Святая Мечей: Линарис - Алекс Кин

— Вставай, половинка, — прошептала Марина, подходя к тележке с эльфом.

Эльф, который до этого спал на полу клетки, свернувшись странным калачиком, недоуменно открыл глаза, вытягивая шею. Когда увидел Марину, на его лице просияла слабая, но отчетливая улыбка.

— Что привело тебя сюда, о величайший Мастер Меча?

— Я хотела накормить тебя, но прямо сейчас могу передумать и скормить все огру, — Марина тут же развернулась, направляясь к соседней клетке. Видимо эльф тут же учуял запах ароматной похлебки, поэтому зашептал излишне громко:

— Нет, нет, нет. Остановись, я передумал. Никаких больше издевательств.

— Только ответы? — Марина вздохнула, разворачиваясь и поднимая перед собой тарелку.

— Ответы? На какие-то сложные вопросы?

— На любые вопросы, — надавила Марина. Эльф закатил глаза, но потом быстро оправился и часто закивал.

— Я отвечу, если смогу. Сама видишь — могу я немного, — эльф засмеялся, попытавшись встать. Это выглядело неуклюже и грустно. Он качнулся с одной стороны на другую и, переваливаясь, добрался до прутьев клетки. — Еду, пожалуйста?

Эльф протянул руку и Марина аккуратно положила в его истощенную ладонь тарелку. Боялась, что он ее уронит, но эльф оказался довольно гибким и крепким. Ухватил донышко своими излишне длинными пальцами и юрко пропихнул тарелку между прутьев клетки, умудряясь не расплескать ни капли.

— Где твои рука и нога? — решила начать задавать вопросы Марина, как только эльф прислонился к стене клетки и сделал пару осторожных глотков.

— Знаешь, я никогда раньше не ел мясо. Мы, эльфы, верим в то, что у каждого живого организма есть "лик". Если убьешь его и съешь — этот "лик" навсегда будет рядом с тобой. Стоять за спиной и молить о том, чтобы ты погиб как можно быстрее. Только тогда "лик" может быть свободен. В этой похлебке много мяса. И знаешь что, Мастер Меча?

— Нет.

— Она невероятно вкусная, — эльф тяжело засмеялся, стараясь унять свой хохот и не захлебнуться во время очередного глотка. Марина нахмурила брови. — Они называют себя Лиловые Небеса. Название кажется глупым, пока не знаешь, откуда оно появилось.

— Расскажешь?

— Не сегодня. Слишком много лишних ушей. Все, что тебе нужно знать — они все Мастера Мечей. Они ищут что-то. У каждого из них есть своя миссия. Свой "долг". На меня напал один из них. Я выжил.

— Мастера Мечей нападают на обычных эльфов?

— О! — рассмеялся эльф, озорно подмигивая Марине. — Но я не "обычный эльф". Я — Мастер Меча. Точнее, был им. Сейчас, я думаю мне вряд ли удастся победить даже тебя.

— Почему ты так говоришь? Ты увидел меня впервые и решил, что я самозванка?

— Не совсем так, — эльф прожевал и смачно рыгнул, благодарно протягивая тарелку Марине. — В тебе есть талант. Способность стать Мастером Меча. Это видно практически сразу. Но ты еще слаба. В самом начале пути. В твоих глазах еще не живет сталь. Руки сжимают рукоять, боясь отпустить. Твои зубы часто сжимаются в приступе страха или ярости. Ты начала свой путь. Хотя ты выглядишь слишком взрослой, для того, чтобы начинать. А вот твой меч. У него другая история. Видишь ли, я знаю, чей это клинок. Я знаю, кто Мастер Стормраннера.

— Ха! — по спине Марины пробежал холодок. Впрочем, это ничего не меняет, может быть у нее просто знаменитый меч, о котором знают многие. Если эльф не врет и он действительно был Мастером Меча, то она может допустить, что он мог определить так много по ее повадкам. Фергюсон тоже так делал, читал ее, как открытую книгу, когда речь заходила о фехтовании. — И кто же был этим Мастером Меча?

— Я. Это мой клинок. Я потерял его вместе с рукой и ногой. В тот день, когда на меня напал Первый меч Лиловых Небес, Тессерит. А теперь скажи мне, девочка, откуда у тебя мой Стормраннер? — эльф чуть нагнул голову вбок и посмотрел на Марину сузившимися глазами. Его лицо в этот момент напомнило безжизненную маску, за которой скрывалось невообразимое создание.

Марина почувствовала, как руки опускаются. Создание становится безвольным, а сердце стучит нестерпимо тяжело. Дыхание сбивается, а глаза застилает пелена. Тот, кто смотрел на нее сейчас, когда-то он был на том же уровне, что и Фергюсон. Волей случая, этот эльф оказался рядом с ней прямо сейчас. Он был лишен сил и возможности быть Мастером Меча. Но это не стерло его историю и память. Сейчас на нее смотрел настоящий монстр. Гигантских размеров, непостижимый и необъятный. Наделенный силой, способной разрушить целые города за считанные секунды. Марина почувствовала себя крохотной у подножия огромной горы, которая на деле оказалась могущественным эльфом.

— Тессерит был моим учителем, — девушка не поверила самой себе. Откуда вообще в ней силы на то, чтобы ответить?

— Да, и где он теперь?

— В своей пещере, где останется навечно. Гром Стормраннера стал последним, что он услышал в своей жизни, — по щеке Марины пробежала слеза. Но это был уже не страх. Воспоминания о Фергюсоне заставляли ее чувствовать настоящую боль.

— Звучит прекрасно, — хохотнул эльф. — Меня зовут Тьери Гринтиир. Не переживай, я не собираюсь винить тебя в грехах твоего учителя. Это глупо и недостойно Мастеров Меча.

— Марина Щербинина, — девушка кивнула. — Иктее фир требул, тарак, — повторила она слова, сказанные нападавшим эльфом. — Что это значит?

Тьери невольно вздрогнул, когда услышал эти слова. Он непривычно осмотрелся, проверяя, не подслушивает ли кто-то их беседу.

— Где ты услышала эти слова?

— Вчера ночью на меня напал эльф. Мастер Меча. Он сказал это, перед тем, как убежать.

— У этой фразы может быть несколько трактовок на общий язык. Но это все не важно. Важно то, что он называл тебе "тарак". Так не называют людей.

— Шаман орков сказал, что это означает "чужак".

— Да? Можно сказать и так. Если не знаешь языка. Хм, — Тьери задумался. — Когда ты успела насолить им? Как они вообще о тебе узнали? Мне кажется, у тебя и Стормраннера интересная история. Не желаешь рассказать?

— Может быть, но сначала — ответь на вопрос.

— Иктее фир требул, тарак. Смерть найдет тебя, чудовище.

— Эльф назвал меня "чудовищем"? — Марина была уверена, что не расслышала.

— Да. Так священные рыцари Перфруна называют тех,