Хроники Небесного Края. Беглец - Валерий Пылаев

– Все идет, как ты и задумал, дорогой! – Ашера запрыгнула мне на руки, не стесняясь присутствия других бойцов. – Смотри сам!

– Вообще-то большую часть плана придумала ты, – ответил я, со смехом ставя супругу обратно на каменный пол. – Молодцы, отличная работа. Когда наши войдут, поднимайте мост.

– Будет сделано, лорд Волк! – отозвался один из игроков. – Рычаг под контролем.

Я подошел к краю башни и, опершись на зубцы, принялся наблюдать за ходом боя.

Всадники вошли в город. Дорога, ведущая к воротам, была усеяна изрубленными телами стражников. Неписи выскакивали из крохотной караулки раз в несколько секунд и со всех ног неслись вслед за моими бойцами, но механизм, поднимающий мост, уже пришел в движение. Цепи натянулись, задрожали, и деревянная громадина отделилась от поверхности земли и медленно устремилась вверх. Бронированные увальни какое-то время тупо толпились у кромки рва, но потом искусственный интеллект завершил расчеты, и стальной ручеек заструился вдоль городских стен, спеша ко второму входу.

– Ребята на северных воротах, что у вас? – поинтересовался я через кристалл. – Мост ваш? Целы?

– Наш, – отозвался незнакомый голос. – Потеряли четырех человек… и одного эльфа. Стражи почему-то оказалось вдвое больше, чем ожидалось. Но сейчас все тихо, мост поднят, а мы крепко засели в башне. Постарайтесь не растащить весь Арсенал без нас.

– Держитесь, – приказал я. – Если будет совсем туго – запрашивайте подкрепление. Резервы еще есть. Насчет барахла не беспокойтесь – хватит на всех.

Дальние ворота я разглядеть не мог, но то, что творилось на ближайшей точке возрождения и в центре, было видно неплохо. Орки ворвались на респ и в один момент перебили всю охрану. Хлопнул портал, перебрасывая группу быстрого реагирования, – как и предупреждала Ашера. Но кучка игроков и неписей, рассчитанная на поимку одного меня, физически не могла выстоять против целого клана. Секиры и топоры «Урук-Хаев», а также мощные челюсти их маунтов перемололи имперцев в считаные секунды. Конечно, потом они вернутся, и их будет в разы больше, но к тому времени мы уже успеем покончить с Арсеналом.

У ратуши тоже кипел бой, и там нашим приходилось блокировать сразу два объекта: казармы стражи и центральный имперский респаун. Кое-как помогало только то, что неписи и игроки возрождались по одному, а бойцы кланов могли наваливаться сразу кучей. На удержание я отправил почти всех стрелков и копьеносцев. Среди стен и коридоров Арсенала от их оружия будет немного толку, но снаружи они справлялись неплохо. Боевые маги, лучники и арбалетчики заняли все высоты вокруг площади и планомерно уничтожали противника заклинаниями, болтами и стрелами. Высокоуровневые враги кое-как преодолевали смертельные метры, но даже им не удавалось пробиться сквозь ощетинившуюся копьями двойную шеренгу. Пришло время заняться нашей основной целью – Арсеналом.

Оставив десяток бойцов охранять мост, мы с Ашерой спустились вниз и вызвали маунтов. На путь до центра Элервинда ушло не более пяти-семи минут – улицы почти опустели, и только иногда мы натыкались на убегающих игроков или неписей. Отряд Рикарда вырезал все живое на своем пути, а оставшиеся уже не представляли никакой опасности. Кое-где горели дома, но тушить их было некому. Город пал.

– Вовремя, – крикнул вождь «Стражей полуночи», когда мы прибыли на площадь перед Арсеналом. – Я уже собирался начинать без вас.

– Командуй, – ответил я, спрыгивая с Серого. – С такими терминаторами мне связываться не приходилось.

