Star Wars: Призрак прошлого - Тимоти Зан

— Толкаю я, толкаю, — сварливо проворчал Ланиус вполголоса.

Сани ползли; снова пошли коридоры, но в подсознании у Люка запульсировал сигнал тревоги. Где-то — как-то — что-то пошло не так.

Он потянулся Силой наружу, пытаясь понять, откуда взялась тревога. Впереди прошипела открывающаяся дверь, и сани снова попали в большое помещение. Пересекали его довольно долго…

Внезапно они резко затормозили.

— Какого, мать ва… — выругался было пират.

— Убирайся оттуда, Ланиус! — прогрохотал голос диспетчера из динамика. — У тебя там безбилетник.

Пират выплюнул очередное ругательство, затем раздался торопливый топот ног: он метнулся прочь от тележки.

— Эй, ты, там, в ящике, — продолжили из диспетчерской. — Уже можно не прятаться, у нас четкий снимок со сканера из коридора безопасности. Мы знаем, где ты там сидишь. Вылезай.

Скайуокер недовольно поморщился. Так вот откуда взялось это ощущение тревоги: предупреждение о том, что он уже занес ногу и вот-вот вляпается в дерьмо банты. Плохо не обращать внимание на такие вещи, хотя… А что, собственно, он мог поделать, сидя в ящике?

Да и что толку заниматься самобичеванием, хоть бы и справедливым? Люк осторожно вытащил комлинк и тихонько позвал:

— Р2?

Ответа не было, только тихое шуршание помех.

— О, забыл тебя предупредить, прости, — раздался насмешливый голос. — Передачки-то мы твои глушим аккуратненысо. Так что если хочешь с кем поговорить, поговори лучше со мной.

Получалось, что Люку придется выкручиваться в одиночку. Засунув лазерный меч поглубже и обмотав его полой туники, он приготовился сдаваться.

— Хорошо, хорошо! — завопил он. — Не стреляйте! Я уже выхожу!

Он освободил левую стенку ящика, которую удерживал при помощи Силы, и дал ей открыться. Тут же возникли трое пиратов, которые очень грамотно заняли позицию чуть позади ящика и направили на него бластеры. Еще пятеро, как он почуял, окружили ящик, но в поле зрения предпочитали не показываться.

Еще пятеро плюс дефель, где-то в тени на страховке. Да, опять ему не оставили ни шанса.

— Так-так, — раздался из динамика тот же ехидный голос, когда Люк вылез из выпотрошенного дроида и встал на ноги. — Ну что, Менсио, будешь рассказывать, что ты не туда свернул?

— Нет, думаю, если кто и перепутал повороты, так это Ланиус, — Люк старательно держал руки подальше от бластера и озирался по сторонам.

Они находились в большом помещении с высокими потолками, вдоль стен громоздились штабели ящиков. Его ящик был поставлен в свободный угол; вокруг неровным полукругом стояли восемь пиратов. Он не видел дефеля, но тот, по-видимому, находился где-то между ним и единственным выходом, позади окруживших Люка стрелков.

— Я хотел взглянуть на вашего капитана, а не на барахло.

Один из пиратов, стоящих лицом к Люку, прорычал нечто непонятное.

— Я думаю, тебе стоит знать, что Хенсинг очень не любит ядовитые шуточки, — подсказали из диспетчерской.

— Правда? — переспросил Люк, как бы случайно покосившись на дверь.

Выключатель осветительной панели был как раз на стене перед ним. Простая кнопка, которую он легко сможет нажать с помощью Силы. Замечательно.

— Жаль это слышать.

— Тебе еще очень о многом придется пожалеть, — ласково уведомила диспетчерская. — У него даже своя теория есть, что все шутники вроде тебя очень быстро становятся серьезными людьми, если им оторвать руку. Лучше — обе.

Люк мрачно усмехнулся, сгибая пальцы искусственной правой руки.

— А он прав, сам проверял.

— Хорошо, что мы так замечательно поняли друг друга, — заметили из диспетчерской. — Значит, так: сначала отдай бластер. Уверен, ты знаешь, как все обычно происходит в таких ситуациях.

— Разумеется, — сказал Люк, преувеличенно осторожно достал бластер и положил его на пол перед собой. — Запасные обоймы тоже? — осведомился он, показывая на две маленькие плоские коробочки на другой стороне портупеи.

— Нет. Если хочешь, можешь за ними спрятаться, — поддразнили его из динамика. — Бластер ногой откинь в сторонку. И подальше, подальше.

Люк с видимой неохотой подчинился, но, подстраховавшись Силой, сделал так, что бластер остановился точнехонько у ног Хенсинга.

— Доволен?

— Еще как. Жаль, тебе уже довольство в жизни не светит, — заметил его невидимый собеседник. — Менсио, ты, похоже, слабовато себе представляешь, во что вляпался.

Так, решил Люк, похоже, пора менять курс.

— Значит, так, — сказал он, резко добавив стали в голос и развернув плечи. — Хорош вакуум грузить, у меня и так полные трюмы. Я здесь, чтобы поговорить с вашим капитаном. Хочу предложить ему сделку.

Если в диспетчерской и удивились смене имиджа Менсио, то ничем этого не показали.

— Ну да, конечно, а зачем же еще? — заметили там. — А что, заранее договориться никак нельзя было?

— Хотелось проверить вашу систему безопасности, — ответил Люк. — Надо было убедиться и доложить своему нанимателю, можно с вами иметь дело или нет.

— И о каком же бизнесе пойдет речь?

— А вот об этом мне велено говорить только с капитаном, — надменно сказал Люк. — А не с мелкой рыбешкой.

Хенсинг снова зарычал, поднимая бластер.

— Тогда твой босс либо туповат, либо полный идиот, либо оба-два тоже, — хохотнули на диспетчерской. — Значит, так. У тебя пять секунд на то, чтобы представить серьезные доказательства. После этого я командую Хенсингу «фас!»

— Ну если ты так настаиваешь… — Люк скрестил руки на груди и снова покосился на выключатель у двери; в мозгу снова запульсировал сигнал тревоги… — Мы так понимаем, что вы в экипажах некоторых кораблей используете клонов. Хотим обсудить с вами вопрос их найма.

В диспетчерской сочувственно поцокали языком.

— Извини — ответ неправильный. Взять его!

Пираты подняли бластеры…

И Скайуокер отрубил свет.

Раздалось многоступенчатое ругательство, почти заглушенное шипением нескольких бластерных разрядов, пронизавших воздух там, где должен был стоять Люк, но его там уже не было. Проделав изрядно подкрепленный Силой прыжок, он пролетел над головами у пиратов и приземлился у двери. Лазерный меч уже сиял в руке. Если они еще самоуверенно никого не оставили у двери…

Опять предостерегающий сигнал в мозгу, и он взметнул меч в защитную позицию — с верхушки одного из штабелей на него внимательно смотрели красноватые глаза дефеля. Он скорее почувствовал, чем увидел, как тот его выцеливает, и активировал меч точно в момент, когда на уровне красных глаз сверкнула вспышка бластера.