Если даже вам за 300... - Александра Фокс

— Рада была вашему вниманию, но, к сожалению, мне уже пора спешить на встречу с Принцем. — Низко поклонилась лишь для того, чтобы скрыть жажду крови в глазах, и удалилась.

Небольшая ложь, но замечательный предлог, после которого женщина не могла заставить меня остаться.

Выходя за дверь, я слышала рык Императрицы:

— Лита, гадина! Это ты разливала чай…

Ну вот, она сама нашла оправдание произошедшему с травой правды, обожаю таких людей.

Оказалось что не так уж я, и соврала Императрице. Похоже, информационная сеть по дворцу у Принца работала исправно, и ему сообщили о моем визите к его матери. Просто слишком подозрительно он осматривался в просторном холле, будто кого-то выжидая.

Увидев меня, Вик остолбенел, и во все глаза стал рассматривать, пока я подходила к нему.

— Леди Мелиана. — Он чопорно склонил голову в приветствии. Понимаю, вокруг глаза и уши, потому стоит вести себя сдержанно.

Присела, склонившись в ответ, и произнесла:

— Ваше Высочество, какая неожиданная и приятная встреча.

Золотые клипсы на кончиках кос звякнули об пол, и я снова выпрямилась, поднимая глаза на Вика.

— На самом деле я ждал Вас, хотел лично Вам кое-что поведать.

— Я вся во внимании, мой Принц, — понизив голос с придыханием произнесла.

Упс, кажется, я переборщила с намёком — взгляд, обращённый на меня, стал наливаться привычным золотым светом.

— Я провожу Вас к Дворцу Невест, и заодно всё расскажу.

Вик подставил мне согнутый локоть и, дождавшись моего прикосновения, неспешно повел меня мимо стаек аристократов, которые едва сдерживали любопытные взгляды.

— Мадам уже должна была сообщить остальным девушкам. Начиная с сегодняшнего дня, я буду навещать Вас дважды в неделю, и проводить по полчаса с каждой.

Сразу сложила в уме и пожалела его. Бедненький, целых три с половиной часа в обществе юных дев вздыхающих по нему.

Чтоб провалился, тот, кто это придумал! Да, да, понимаю, ведь всё ближе финал, и Принцу нужна возможность узнать хоть немного будущую жену. Ревность же во мне рычала, что он всё равно будет только наш, так зачем давать этим кошкам крутить перед ним хвостами?

Услышав тихий смех Вика, не удержалась и зло зыркнула на него.

— Не надо так мило ревновать, а то придется поцеловать тебя перед всеми. Потом меня, правда заставят и остальных поцеловать, для справедливости так сказать, — тихо промурлыкал он, склонившись к моему ушку.

Поджав губы, решительно его игнорировала, пока он шёл и рассказывал мне о чудной погоде и его прекрасном настроении.

— Мне кое-что любопытно, — неожиданно серьезно сказал Принц. — Ты жила в тёмных землях?

Вопрос он задал тихо, чтобы нечаянный слушатель не смог разобрать его слов.

— Нет, — коротко ответила, всё ещё дуясь, и не желая пояснять подробнее.

— А где тогда? — не сдавался Вик и, похоже, просто пытался меня разговорить, заодно отвлечь.

— В нейтральных землях. Достаточно далеко от ваших, — все же нехотя ответила.

— Не знал, что там безопасно жить, — задумчиво протянул Принц.

— Вообще-то и близко не так. Там всего лишь чуть меньше нечести, чем в тёмных землях. Зато хватает недобрых личностей, и порой они куда хуже ужасных тварей.

За этим коротким разговором мы дошли к самому крыльцу и столкнулись с надзирательницей, которая, похоже, ожидала прихода Принца.

Эта вредная и противная мадам засчитала время, что мы потратили на прогулку к дворцу, за свидание. Видимо, прыщей этой жабе мало, добавим пару бородавок. Она сейчас следы прошлого проклятья усердно прятала за слоем пудры, ну ничего, теперь так просто ей не скрыть моё негодование.

Вик примирительно улыбнувшись, пошел по рукам, тьфу ты, по девушкам. Ррр, даже в мыслях всё складывается в поводы для ревности. Не желая наблюдать за неспешно прогуливающейся парочкой и нервно столпившимися на крыльце претендентками в ожидании своей очереди, ушла в библиотеку. Надеюсь, книги хоть немного меня отвлекут и не дадут проклясть ещё и ни в чем не повинных девушек.

Пыльный труд, явно какого-то дотошного летописца, со свистом пролетел по красивой дуге и врезался в стену.

Да что же это такое? Отвлеклась, называется. Меня уже начинали напрягать эти ужасные перепады настроения — отпустила паника? Здравствуй злость! Хотела бы я соврать и сказать, что это никоим образом не касается того, что Моего мужчину, очаровывают прелестные девушки, но тогда я совру. И самое печальное, что они и правда, все замечательные, ну кроме нашей злючки-змеючки с красными волосами.

Ещё и разговор с мачехой Вика добавляет дров в пламя ярости, что разгорается во мне. Её план очевиден теперь, вот только как сказать об этом Принцу я не имела понятия. Насколько я успела узнать, эта интриганка неплохо запудрила всем мозги, иначе как объяснить, что все говорят лишь о её добродетели, красоте, и преданности Великому Дому.

Нужно найти хоть что-то доказывающее её вину, но я уже сомневаюсь, что мои шпионы порадуют меня, ведь за эти месяцы она ни разу не прокололась. Конечно, за исключением, когда надумала напоить меня чаем с травой правды. Поэтому выход только один в этой ситуации. Ни одна из девушек и близко не подойдет к алтарю с Принцем, кроме меня. Вот и оправдала себя за желание выйти за Вика, какая я молодец.

Шутки в сторону, я и так собиралась сделать его своим, теперь же есть веские причины. К тому же будучи его женой, я буду иметь полное право находиться рядом с ним, когда мне заблагорассудиться и по возможности отводить удары коварной женщины.

Уф, как же всё-таки выматывает то, что я не могу открыто пользоваться магией. Пара заклинаний здесь, пара там. и всех заговорщиком скрутили бы. Однако Карающий Орден не сделает мне поблажек, даже если я притащу им мятежников в придачу с неопровержимыми доказательствами. У них закон простой — тёмный, значит должен быть мёртвым.

За тяжелыми такими тяжелыми думами я задремала. На комнату стал опускаться вечерний сумрак, а запах книг лишь добавлял уюта и умиротворения этому месту.

Тихие шаги, и едва слышно закрывшаяся дверь, заставили меня вынырнуть из приятной неги. Тот, кто только что зашел, явно не хотел меня тревожить, но, не удержавшись, мягко погладил по волосам.

Открыв сонные глаза, я утонула в нежности уже такого привычного золота во взгляде. Когда мы только встретились, я полагала, что отныне именно светло-серые глаза мне нравятся больше всего, но теперь понимаю, что серые или золотые уже совершенно не важно. Главное, что они принадлежат дорогому человеку и в них столько любви, что ради таких чувств я готова ещё хоть триста лет ждать.

— Неужели красотки кончились, и Ваше Высочество вспомнило о своей покорной рабе.