И не больно-то и хотелось. Ростом охранники ворот не уступали великану, которого я убил в первый день своего пребывания в «Небесном Крае», но в отличие от него оба они имели максимальный пятидесятый уровень и носили броню толщиной не меньше моего пальца. Но самым жутким и противоестественным было то, что гиганты, несмотря на свои размеры, оказались людьми. Тот, в лесу, несмотря на одежду и оружие, все же воспринимался как двуногое дикое животное. Но паладины в золоченых доспехах, сторожившие вход в Арсенал, выглядели абсолютно так же, как я или любой другой человек. Различие было только в размерах. Не знаю, уродливая ли магия или фантазия разработчиков сделала такое с обычными стражниками, но мне это определенно не нравилось. Из них словно вынули даже то подобие одушевленности, которым игроделы наделили рядовых неписей. Дирак, брат Николас, торговка, у которой я стащил каштаны, – все они имели свой характер, пусть и определенный несложными скриптами. У бронированных гигантов осталось только одно – их функция. Защищать Арсенал. Мы могли обратить в руины весь город, и они бы не стронулись с места. К сожалению, наш путь лежал туда – за ворота, которые паладины закрывали своими огромными телами.

Повинуясь команде Рикарда, первыми в бой бросились новобранцы. Я не сразу понял, зачем торговец решил действовать именно так, но, когда гиганты смели первую волну атакующих, синхронно ударив по мостовой стальными молотами и выпустив поток белого пламени, я разгадал его план. Вождь «Стражей» отправлял малышей на смерть небольшими группами, заставляя паладинов сливать могучие абилки, способные выбить даже высокоуровневых игроков. И только когда гиганты переключились на обычную атаку, вперед пошли все остальные. Танки в тяжелой броне приседали, когда страшное оружие охраны Арсенала опускалось на их щиты, но им удалось переключить внимание противников на себя, давая возможность нападать остальным. Я включил бафф, доставшийся мне вместе с Гневом хищника, но сам в атаку не лез. Даже отраженного в стороны от танка урона вполне хватило бы, чтобы снести мои скромные сто шестьдесят два очка жизней. Молоты паладинов поднимались и опускались, снося по половине красной полоски самым крепким «Стражам полуночи», но хилеры зорко следили за состоянием соратников, своевременно подлечивая и накидывая на них усилки. Под дружными ударами наших бойцов гиганты медленно, но верно проседали, и ни фантастический класс брони, ни колоссальный запас здоровья уже не могли им помочь. Мы трамбовали их оружием и магией еще где-то минут семь, пока они наконец не рухнули. Никто даже не пытался забрать с убитых неписей лут – доспехи и оружие были частями их тел так же, как сами паладины были частями Арсенала.

Настало время двигаться дальше. Едва зайдя внутрь, мы сразу же погрузились в мертвенную тишину. Толстые каменные стены совершенно не пропускали звуков. Уже через несколько шагов шум боя с улицы почти пропал, и я слышал только шорох десятков ног, ступавших за мной по гранитным плитам. Некоторым из нашего отряда уже приходилось посещать Арсенал ранее, но никто не рассказывал о том, что внутри это громадное здание было… таким. Больше похожим на храм или библиотеку, чем на хранилище оружия. В его молчании притаилась опасность. Не охрана и не смертельные ловушки – что-то другое. И я чувствовал это куда острее, чем остальные.

– Идем. Времени мало, – громко скомандовал я, пытаясь приободрить не столько своих спутников, сколько себя самого.

Когда за поворотом нам попались первые стражники, я ввязался в драку с искренним облегчением. Махать мечом оказалось куда проще, чем вслушиваться в мрачную и давящую тишину. Похоже, разработчики в принципе не допускали вероятности проникновения врага на территорию Арсенала: внутри неписи оказались на порядок слабее, чем охрана на воротах, – двадцать пятый уровень и совершенно стандартные габариты. Мы разделали их за полминуты и устремились вперед, туда, где коридор раздваивался.