Коварное бронзовое тщеславие - Глен Кук

И пока она в наличии. Я опасался, что Мин могла перенапрячься и скончаться у нас на руках.

– О. О! Да! Нужно как-то ее перевезти.

– Учитывая ее размеры, нам потребуется фургон, – заметил Барат.

– Желательно с рессорами, – добавил Тэд.

– Итак. Народ, рассредоточьтесь. Посмотрим, что удастся отыскать. – Этот район был мне незнаком. – Тэд, останьтесь с Мин. Не давайте ей умереть. Не давайте ей проснуться. Черт, ну она и уродливая. Пенни, ты тоже останься.

Естественно, она запротестовала.

– Поройся в ее вещах. Только ты умеешь вести расследования. Сможешь опознать ценную улику. Я помогу с поисками фургона.

Она уступила, но не поверила мне. Я сказал правду, однако в действительности хотел уберечь ее от опасности.

Тут я задумался, стоит ли оставлять ее в лапах Тэда.

Проклятие. Мне придется ей доверять. Она большая девочка. В состоянии сама принять решение. И тому подобное.

У меня не было выбора. Какова вероятность того, что Доллар Дэн и Машего отыщут фургон? Их внешность не вызывала доверия. А Барат жил слишком высоко на Холме, чтобы уметь контактировать с обычными людьми.

Только… Действительно, какова вероятность?

И Дэн, и Машего справились с задачей прежде, чем я нашел первую ниточку – которая привела меня прямиком к фургону, уже арендованному Дэном у крысюка, имевшего какие-то связи с Джоном Растяжкой.

Машего отыскала возчика-земляка, который согласился на ночную работу.

Все дело в том, кого ты знаешь. Здесь, в тени Нищих трущоб, я не знал никого.

Мы выбрали фургон крысюка, поскольку он был длиннее. Сзади будет свисать не более ярда Мин.

Псицам не терпелось поскорее убраться отсюда. Они нервно рыскали и смотрели на меня, словно спрашивали, зачем я теряю время там, где питаются членами их клана.

Когда мы погрузили Мин в фургон – чтобы перетащить ее, потребовались всеобщие усилия, – я спросил Тэда:

– Она может очнуться во время поездки?

До Макунадо не больше двух миль. По ровной дороге – больше.

Тэд помогал Пенни погрузить вещи, которые стоило осмотреть. У Мин их оказалось немало, преимущественно мусор, часть которого позволяла предположить, что она любила изображать из себя женщину, когда никто не видит.

– Точно не скажу. А что?

– Я надеялся, что вы присоединитесь ко мне и Барату во время визита к Лунной Гнили, пока Пенни и Дэн доставят Мин до места назначения.

– Доллар Дэн идти туда только, где идти Гаррет, – провозгласил Доллар Дэн. – Доллар Дэн Справедливый большая задача – сохранять жизнь упрямый, конфликтный, неблагодарный Гаррет, но не перевозить узник.

Упс.

– Заметили, что он не упомянул насчет сохранения вашего здоровья? – фыркнула Пенни.

Тэд не захватил с собой полное докторское снаряжение, но у него имелась небольшая аптечка. Он попытался объяснить Пенни, как использовать некие химикаты и ватный тампон, чтобы усыпить Мин, если та начнет приходить в себя. Внезапно Пенни стала тупой как пробка. В результате Тэд решил отправиться с ней, а не со мной.

– Закончив с этим, я вернусь к Метательнице Теней.

– Так и сделайте, – проворчал я.

Тем временем Доллар Дэн вел задушевный разговор с хозяином фургона, который не настолько доверял крысюкам, чтобы выпустить из виду единственное средство заработка, несмотря на связи с организацией Джона Растяжки.

– Все улажено, – провозгласил Дэн.

Я вздохнул, удивляясь, почему всегда возникают сложности.

Я знаю, почему некоторые люди становятся одиночками. Это все упрощает.

Стремительно темнело. Собаки нервничали и держались более тесной кучкой, чем днем. Они зашли далеко от привычных мест, а приближалось наиболее опасное время.

Бродячему псу приходится полагаться только на себя. В темноте могут крыться опасности, которых не замечают дневные прохожие.

Псы-зомби? Щенки-вампиры? Это вряд ли. А вот хищные громовые ящеры – вполне вероятно. В последнее время они редко появлялись в городе, но иногда мы слышали о происшествиях за пределами густонаселенных районов, особенно по ночам. Находили изуродованные трупы, обглоданные кем-то крупнее крыс.

Паленая перехватила нас возле Холма, в компании остатков отряда Доллара Дэна. Она устала, но пока не жаловалась. Пристроившись рядом со мной, Паленая доложила мне обо всех успешных арестах. Дил Релвей не смог впечатлить только угрюмую Элону Мьюриэт, которая отказалась от сотрудничества. Престон Уомбл, с другой стороны, непрерывно трепал языком, хотя сказать ему было почти нечего. Он прозрел. Родился заново. Пытался приобщить свою партнершу к жизни по новым законам.

– Вы хоть понимаете, что тайная полиция следит за вами и изучает вас? – спросила Паленая.

– Я не обращал особого внимания, но и не думал, что придется работать в полном вакууме. Мы знаем, кто нанял Трибуна?

Мне на щеку упала капля. Дождь собирался с силами.

– Нет. Но они еще не пригрозили ему водой и мылом. – Она невежливо фыркнула, споткнувшись о встревоженную псицу, которая желала держаться поближе ко мне. – Начальник намеревается позволить вам работать, считая каждый ваш вздох.

– Работать за него.

– Скорее, он хочет увидеть, что всколыхнется со дна выгребной ямы.

– А Кивенс? О ней есть новости?

Оказалось, мы с Баратом не ошиблись. Кивенс отправилась на поиски Кипа Проуза. Таскалась за ним, пока гримасы Киры и скука не напомнили ей об обязанностях в доме бабушки. Собственная безопасность ее не тревожила.

Следящих за ней крысюков она не заметила.

Они также сообщили, что прогнали тех, кто следил за Кивенс до них.

Описание шпионов было малопонятным, поскольку его составляли крысюки, но интригующим. Привлекательная молодая пара, девушка – мечта любого мужчины, юноша – кошмар любого отца.

Мы с Баратом переглянулись.

– Боец и Смертный компаньон, – озвучил он мои мысли.

– Знаете кого-нибудь, кто соответствует этому описанию?

Крысюки лучше запоминают запахи, чем внешность. Запахи… Придется вынюхать эту парочку.

Можно ли перенаправить их в объятия Релвея?

Другие разведчики установили, что Маленькая Блондинка и ее громила перемещались между несколькими тайниками на различных крышах. Они умели исчезать не только с глаз, но и от носов, однако не бесследно. Надолго скрыться от целеустремленной команды крысюков им было не под силу.

Мы также разобрались с Лунной Плесенью, хотя серьезность ее положения оказалась под вопросом. Крысюки полагали, что она является вынужденным гостем, а не узником, и что, возможно, ее вовсе не перепутали с сестрой.