Повелитель сумерек - Бертрис Смолл

Калиг не сказал Ларе, что она, поскольку в ней течет кровь феи, проживет гораздо дольше, чем Магнус Хаук, и когда-нибудь будет иметь других любовников. Сейчас не время было говорить об этом.

— В ближайшие несколько недель ты должна быть сильной, — ласково посоветовал он. — Не допусти, чтобы Колл узнал, что вся твоя память с тобой. Ты должна стать женщиной, которую, как он считает, он и создал. Его супругой, равной ему, которая с каждым днем накапливает в себе все больше зла. Но если он попросит тебя применить твою магию для злых целей, откажись. Скажи, что стала слабее из-за ребенка в твоей утробе и не хочешь причинить вред его сыну.

— Теперь я немного боюсь этого, — сказала Лара.

— Моя любимая, ты перехитрила лесных лордов, ты перехитришь и Колла, — заверил ее Калиг. Потом вокруг него закружились тени и туман, и он внезапно исчез.

Лара еще несколько долгих минут стояла на равнине снов. Калиг оставил ее одну, набираться мужества, чтобы сойти вниз и проснуться. Она дышала медленно, очищая свой ум, отгоняя страхи и набираясь мужества. Ее сыновья-близнецы заворочались и уже начали ссориться. Лара едва не засмеялась, представив себе, какое лицо будет у Колла, когда он узнает, что фея родила ему не одного, а двоих сыновей. Большинство мужчин были бы в восторге, посчитав рождение близнецов своим подвигом. Но Колл будет иного мнения. С этой мыслью Лара скользнула в сон.

Когда она наконец проснулась, за ее окнами грохотал гром. Начались ледяные осенние дожди. Правда, летние дожди не намного лучше.

Как она могла терпеть Королевство Тьмы весь прошлый год? Солнце никогда не бросало сюда прямых лучей. Она никогда не видела здесь ни восхода солнца, ни ясного дня. Зато много раз видела красную, как кровь, полосу заката между острыми вершинами высоких гор и мрачное фиолетово-черное небо над ней. Единственные цвета, которые она могла вспомнить за время своего нахождения здесь. В этой стране небо всегда было хмурым, а окрестности дворца постоянно окутывал полумрак. В сравнительно теплое время года лил дождь, зимой шел снег. И постоянно гремел гром. Его раскаты звучали и при дожде, и при снегопаде и сопровождались серебристыми, ветвящимися на конце молниями.

Дворец Колла, замок Колбир, был высечен в скале на склоне одной из гор. Повсюду был мрамор всех оттенков черного и серого. Все во дворце были одеты в темное. Слугам было положено носить темно-коричневую одежду. Платья самой Лары окрашены в любимый Коллом серебристый цвет и в различные оттенки фиолетового, самым светлым из которых был темно-лиловый. Сам Колл обычно носил черную или серебристую одежду. Теперь, когда Лара снова стала собой, вся эта страна казалась ей мрачной, потому что она вспомнила все другие цвета радуги. Она мысленно поклялась, что после того, как вырвется из этого темного места, больше никогда не наденет темную одежду. Лара открыла глаза, повернула голову и посмотрела на окна. Действительно, идет дождь. Уши не обманули ее.

— Ах! Хозяйка проснулась, — сказала Мача, подошла к кровати и, стоя над Ларой, спросила: — Чем могу вам служить, великая госпожа?

«Тем, чтобы не стоять у меня над душой», — сердито подумала Лара, но вслух сказала:

— Я очень голодна. Почему мне еще не подали завтрак? По-моему, ты в последнее время стала пренебрегать своими обязанностями, Мача. Может быть, хорошая порка поможет тебе лучше делать твое дело. А где Анка? По-моему, вашим мягким местам нужна именно хорошая порка. Да, после того, как я поем, я отхлещу вас обеих плетью. Вас обеих явно надо поучить послушанию.

