Принц, нищий и маньяк - Ольга Баскова

– Журналистка?

Она улыбнулась:

– Точно.

Все трое нахмурились:

– Мы еще не сообщали в прессу.

– Я знаю.

Лысый скривился:

– Тогда я не понимаю, зачем вы здесь. Просто проходили мимо?

Отступать было некуда. Рано или поздно ей придется откровенно поведать милиции о цели своего визита.

– Я предполагала, что произойдет нечто подобное.

Теперь они посмотрели на нее с интересом:

– Можно узнать почему?

Женщина с готовностью ответила:

– Я работаю над сложным делом. Кто-то очень методично отправляет на тот свет парней из одного класса. Антон – очередная жертва.

Оперативники недовольно переглянулись, и Катя поняла: это их отнюдь не обрадовало. Сейчас парни начнут убеждать ее: это всего лишь несчастный случай. Видимо, убийца хорошо обмозговал свое грязное дело и в этот раз. Мужчины словно прочитали ее мысли. Лысый усмехнулся:

– Уважаю ваш талант писателя и сыщика. Однако сейчас вы не по адресу. Типичный несчастный случай, – он посмотрел ей прямо в глаза. – Молодой ученый, рассеянный, как и большинство из них, поставил чайник на плиту, сам принял снотворное и лег на диван. Вот и произошло то, что произошло: вода залила конфорку. Жаль, соседи поздно обратили внимание на запах.

Выпалив все это, оперативник просверлил Зорину острым взглядом. Ему явно не удалось ее убедить, и это его раздражало.

– Вы не доверяете нам? – спросил лысый.

Журналистка ушла от прямого ответа:

– А по-моему, надо быть не просто рассеянным, а круглым дураком, чтобы принять снотворное и поставить чайник! Вам так не кажется?

В разговор вступил светловолосый:

– Не кажется. Вы разве не слышали, ученые порой не замечают – у них на ногах разные ботинки.

Катя покачала головой:

– Это не одно и то же. Еще ни один ученый не умер оттого, что перепутал лекарства или продукты. Или вы можете привести примеры несчастных случаев, подобных этому, в научной среде? Если бы это было так, они бы покидали белый свет один за другим.

Оперативники переглянулись, видимо, придя к решению не вести с нежеланной гостьей дальнейшую беседу.

– Мы все равно проиграем вам в красноречии, – вздохнул капитан.

– Вы проигрываете в анализе очевидных фактов, – не согласилась с ним Зорина.

– Пусть так, однако дело ведем мы. И просим прощения за негостеприимность, но вам необходимо покинуть место происшествия.

– Хорошо, – кивнула женщина, – я уйду и не вернусь. Но напоследок разрешите мне осмотреть кухню. Обещаю не ставить вам палки в колеса, даже если замечу что-нибудь, подтверждающее правильность моей версии.

– А вот с этим мы не согласны, – недовольно вставил лысый. – Я ничего не имею против исследования вами кухни, но только в том случае, если вы обратите наше внимание на все то, что покажется вам странным. В конце концов нам будет не очень-то приятно, если нас заткнет за пояс женщина-журналист!

Светловолосый уставился на товарища:

– С чего это ты изменил свое решение? По-моему, пусть идет своей дорогой.

Капитан проигнорировал замечание напарника:

– Проходите. Вот эта злополучная плита.

Благодаря широко распахнутому окну в кухне не так сильно пахло газом. Закопченный до черноты чайник мирно покоился на влажной конфорке. Словно и не подозревая о том, что явился виновником убийства совсем молодого человека, перспективного ученого. Катя осторожно открыла дверцы шкафа.

– Вот и первая странность, – бросила она.

Лысый с интересом поглядел на чистые белые полки:

– Какая же?

– Видите? – Женщина ткнула пальцем в новый электрический чайник. – Судя по всему, Шевченко коротал вечера с этим красавцем. А сей алюминиевый урод был взят убийцей из этой кучи металлолома, – наманикюренный ноготок указал на коричневые от копоти кастрюли и сковородки. – Вероятно, убийца не знал об электроприборе. Подвернувшаяся ему под руку куча с мусором оказалась как раз кстати.

Оперативники промолчали.

– Возможно, Антон не раз пил чай после приема снотворного, – продолжала журналистка. – Однако согласитесь, с электрочайником это делать логичнее.

Мужчины не возражали. Катя заметила их растерянность.

– Поверьте, нам не придется долго искать убийцу, – проговорила она. – Я уже иду по его следу.

Светловолосый почесал затылок:

– А если все же несчастный случай?

Зорина улыбнулась:

– Делайте то, что сочтете нужным. Я здесь как лицо неофициальное. Еще раз повторяю, палки в колеса ставить никому не буду. Вот теперь мне, пожалуй, пора. До свидания.

Мужчины молча проводили ее до двери, и каждый крепко пожал журналистке руку.

Катя торопливо шла по тротуару. Недобрые предчувствия переполняли ее душу. Для нее было ясно: смерть Шевченко – вовсе не несчастный случай, а хорошо спланированное убийство. Кто-то продолжает бесчеловечную акцию по уничтожению одноклассников. Но кто и зачем? На остановке она сбавила шаг и подняла руку. Маршрутное такси затормозило и, подхватив Катю, понесло ее в южном направлении, на тихую улочку Приреченска, где проживал (если еще проживал!) Дмитрий Рыков.

* * *

Серый трехэтажный дом мрачно выглядывал из буйно разросшейся зелени. Зорина распахнула недовольно взвизгнувшую дверь и понеслась на второй этаж. Дрожащий палец нажал кнопку звонка, огласившего лестничную площадку звонкой птичьей трелью.

– Кто там? – встревоженно спросил женский голос.

– Откройте, мне нужен Дмитрий Рыков! – задыхаясь, выпалила Катя.

Черная, обитая дерматином дверь приоткрылась, и худенькое личико совсем еще молодой женщины высунулось в щель.

– Вам нужен Дима? А вы кто? – поинтересовалась она. В маленьких раскосых глазах затаилась тревога.

– Он дома? – ответила журналистка вопросом на вопрос.

Хозяйка закусила губу:

– Мой муж отсутствует вот уже третьи сутки.

– Почему же вы не заявите в милицию? – При этих словах Катя решительно отстранила супругу Рыкова и вошла в темный коридор.

Та не сопротивлялась:

– Я уже была в отделении. Надо мной посмеялись и посоветовали ждать, – она стояла, обреченно опустив руки. – Однако я знаю своего мужа: он не собирался заводить любовницу. Мы жили душа в душу.

Зорина взяла ее за холодное запястье:

– Пожалуйста, расскажите мне все, что знаете, и, умоляю, не пропускайте ни слова. Возможно, вашему мужу угрожает опасность!