Темная жена для огненного - Тереза Тур

— А есть разница? — я сжала кулаки за спиной.

Что тут скажешь? Любопытный подход к образованию, и главное — он меня совершенно не устраивает.

— Конечно! Дети, не принадлежащие к аристократическому роду, они… Как бы это вам сказать?

— Скажите, как есть. Очень интересно было бы послушать, потому как именно они меня и интересуют. Их магия сильнее? Слабее? Сложнее поддаётся обучению? В чём проблема?

— Да откуда я знаю? — ректор вскинул брови. — Никто никогда не пытался их учить!

— Вот именно. Я же предлагаю попытаться. Возможно, результаты будут полезны обеим сторонам. Дети, потерявшие всё: дом, семью. Они обретут надежду на достойное будущее! Они будут служить короне, и возможно, им пожалуют титул — появится ещё один достойный, сильный магически род. Неужели вы этого не хотите?

Ректор ничего не сказал на мою восторженную реплику, но по его красноречивому взгляду я многое поняла. Не все будут рады столь радужной перспективе. Места под солнцем хочется всем, и аристократы не сильно заинтересованы в том, чтобы их стало намного больше, тем более многие вырождаются магически — наследники слабые, а это значит — королевство обречено.

— Поймите, — ректор говорил мягко, ласково, словно с ребёнком или с сумасшедшей. — Существуют… традиции. Понимаете? И хочу вас предупредить — начнёте обучать бытовиков в обход гильдиям — будут проблемы.

— Спасибо, что предупредили, — покачала я головой. — Нам только отравленного хлеба не хватало…

— Не думаю, что до этого дойдёт, но… Мой вам совет, Анис. Оставьте всё как есть. Хотите помочь обездоленным детишкам — пожалуйста! Накормите. Оденьте. Вырастут — отправьте работать! И всё будет хорошо.

Маг многозначительно замолчал.

— Скажите… Как поведёт себя магия, если её не развивать? — поняв, что требовать преподавателей бесполезно, я решила, раз уж пришла, хотя бы расспросить обо всём, что интересует.

— Она перестанет существовать. У носителя. Однако на род это не влияет — дети будут рождаться одарёнными магически.

— И с каждым новым поколением, если предки не обучались магии, она будет слабеть?

Маг встал и подошёл к окну. Он молчал. Как будто не слышал вопроса.

— Магистр Нарран? Вы меня слышите?

— Слышу… Я уже сказал вам — не лезьте вы в это дело!

— Кажется, вы обещали его величеству оказывать всяческое содействие? — напомнила я. — С преподавателями помочь вы мне не можете — нет ресурсов. А ответить на вопрос? Вы…

— Магия, не используемая целое поколение, вырастает в несколько раз, — тихо проговорил ректор Нарран. — Разница между обученным безродным и аристократом будет… слишком заметна. Некоторые аристократические семьи специально приносят в жертву наследников — не учат. Чаще всего, конечно, девочек. Ждут, надеясь заполучить сильного, одарённого мага хотя бы через поколение.

— Но почему…

— О, это как раз очень просто, — устало улыбнулся магистр. — Если магию не использовать, она… Как бы это вам сказать… Она «отдыхает».

— То есть чем больше маг использует свою магию, тем слабее становится? Но… Это неправда! Я видела магов вашего королевства, они…

— Речь идёт только о наследственности, Анис. Только о ней. Маг может быть сильным. И ничего с его магией не сделается. Но его дети. Вот в чём трагедия.

— Скажите, а на чём основаны подобные… выводы?

— На тщательном наблюдении. Ведётся статистика.

— И последний вопрос. Отсутствие обучения никак не сказывается на здоровье магически одарённых детей?

— Никогда не слышал о таком. Скорее наоборот. Поймите — начнём учить — столкнёмся со столь недюжинными способностями, что… Вот это как раз может быть опасно! У нас нет опыта работы с подобным… материалом. Я выражаюсь образно, — поспешил пояснить маг, испугавшись моего негодующего взгляда.

Нет опыта… Ещё бы! Откуда он появится, если вы не вылезаете из своей Академии и даже не пытаетесь сделать хоть что-нибудь?

— И последний вопрос. Оборотни. Что с ними?

— А что с ними? Этих-то зачем учить? Армия либо охрана — больше они ни на что не годятся. Кстати, что касается библиотеки — мы будем рады вас видеть! Я лично выпишу пропуск.

Вот спасибо! Я даже отвечать не стала.

Интересная картина получается… Все сидят по углам, затаившись, словно мыши. Стерегут «тайну рода», а тайна та очень проста — магия слабеет. Трав нормально запасти не могут, потому как ведьмы прячутся в Чёрном лесу и носа не кажут. Ну, их хотя бы понять можно — гонения. Лекари — только у богатых, да и те не слишком сильны. Короля от яда спасти некому! А бедняки с магическими способностями всем на зависть, понятное дело, никому не нужны! И учить-то их некому, и применить-то их талант негде. Я вспомнила Лию и Мирру.

Нет, девочку я сюда не отдам. Ничего ей здесь не дадут кроме унижения и обид.

И что же теперь делать?

Сказать, что я была зла, когда выходила от ректора — ничего не сказать. Я столько надежд питала на этот визит! Тем не менее, бесполезным он не был. Теперь я знаю про гильдии бытовиков — раз. Понимаю, наконец, почему не учат магически одарённых сирот королевства — два.

Осталось найти способ обучать детей — такой, чтобы гильдии и аристократы не перегрызли горло мне и друг другу…

Я уже вышла за ворота, как вдруг передо мной оказался седой благообразный господин.

— Мы можем поговорить, Анис?

Я вздрогнула — передо мной стоял… Верховный маг.

* * *

Отшатнувшись и прижавшись спиной к воротам Академии, позвала атакующее заклинание. На помощь уже высыпали кверки, но…

Маг не нападал. Не хватал меня за руки. Вообще не делал ничего такого, что можно было бы расценить, как агрессию — мужчина, не шевелясь, замер в поклоне.

— Что вам нужно? — голос с перепуга получился каркающим — жуть просто.

— Выслушайте меня! Прошу.

— Откуда вы узнали, где я буду?

— Нарран, — Верховный кивнул на башни Академии, — племянник предан главе рода.

— Даже если этот глава затеял измену королю?

— Я верен его величеству, — грустно улыбнулся Верховный.

Я недоверчиво покачала головой.

— Вы правы. Обстоятельства сложились не самым радужным образом, и я отдаю себе отчёт в том, как это выглядит со стороны.

— Как воровство в особо крупных размерах, — не стала я проявлять политес — не до него.

— Мы можем поговорить? Не здесь?

— Почему вы не схватили меня? Не утащили в портал? Вы же умеете их выстраивать…?

— Конечно, умею! Я лично учил этому искусству его величество, — Верховный вновь улыбнулся, на этот раз — тепло и искренне, что совершенно обескуражило!