— Меня — нет, госпожа, — сказала Анка, вбегая в спальню с подносом, на котором стояла еда для Лары. — А если Мача в последнее время была невнимательна, то потому, что стала проводить больше времени со своим любовником, — тараторила она. — Вчера я видела, как они занимались любовью на вашей кровати, когда вы гуляли со своим супругом. — И Анка с ухмылкой взглянула на Мачу.

— На моей кровати? Вы занимались любовью на моей кровати? — спросила Лара у Мачи.

Та покраснела и пробормотала:

— Он застал меня врасплох, хозяйка. Я ничего не могла сделать.

— Он? Кто такой этот «он»? И что он делал в моих покоях, Мача? — холодно спросила Лара.

Она с изумлением почувствовала, что ей легко снова войти в роль той потерявшей память женщины, которую украл Колл. Ее это потрясло, и она не рискнула глубже погружаться в этот образ.

— Ты отправишься к начальнику наказаний. Сколько ударов плетью ты получишь, зависит от того, захочешь ли ты назвать имя своего дерзкого любовника, — сказала она плачущей служанке, потом холодно взглянула на Анку и предупредила: — А ты не смей произносить его имя! Это должна сделать Мача. — Зеленые глаза Лары сверкнули. — Мача, ты получишь двадцать ударов плетью, но если назовешь своего любовника, получишь только десять.

Плеть, которую применяли для порки, состояла из нескольких длинных полос кожи, со вставленными в них острыми колючками, которые при ударе вонзались в тело жертвы.

— А что будет с ним? — всхлипывая, спросила Мача.

— Если ты скажешь мне его имя, он получит те десять ударов, от которых я избавлю тебя, — сказала Лара с обманчивой нежностью в голосе. — Он, конечно, в достаточной степени мужчина и достаточно любит тебя, чтобы не позволить тебе взять на себя всю вину? Но если ты не скажешь, то скажет Анка, и вы оба получите по двадцать ударов. Выбирать тебе, дорогая Мача. Скажи мне имя своего любовника. — Лара улыбнулась. Но она была в ужасе от того, что делала, и от того, что Анка так и рвалась донести на свою подругу.

— Его зовут… — неуверенно начала Мача.

— Альвар! — не выдержала Анка. — Он один из солдат, которые охраняют ваши покои, госпожа.

Мача уже не плакала, а рыдала.

— Я пыталась сказать вам, госпожа! Я старалась! — истерически всхлипывала она.

Лара взяла Мачу за руку и ласково похлопала служанку по ладони.

— Я знаю это, дорогая. Ты и Альвар получите только по десять ударов, — сказала она, потом перевела взгляд на Анку и объявила: — А ты получишь двадцать ударов за то, что не умеешь хранить верность подруге. После этого вы обе усладите своим телом вашего господина. Я знаю, что он почти не бывал в Доме удовольствий за то время, что я не делю с ним постель. А теперь идите и приведите его ко мне. — Лара начала с наслаждением есть очищенный розовый апельсин и густо намазывать маслом черный хлеб.

Когда пришел Колл, она поведала, как и почему Мача впала в немилость.

— Ты хочешь наказать их за то, что они занимались любовью? — спросил он.

— Не за это, мой господин, а за то, что они осквернили нашу супружескую постель. Я не смогу ни одной ночи спать в кровати, на которой моя служанка развлекала своего любовника. Она загрязнила те немногие воспоминания, которые у меня есть. Я больше не могу думать о тех чудесных минутах, когда лежала в твоих объятиях и принимала как почетный дар твою любовь. Я представляю себе только одно: как эта служанка низкого происхождения наслаждается своим любовником на моих простынях. Его соки, конечно, испачкали матрас! Их запах сохранится, даже если сменить белье, мой господин. — Лара закрыла лицо ладонями и стала всхлипывать. Получилось убедительно. — Мое горе от этого повредит твоему сыну!