Там, где не растет земляника. Книга 1 - Хелен Дарлинг

– Итак, первая девушка!

Та подошла к камню и смело к нему прильнула. К ее великому счастью, ничего не произошло, и она отошла в сторону. Ее примеру последовала вторая девушка. Она так же смело прислонилась к камню, но вдруг ее тело стало покрываться страшной коркой и девушка с криком отпрянула. Арадия посмотрела на Бельфегора. Тот явно был вне себя от ярости, но лишь скулы выдали это. Его взгляд был томным, а голос спокойным.

– Вон. Пусть все видят на тебе твой позор. – Он указал пальцем на темный лес. Туда девушка и побежала, в полной тишине. Обстановка накалилась еще сильнее.

Арадия взяла Фэллу за руку и сильно ее сжала. Она задала сама себе этот вопрос: честно ли то, что она сказала? Да, подсознание не выдало никаких сомнений или страха. Но она переживала за подругу. Хотя она и знала, что Фэлла весьма своеобразная и это действительно могло быть желание из самого сердца, только бы оно так и оказалось. Больше всего Арадия хотела сейчас именно этого: Фэлла заслуживает таких отношений.

Арадия задумалась о том, что Фэлле действительно нелегко найти себе парня, с ее странным характером и голосом. Но она чем-то очаровывала, какой-то энергией, просто безмерной энергией! И пока девушка ушла в свои мысли, в лес отправилась еще пятая девушка. Фэлла и Арадия блаженно улыбнулись друг другу, минуя камень.

– А теперь второе задание! – прокричал ведущий. – Каждая девушка должна сесть на кабана самого Князя тьмы!

Толпа зашепталась. Кто-то вывел кабана, большого и страшного. «С этим заданием будет посложнее», – подумала Арадия, глядя за тем, как зверь уворачивается от первой девушки. Она так и не смогла на него сесть, равно как и вторая. А вот третья, сделав несколько кругов вокруг животного, так неожиданно сиганула на него, что тот замешкался на несколько секунд, но тут же пришел в себя и скинул девушку со спины. У Арадии родился гениальный план, и теперь она нервно теребила пальцы в ожидании своей очереди. Четвертая и пятая девушки тоже не осилили кабана. Пришла очередь Фэллы.

– Удачи, – прошептала Арадия, но Фэлла не услышала из-за всеобщего улюлюканья.

Арадия с удивлением наблюдала за тем, как Фэлла медленно подходит к кабану, глядя куда-то в сторону, затем осторожно поглаживает его скудный жесткий загривок, чешет живот – и вот она сидит на кабане, нервно улыбаясь.

– Молодец, – так же тихо прошептала Арадия.

– И седьмая дева! – объявил ведущий.

Арадия приблизилась к животному и многозначительно на него посмотрела.

– Простите, Князь, можете мне помочь? – тихо произнесла Арадия, глядя Бельфегору прямо в глаза и протягивая локоть, который тот должен был поддержать.

Бельфегор ухмыльнулся и подошел к Арадии. Кабан, почувствовав рядом хозяина, замер как вкопанный. Повелитель ада помог девушке с удобством расположиться на спине зверя и улыбнулся.

– Ари, он точно выберет тебя, – прошептала Фэлла на ухо подруге, когда они еще с одной девушкой встали возле Камня смерти.

– Нет, я не хочу этого, – отмахнулась Арадия, с удивлением наблюдая, как выносят большой шатер и устанавливают его в центре поляны. – А ты хочешь?

– Конечно!

– А учеба?

– Да какая тут учеба!

– И последнее задание! – уже кричал ведущий. – Каждая дева зайдет в шатер и ответит на три вопроса Князя тьмы, по ответам на которые он и выберет себе жену!

Первая девушка проследовала за Бельфегором в шатер. «Мерзкие ведьмы» тихо начали стучать в барабаны, кто-то принялся танцевать.

– Им все мало, – ухмыльнулась Арадия.

– Я даже забыла, что у меня ноги горят, хотя крапива примялась, по-моему…

– Лихо ты с кабаном! – вдруг вспомнила Арадия.

– Отец учил меня, как обращаться с кабанами… Я так хочу стать его женой… – прошептала Фэлла, глядя, как первая девушка выходит из шатра.

– Вторая дева!

– Станешь, обязательно, – прошептала Арадия. – Ну как? – спросила она у первой девушки.

– У вас нет шансов! – огрызнулась та.

– Кто бы сомневался, – улыбнулась Арадия. «Видимо, она не понравилась Бельфегору».

Через пару минут вышла довольная Фэлла. Ведущий объявил третью деву, и Арадия проникла внутрь шатра. Посредине стояли два кресла, на одном из которых сидел Бельфегор. При виде Арадии он встал и направился к ней. Девушка замерла на месте.

– Ты не хочешь быть моей женой, – спокойно констатировал Повелитель ада.

– Нет, – абсолютно честно ответила Арадия под напором манящих черных глаз. – Фэлла без ума от вас. Ей это нравится, и она в меру странная. Это не для меня.

Бельфегор подошел так близко к Арадии, что она чувствовала его теплое дыхание на своей коже. Девушка просто растворялась в его глазах. Тело ее трепетало. Повелитель вновь криво улыбнулся.

– Мне интересно, есть ли хоть одна девушка, у которой не возникало бы такого дикого желания, глядя на вас?

– Не хочется в это верить, – почти шепотом ответил Бельфегор, и Арадия закрыла глаза, думая, что так сможет лучше контролировать эмоции.

Повелитель одной рукой крепко обнял девушку за талию, прижал к себе, а другой приподнял ее подбородок и впился в губы. Жадно, страстно – так никто прежде не целовал Арадию. И она ответила, поддалась желанию, но уже через несколько секунд смогла взять себя в руки.

Ведь нельзя влюбляться! Нельзя!

– Простите, – отшатнулась она, открыв глаза. Тут девушка поняла, что Бельфегор сидит на кресле и ухмыляется.

– Так не честно! – улыбнулась Арадия, осознав, что это было видение, которое, вероятно, он ей показал. – И не смешно! – добавила она и вышла из шатра.

Девушки во все глаза смотрели на нее, обескураженную и смущенную. Танцы прекратились.

– А теперь мы узнаем, кого выберет себе в жены Князь тьмы! – прокричал ведущий.

Шатер унесли, Бельфегор облокотился на Камень смерти. Выглядел он довольным, что заставило Арадию нервничать.

– Я хочу вручить медальон жрицы-девы одной из этих девушек, – серьезно сказал он.

Толпа колдуний зашепталась.

– Третья дева, – проговорил он, и Арадия почувствовала огромное облегчение.

Бельфегор сам подошел к ней и застегнул на ее шее круглый красноватый медальон.

– Спасибо, – прошептала Арадия.

– А моей женой становится она, – криво улыбнувшись, сказал Бельфегор и протянул руку Фэлле.

Гул, ликование, аплодисменты и вновь барабаны, крики и танцы. Арадия присоединилась к первому ряду танцующих и наблюдала за счастливой подругой. Скоро должно было взойти солнце. Князь Тьмы усадил новоиспеченную жену на кабана, сел сам и, распылив в воздухе какой-то порошок, исчез.

– Метка! Метка! – кричал ведущий, размахивая угольком.

Арадия вспомнила, что нужно получить метку: мало ли, вдруг ее однажды снова занесет на шабаш. И она протянула ладонь ведущему вместе с другими шальными девушками. По руке скользнул мел, оставив черную полосу.