Инкубатор Twitter. Подлинная история денег, власти, дружбы и предательства - Ник Билтон

– Это была настоящая командная работа, и это награда для всей нашей команды.

Держа в руках приз, Эв продолжал воздавать должное всем, кто заслуживал:

– В штаб-квартире Twitter 26 человек работают на полную катушку.

Джек, выступавший последним, торжественно поблагодарил миллионы пользователей сервиса:

– Вы меняете мир с помощью всего 140 символов за раз, – произнес он монотонно, и все трое спустились со сцены.

Еще не став инвестором, Фентон, как и большинство присутствовавших на церемонии Crunchies, считал: Джек играет значимую роль в повседневной жизни Twitter. И когда после окончания заседания совета в комнате повисло мучительное напряжение, Фентон находился в легком шоке. Вернувшись к себе в офис, Фентон позвонил Биджану.

– Что это за хрень? – спросил он напрямую.

– Хочешь сказать, что ты не в курсе? – ответил вопросом Биджан.

– Не в курсе чего?

Биджану пришлось углубиться в тему и рассказать Фентону, как и почему Джека выгнали из компании, почему Эв взял руководство в свои руки. И что – если Фентон не заметил – двое соучредителей компании испытывают друг к другу глубокую неприязнь.

– Когда я вошел в конференц-зал, мне показалось, что там стены забрызганы кровью, – сказал Фентон, выслушав всю историю. После этого разговора он позвонил Джеку и попросил о встрече за ужином. Джек предложил ресторан Chez Papa около своего дома.

Когда они сели в полутемном ресторане, Джек рассказал Фентону свою версию событий: Эв выпихнул его из компании, чтобы завоевать власть, что Twitter – идея Джека и что он недоволен новым направлением компании.

После ухода Джека Эв был постоянно занят множеством изменений на сайте и в самом сервисе. Он не тратил времени даром, разорвав большинство партнерств, заключенных Джеком во время пребывания на должности CEO (именно эти партнерские соглашения ежемесячно высасывали сотни тысяч долларов с банковского счета). Джек, полагавший, что Twitter должен работать прежде всего через сообщения, жаловался Фентону и на это: «Эв сделал то… Эв сделал се…»

Фентон был в ярости. Он сидел с открытым ртом. Он ударил ладонью по столу и дал Джеку обещание, которое планировал сдержать: «Я не успокоюсь, пока ты не вернешься в компанию», – завершил он свою страстную тираду.

Впервые за несколько месяцев Джеку удалось привлечь кого-то на свою сторону, и он был счастлив.

– Ты основатель компании, – повторял Фентон, и его ладонь стучала по столу. – Я не успокоюсь, пока ты не вернешься в Twitter!

Биз и Эв поглядели друг на друга, пожали плечами и вошли в отель «Сент-Режис». Они прошли мимо современного прямоугольного камина, повернули налево, направо, открыли дверь, прошли через коридор и наконец поднялись на лифте.

– Я всё понял, – произнес Биз, когда лифт закрылся за ними. – Мы будем ужинать с бывшим вице-президентом Соединенных Штатов. – Он находился в лихорадочном возбуждении.

Пока они поднимались на верхние этажи, Эв неестественно улыбался. Они пришли в своей обычной одежде – джинсы, свитеры, куртки и кеды. Лифт наконец остановился, и они вышли в относительно темный коридор с темно-бежевыми стенами и ровным темно-малиновым ковром. Тусклый свет создавал в холле атмосферу ночного клуба.

– Думаю, это здесь, – произнес Биз и аккуратно постучал в дверь номера «люкс». Они постояли несколько секунд в нерешительности, затем услышали приближающиеся шаги, и с той стороны донесся густой, громкий южный голос.

– Привет, ребята. Заходите, – произнес Эл Гор, дверь распахнулась, и он пригласил их в странные апартаменты на верхнем этаже самого роскошного отеля Сан-Франциско. – Добро пожаловать!

– Привет, Эл, – произнес Биз с размашистым рукопожатием, хотя они были едва знакомы. Эв, как всегда более сдержанный, пожал Гору руку и поздоровался куда более формально:

– Здравствуйте, мистер Гор. Рад познакомиться.

Дело происходило в марте 2009 года. Гор владел телевизионной компанией Current TV. Он приобрел ее после своего полупроигрыша на президентских выборах[23]. Он пригласил Биза и Эва поужинать у себя, чтобы обсудить, как «Twitter и Current TV могут совместно работать».

Когда Эв и Биз вошли в просторную, богато украшенную комнату, Гор познакомил их с двумя остальными гостями. Один из них звался Джоэл Хайатт, соучредитель Current TV.

– Ребята, давайте я вам налью что-нибудь выпить, – прогремел Гор. – У нас тут всё есть: виски, пиво, вино, шампанское? – сделал паузу, посмотрел на них слегка округлившимися глазами. – Пару шотов? – добавил он и рассмеялся густым вице-президентским смехом.

Биз никогда не бывал на приемах у знаменитостей из списка A, B, C и даже Z. Они все были для него на одно лицо, и чаще всего на Биза более сильное впечатление производили не богатые и знаменитые, а те, кто вставал каждое утро и шел пахать на заводе.

Но Эл Гор казался совсем другим. Биз просто сгорал от желания пообщаться с ним. Гор, как и Биз, был озабочен проблемами окружающей среды и защиты животных. У них была еще одна общая черта: они не любили Джорджа Буша-младшего.

Отношения между Current TV и Twitter начали укрепляться в 2008 году, когда они объединили усилия для создания экспериментальной версии президентских дебатов. Проект, получивший название «Взломай дебаты», позволил людям публиковать в твитах свое мнение о кандидатах, а Current TV накладывал ленту этих твитов во время прямых трансляций. Послания уже использовались в новостных выпусках таких гигантов, как CNN и MSNBC. Current TV и Twitter рассматривали совершенно новый подход к созданию интерактивного телевидения, практически сливавшего в единое целое две информационные среды.

После завершения дебатов Барак Обама опубликовал твит о победе в президентских выборах. Гор сразу почувствовал, какой мощной может быть комбинация. Current TV твердо настроился укреплять связи со СМИ будущего – Twitter.

Как и большинство высокопоставленных политиков, Гор обладал харизмой и шармом сильнее, чем у голливудских звезд. Он рассказывал байки и разные забавные истории времен своего вице-президентства. Например, о том, как оттянул Current TV у французского консорциума, потянув за нужные ниточки и задействовав много покровителей.

Налили еще вина. А потом еще. Биз и Эв даже не заметили, как изрядно перебрали вместе с бывшим вице-президентом США. Биз широко улыбался Гору и разговаривал с ним так, словно они старые собутыльники в потертом бостонском пабе. «Эл то, Эл сё…», и поток шуток. Он был очарован. Эву тоже было весело, но, заметив состояние и настроение Биза, он решил упредить неизбежные последующие действия Гора и его менеджеров.