момент. Граф Блэкфор, я себя изволю плохо чувствовать. Позвольте мне любезнейше откланяться, дабы не портить своим кислым лицом вам ужин?

Зубы Артура издали характерный скрежет.

- Ваше кислое лицо еще больше этот ужин не испортит, но если вы настаиваете…

В этот момент двери зала с грохотом распахнулись, и внутрь энергично зашел молодой человек в светлом камзоле. Он был высок и хорошо сложен. Светлые русые волосы были подстрижены и уложены на современный лад.

- Леди, приветствую вас, - мужчина поклонился в нашу сторону, - Граф Блэкфор, приношу свои извинения, немного задержался.

- Проходи, Мортон. Ты быстро. Я думал, только к завтрашнему утру покажешься, пока придешь в себя, пока отоспишься, - Артур тепло улыбнулся ему, - Поужинай с нами. Дамы, рад представить вам своего советника. Мортон Аурлитс.

Моя челюсть медленно отъехала вбок, как каретка у пишущей машинки. Вот этот молодой блондинчик и есть мой волчище? Ну, т.е. не мой, конечно, но мною найденный под кустами.

Мортон обвел всех барышень взглядом и в конце быстро подмигнул мне. Удивленная до глубины души, я продолжала его нагло рассматривать.

Мой интерес не остался незамеченным, и Артур любезно обратился ко мне:

- Лилия, вам, кажется, нездоровилось? Не смею вас более утомлять нашей скучной трапезой. Ложитесь отдыхать. На этот раз, вас проводят, - многозначительно уточнил мужчина, блеснув темно-бирюзовым взглядом.

Ну вот, на самом интересном месте!

- Премного благодарна. Граф Блэкфор! Советник Мортон! – я встала из-за стола и кивнула мужчинам, обратив внимание, что все девушки с интересом смотрят на нас троих.

Артур щелкнул пальцами и за мной зашел юноша, чтобы проводить в комнату.

Уже у себя, я запустила в камин небольшой язычок пламени. Стоило только огню появиться в моей руке, как янтарный кристалл на полочке выше, замерцал. Рядом с ним в глиняном горшке с водой стоял подаренный Артуром цветок. Он источал умопомрачительно-пряный аромат, сильно отличающийся от наших цветов.  

Присев на ковер перед камином, я постаралась «причесать» все свои мысли, полностью расслабившись. Казалось, что мои думы в голове – это резвые тараканы, разбегающиеся с кухни, стоит только включить свет.

Мне нужен план действий. Я не могу допустить ни своей гибели, ни напрасной смерти четырнадцати девушек. Опасное испытание состоится уже послезавтра. 

Так и не придумав ничего путного, я просто продолжила смотреть на огонь и слушать тихое потрескивание поленьев. Сюда бы сейчас книжечку, да бокальчик… ну, назовем это виноградным соком.

В разгар созерцания прекрасного, в окно кто-то постучал, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.

Находясь в освещенной комнате, было не разглядеть ночного гостя, но учитывая второй этаж и почти отвесную скалу под окнами, не трудно было догадаться, кого я увижу.

Моя интуиция меня не подвела. За окном парил дракон. Хотя, по-моему, он мог бы спокойной стоять, если бы встал на задние лапы в полный рост.

Так и хотелось пошутить, что свободная касса в следующем окне, а у нас тут приличное заведение, куда всяких крылатых не пускают.

- Граф, вы заблудились в темноте? – невежливо поинтересовалась я, высунувшись в окно.

Дракон немного поперхнулся.

- Я подумал, что ты осталась голодна. Кабачковое пюре и жареные хвостики мандорки – явно не твое любимое блюдо? Вот решил угостить тебя сладкими ягодами, - в проем окна нагло втиснулся чешуйчатый хвост, державший корзину с плодами, напоминающими большую ежевику.

- Спасибо, - улыбнулась в ответ на этот жест.

- Как ты себя чувствуешь? Если что-то болит, скажи, я вызову лучшего лекаря в графстве, - немного обеспокоенно сказал Артур.

- Уже гораздо лучше. Не стоит беспокоиться, - ответила ему, пробуя сладкую ягоду.

- Так и знал, что ты симулянтка, - обиженно выдохнул дракон.

- По-твоему, если я не валяюсь на полу в судорогах и при смерти, то обязательно притворяюсь? – сощурилась я.

Дракон задумался.

Мне нравилась эта разница в поведении Артура, когда он в облике дракона, и когда человек.

Дракон более спокойный и рассудительный, человек же импульсивен и эмоционален. Но и тот, и другой не лишены обаяния и своеобразного шарма.

Как жаль, что я не встретила его в детском саду, вместо Федора.

- Я не хотел бы, чтобы ты лежала при смерти, - ответил дракон, - Тебе холодно? – вдруг сменил тему Артур.

- Нет, в комнате тепло, - я обернулась, указывая на разожжённый камин.

- Ты попросила Алонса зажечь огонь в камине? – с подозрением спросил граф.

И здесь я поняла, что попала в щекотливую ситуацию. Признаваться, что владею пожароопасным даром, я не хотела, а если совру, то рискую все равно быть рассекреченной. Ведь узнать у юноши правду – дело одной минуты.

- Нет, - протянула я, лихорадочно соображая, как бы так правдиво соврать, - Тут на полке стоят камушки… И я… их разглядывала…

- Та-ак, - с интересом вымолвив Артур, - И что же было дальше?

- А дальше я один уронила на пол, и он высек искру при падении. Что за допрос, на ночь глядя? – возмутилась я. Лучшая защита – это нападение.

- Прости, - смутился граф, - Обычно, когда я роняю эти «камушки», они вдрызг разбиваются, и я лишаюсь очередного бытового артефакта, - хитро закончил Артур.

- Сочувствую. Если мы закончили, то я бы отправилась спать, - намекнула Артуру, опасаясь еще дополнительных вопросов с его стороны.

- Пожалуй, на сегодня можно действительно отправиться спать, - с заметным сожалением согласился граф, - До завтра, цветочек. Приятных тебе сновидений.

- И тебе спокойной ночи! – я бесцеремонно захлопнула окно.

**

Утро следующего дня прошло под грифом «Абсолютно бестолково». Зато после вкусного обеда я отправилась гулять по замку. Когда еще, если не здесь и не сейчас, у меня будет возможность побродить по настоящей графской обители.

В замке было много этажей и разных полу уровней, многочисленные лестницы, небрежно скрытые двери в стенах и прислуга, суетливо пробегающая то с кувшинами, то с горой грязного белья.

От нечего делать я с интересом разглядывала картины на стенах коридоров. Таким образом, успела заочно познакомиться с матерью и отцом Артура.

Его мама, если верить картине, была (или есть) женщиной потрясающей красоты. Словно Моника Беллуччи в кринолиновом пышном платье, с высокой прической и массивным колье на груди. По центру ожерелья был большой кристалл янтарного оттенка, напоминающий тот, что стоял на моей каминной полке.