Чужестранка в гареме - Патриция Грассо

– Вы теперь жена принца. К сожалению. – Бросив взгляд на Халида, Абдул добавил: – Надо бы ее побить хорошенько.

– Такую дерзость следует покарать, – заявила Хедер, когда они с Халидом остались одни.

– А как насчет твоей дерзости?

– Принцессы имеют право быть дерзкими, – заявила Хедер.

– Только не с принцем.

– Постараюсь приложить все усилия, – сказала Хедер. Неужели она больше никогда не увидит Англию? И как она будет жить в этой стране, такой не похожей на ее родину, не растеряв своей английской сути? И, если ей представится возможность выбора, сумеет ли оставить человека, завладевшего ее сердцем?

– А как же Фужер? – спросила Хедер. – Ты отказался от мести?

Вдруг женитьба на ней – это тоже своего рода месть? Посмотрев на Хедер долгим взглядом, Халид ответил:

– Я просто отложил свою месть на некоторое время, но ни в коем случае не отказался от нее.

Присев на край кровати, Халид угостил Хедер ломтиками баранины, поджаренными на гриле. Когда еда закончилась, он уложил ее в кровать и встал.

– Сегодня вечером мы поужинаем вместе, – сказал он. – А пока я должен поприветствовать гостей и убедиться в том, что они хорошо проводят время.

– А разве невеста не приглашается на празднество? – осведомилась Хедер.

– Мужчины и женщины не отмечают праздники вместе.

– До чего же цивилизованная страна!

– Я приказываю тебе спокойно поспать, – сказал Халид. – Зная, что ты спишь, я не буду волноваться за твою безопасность.

– Но я не устала, – возразила Хедер и тут же все испортила широким зевком.

– Закрой глаза. – Он сидел до тех пор, пока Хедер не заснула. Тогда он наклонился и легонько коснулся губами ее губ. – Сегодня ночью, мой Дикий Цветок, ты станешь моей по-настоящему, – прошептал Халид, встал и вышел из шатра.

Проснувшись, Хедер некоторое время лежала с закрытыми глазами, обдумывая сложившуюся ситуацию. За два коротких дня ее жизнь изменилась непостижимым образом. Из беглой рабыни она превратилась в жену принца, хотя новый титул не делал ее такой уж счастливой. Первый был совсем уж презренным, а второй – слишком высоким.

Тот факт, что Халид женился по доверенности, даже не спросив ее, мало волновал Хедер. Она никогда не тешила себя надеждой самостоятельно выбрать мужа. Ей с детства привили мысль о том, что брак – это прежде всего экономический и дипломатический союз.

Ей повезло, что Халид был молод, здоров, хорош собой и в его венах текла царская кровь. И несмотря на то что его выбрала не королева, для Хедер он был более чем достойным спутником жизни.

Единственное, чего никак не могла понять Хедер, так это того, что заставило Халида жениться на ней. Для принца женитьба на младшей дочери иноземного графа была мезальянсом.

Размышления Хедер нарушил плеск воды, и она открыла глаза. Две свечи на столе окутывали внутреннее помещение шатра мягким светом.

Она перевела взгляд на Халида. Он сидел в деревянном корыте спиной к ней. Такой здоровый мужчина настолько нелепо смотрелся в маленькой ванной, что Хедер с трудом подавила смешок. Она решила воспользоваться случаем, чтобы спокойно рассмотреть его.

Подрагивающее пламя свечей играло на его широких плечах и сильной спине, создавая невероятно чувственную атмосферу. Неожиданно принц встал и вышел из ванны, и Хедер в благоговейном ужасе уставилась на его мужественную фигуру, построенную на контрасте между широкими плечами и узкой талией и дополненную мускулистыми бедрами и округлыми ягодицами идеальной формы.

Современный Адонис, подумала Хедер, едва не теряя сознание от восторга.

Никогда еще она не видела такого мужчины, а уж тем более обнаженного. При мысли о том, что должно произойти между ними сегодня ночью, девушка невольно покраснела. Она, конечно, понимала, что это ее супружеский долг. Но разве позволительно получать удовольствие от его исполнения? Халид был еще красивее и мужественнее, чем ее зятья. Хедер чувствовала, что исполнение супружеского долга принесет ей наслаждение, что почему-то казалось порочным.

Халид вытерся и отбросил полотенце. Подняв с пола шаровары и рубаху, он обернулся.

Хедер зажмурилась.

Сжимая в руках одежду, Халид босиком прошел через комнату и взглянул на свою прекрасную невесту. Заметив ее пунцовые щеки, он понял, что девушка не спит. Он продолжал молча стоять и наблюдать за тем, как она усиленно изображает сон.

Не зная, что принц так близко, Хедер открыла глаза и увидела перед собой широкую грудь, покрытую темными волосками. Затем ее взгляд опустился на мужское достоинство, которое заметно увеличилось в размерах под ее внимательным взором. Сдавленно вскрикнув, Хедер зажмурилась.

– Я знаю, что ты не спишь, – со смехом сказал Халид. Хедер промолчала.

– Открой глазки, мой Дикий Цветок, – ласково проговорил принц. – Посмотри, с чем твой муж пришел на брачное ложе.

– П-прикройся, – выдавила Хедер. – Умоляю.

Халид натянул шаровары. Похоже, его бесстрашный Цветок потребует с его стороны много терпения и ласк. Ничего, у них впереди еще много времени.

– Все готово, – заявил он.

Хедер приоткрыла один глаз, но, увидев его обнаженную грудь, тут же снова зажмурилась.

– Лжец.

– Неужели тебя так смущает мужская грудь? – удивился Халид. – Уверяю тебя, мое сокровище надежно спрятано.

Хедер с опаской открыла один глаз, затем второй и наконец села. Халид опустился на край кровати. Наклонившись, он легонько поцеловал девушку в губы. Хедер замерла.

– Расслабься, – проговорил принц, и его сильная рука погладила ее правую руку. – Хватит уже бояться брачной ночи.

– А как ты?..

– Бояться неизвестного – это нормально, красавица моя, – сказал Халид. – Хоть ты мне и не веришь, я все же повторяю, что бояться тебе нечего. В постели со мной тебя ждет неземное наслаждение, о каком ты и мечтать не могла.

От этих слов Хедер покраснела. Господи, в шатре вдруг стало так жарко, что она едва не теряла сознание. Видимо, она заболевает.

Халид резко встал, натянул белую рубаху через голову и заправил ее в шаровары.

– Пожалуй, я поиграю в евнуха и расчешу эту роскошную огненную гриву волос.

Подойдя к сундуку, принц достал щетку, затем вернулся и опустился на кровать.

– Повернись, – скомандовал он.

Хедер не знала, что и думать. Похоже, женитьба полностью переменила принца. Безжалостный Султанов Пес уступил место заботливому мужу.

– Пожалуйста, повернись, – повторил он. «Пожалуйста»? Хедер повиновалась.

Халид расчесывал волосы жены до тех пор, пока они не начали потрескивать, как пламя, на которое были похожи цветом. Отложив щетку, он потерся носом о ее шею, отчего по спине девушки прошла сладкая дрожь.