Обещание героя - Алекс Стрейн

— Что?

— Мы были вдвоем, когда обрушилась пещера. И теперь я отвечу на твой вопрос: я готова жить с Крисом в радости и в горести, в болезни и в здравии, пока смерть не разлучит нас.

— Вот как? — пробормотала Фиона, и ее лицо смягчилось. — Теперь я понимаю, что он плел, когда здорово набрался…

— Что? — Теперь Дениз была в полнейшем смятении. Невольно она восхитилась умением Фионы вгонять собеседника в ступор.

— Я расскажу тебе эту историю, — решительно сказала Фиона, словно не слыша вопроса Дениз. — Двенадцать лет назад у Криса была невеста. Очень красивая девушка, ее звали Жюли.

Он как раз учился в университете. Жюли вертела им как хотела, а ему казалось, что она его любит. Однажды она пожелала, чтобы Крис дал ей несколько уроков восхождения — у него к тому времени уже был опыт, — он согласился. В Альпы отправилась небольшая компания приятелей Криса. Погода была плохая, но Жюли настояла на этих «уроках». Небольшая лавина протащила их на самый край скалы… А потом Жюли, чтобы спастись самой, обрезала страховку, хотя вполне могла вытащить Криса…

Дениз ахнула, закрыла рот рукой, глядя на Фиону расширенными от ужаса глазами.

— Он двое суток пролежал в расщелине с несколькими переломами, пока его нашли спасатели. Он выжил… После того, как его спасли, мне казалось, что Крис сломался. Он почти не разговаривал, а через несколько месяцев уехал, бросив университет, некоторое время скитался по миру, пока не осел в Малайзии. Вот и вся история. Я хочу дать тебе совет: не старайся переделывать его, просто прими его таким, какой он есть, и позволь ему заниматься тем, чем он хочет. Этот центр стал для него опорой после того, как Крис пережил свою трагедию и захотел помочь другим людям. Не заставляй его идти против себя… Это все, что я могу тебе посоветовать.

— Спасибо, Фиона… Спасибо, что рассказала мне, — тихо сказала Дениз, чувствуя, как сжимается сердце.

Крис пережил предательство, которое невозможно ни забыть, ни простить. Он боится гор, но тем не менее пошел спасать пропавших подростков. Дениз вспомнила слова Криса о том, что он таким образом воспитывает свой характер.

Фиона напряженно следила за Дениз. Наконец она расслабилась, улыбнулась, и ее лицо стало невообразимо красивым.

— Думаю, на этот раз мой братец не промахнулся. Я жду от вас приглашения на свадьбу.

— Считай, что ты его получила, — в тон ей отозвалась Дениз.

— Что ж, я очень рада, что у меня появится сестра. — Фиона взглянула на часики. — Думаю, что Криса мне уже не дождаться, я опоздаю на самолет. Скажи ему, что я заходила, и поцелуй от меня. Скоро увидимся.

Фиона стремительно исчезла, оставив тонкий запах дорогих духов. Дениз медленно опустилась на диван.

Она вдруг все поняла, во всем разобралась и осознала глубину чувств Криса. Он не доверял женщинам даже больше, чем она — мужчинам.

И тем не менее он поверил ей и сумел пробиться сквозь стену, которую она возвела вокруг себя. Он открыл ей душу, находясь в более уязвимом состоянии, чем она, и молчаливо предоставил ей время для раздумий…

Последняя загадка получила свою разгадку, последняя стена упала, все преграды между ними рухнули, и Дениз оказалась перед решением, которое, казалось, она приняла давным-давно, только не могла этого еще осознать.

— Денни, почему дверь открыта?!

Дениз молчала, не в силах сказать ни слова, все еще находясь под впечатлением рассказа Фионы.

— Денни!.. — Крис влетел в комнату, и Дениз увидела, что он испуган. — Что с тобой, что случилось?!

Дениз смахнула слезы, но все еще не могла взять себя в руки. Крис схватил ее, дрожащую, в охапку, прижал к себе. Как всегда, этот прием подействовал безотказно. Как он узнал, что его тепло, его близость, биение его сердца мгновенно успокаивают ее?

— Со мной все в порядке, — прошептала наконец Дениз.

Крис слегка отстранил ее и пытливо посмотрел в лицо.

— Почему ты плакала? Почему у тебя такое выражение лица? С тобой все в порядке? Что произошло?

Дениз вдруг подумала, что любит каждую черточку лица Криса, даже эти усталые морщинки ей бесконечно дороги…

— Денни, — почти простонал вконец расстроенный Крис, — я ничего не понимаю… Дениз, если я испугал тебя своим предложением, я буду ждать сколько угодно… Если ты не хочешь ехать со мной, то мы можем остаться здесь. Купим квартиру побольше или дом в пригороде — что тебе больше нравится.

Это была чудовищная жертва. Крис бросал все, что ему было дорого и что он любил, выбирая ее. На Дениз хлынула лавина чувств, она почти захлебнулась, с трудом выплывая на поверхность и не чувствуя, что по щекам снова струятся слезы.

А Крис сразу понял, что она плачет. Он слишком хорошо понимал, нет, даже не понимал, а чувствовал ее. Так, словно она была его частью. И от этого понимания слезы потекли еще сильнее.

— Денни, — растерянно прошептал Крис, — я не хотел тебя огорчить. Пожалуйста, не плачь…

— Нет, ты вовсе не огорчил меня… — Она качнулась к нему навстречу и схватилась за него, словно утопающий за спасательный круг. Уткнувшись в его грудь, Дениз закрыла глаза и прошептала:

— Крис, я поеду с тобой. Я выйду за тебя замуж… Я сделаю все, что ты хочешь…

Он молчал слишком долго. Молчал и, кажется, даже не дышал. Наконец его широкая грудь приподнялась в глубоком и безмерно долгом вздохе.

— Я так долго хотел услышать эти слова… — хрипло сказал Крис. — И уж если ты на все согласна, то как насчет троих ребятишек?

— Согласна. Даже на четверых.

— Денни, я так люблю тебя…

Дениз что-то тихо проговорила в его мокрую от собственных слез рубашку. Крис не услышал, но безошибочно понял, что она сказала. Потому что эти слова огненными буквами отпечатались прямо на его сердце: «Я люблю тебя, Крис!»

Это оказалось так просто! Просто любить его и быть рядом!

— Крис, я уже почти готова!.. — прокричала Дениз из большой комнаты.

Она должна была быть готова еще полчаса назад, а Крис, вместо того чтобы отчаянно злиться — как злился бы, по мнению Дениз, любой мужчина в подобной ситуации, — лишь насмешливо посоветовал ей не укладывать в машину все их имущество.

— Тебе легко говорить… — пробормотала она под нос. — Я ведь должна предусмотреть все…

Они собирались в аэропорт, чтобы встретить Лори и Скотта, которые решили провести церемонию бракосочетания и медовый месяц в Малайзии. Лори так неожиданно прислала телеграмму, что Дениз растерялась. Крис как раз сопровождал экскурсию, Марк был в отпуске и не отходил от Катрин и их маленькой дочки, и Дениз просто совесть не позволила отрывать его от этого увлекательного времяпрепровождения.

Но сегодня утром Крис вернулся.

— Мне показалось, что я тебе срочно нужен… — сказал он, и Дениз едва не расплакалась от избытка чувств.