Неистовая страсть - Вирджиния Браун

— Но я не одета…

— Спрячься под одеяло. — Он натянул штаны и направился к двери.

— О Кейн!..

Заметив, что Дженни не на шутку встревожена, он остановился и пробормотал:

— Ладно, встань и оденься. А я пока их задержу, побыстрее, Дженни.

Она тут же вскочила с постели и, подобрав с пола одежду, принялась одеваться. Кейн же открыл дверь и вышел в коридор. Дженни едва успела загнать под кровать туфли и поправить на ней покрывала, когда Кейн; настежь распахнул дверь комнаты.

— Если головная боль тебя отпустила, дорогая, — проговорил он с лукавой улыбкой, — прислуга сейчас принесет в номер ванну и горячую воду.

Дженни опустилась на стул возле окна и подобрала под длинные юбки босые ноги. В этот момент в комнату вошли двое молодых людей. Они принесли медную ванну и несколько ведер горячей воды. Ванну поставили в углу, за ширмой. Дженни же сидела у окна и смотрела на улицу, стараясь не придавать значения тому факту, что ее волосы были растрепаны, а объяснения Кейна никого не могли обмануть. Ведь было совершенно ясно, чем они тут занимались!

Когда молодые люди наконец-то удалились, Кейн подошел к Дженни и поднял ее со стула.

— Дорогая, у тебя вид… как у лисы, пойманной в курятнике, — заявил он со смешком.

— Правда? — улыбнулась Дженни. Потом вдруг нахмурилась и, оттолкнув Кейна, воскликнула: — Какой же ты несносный!

— Да, я такой. — Он снова рассмеялся. Тихонько вздохнув, Дженни положила голову ему на грудь. Под щекой она слышала размеренное биение его сердца.

— Кейн, ты думаешь, они знают?

— Они вроде бы не слепые, моя любовь.

Дженни чуть отстранилась и внимательно посмотрела на него:

— Возможно, это не так бросалось бы в глаза, если бы ты удосужился надеть рубашку!

— Одного взгляда на твое прелестное разгоряченное личико достаточно, чтобы обо всем догадаться, — с улыбкой ответил Кейн. Он взял ее за подбородок и, заглянув ей в глаза, проговорил: — Какая разница, что они подумают? В любом случае мы их больше не увидим после того, как уедем из Додж-Сити.

— И в любом случае они считают нас мужем и женой, — добавила Дженни. — Мне так кажется.

Кейн вдруг помрачнел и проговорил:

— Не стоит воспринимать такие вещи как нечто само собой разумеющееся. То есть очень может быть, что от мне не поверили, хотя я и написал в книге регистрации, что мы с тобой — супружеская пара.

Дженни вспыхнула и с обидой в голосе прошептала:

— Да, понятно…

— Не думаю, что ты поняла. — Кейн провел ладонью по волосам и в смущении пробормотал: — Послушай. Дженни, почему бы тебе сейчас не принять ванну? Я тем временем спущусь и узнаю, не доставили ли мое оборудование. Потом, когда я вернусь, мы сообразим, где нам лучше поесть.

— Да, конечно, — согласилась Дженни. Действительно, к чему протестовать и возмущаться, если она не знает, что послужило причиной внезапной перемены в настроении Кейна. Может, ее упоминание о браке? Или, может быть, она что-то сделала не так?

Дженни отвернулась, чтобы Кейн не увидел боли в ее глазах. Он же приблизился к ней и, чмокнув ее в щеку, пробормотал:

— Я скоро вернусь.

Дженни молча кивнула и тут же снова отвернулась.

Лишь когда дверь за ним закрылась, девушка решилась дать волю своим чувствам и в сердцах топнула ногой. Но уже в следующую секунду Дженни сказала себе: «Не стоит переживать из-за случившегося, лучше не думать об этом и принять ванну, — может, она успокоит меня».

И ванна действительно помогла. Немного понежившись в горячей воде, Дженни и в самом деле почувствовала себя лучше. А отношения с Кейном непременно наладятся. Просто от долгой дороги у них у обоих расшатались нервы. Но если даже отношения наладятся, сможет ли она отдать свое сердце человеку, который ей ничего не обещал? И что сказала бы тетя Эйприл, если бы вдруг узнала, какие перемены произошли в жизни ее племянницы?

Эйприл Тейлор решительно положила руку на шляпную картонку.

— Нет, она стоит два доллара, как мы и договаривались, миссис Джеймс. Ни пенни меньше.

Пораженная твердостью пожилой дамы, Саманта вскинула подведенные карандашом брови и нехотя отсчитала названную сумму. Затем с язвительной усмешкой осведомилась:

— Вы по-прежнему ничего не слышали о вашей племяннице? Ведь она сбежала с фотографом, верно? В последнее время в Бракстоне только об этом и говорят!

Эйприл смерила Саманту презрительным взглядом и проговорила:

— Уверена, что это пошло вам на пользу, миссис Джеймс, поскольку всегда вы были излюбленной темой сплетен. С другой стороны, предстоит еще доказать, что Дженнифер с кем-то сбежала. Моральные принципы моей племянницы никогда не вызывали ни у кого сомнений. Но если она и в самом деле решилась уехать с мистером Рэнсомом, то это, как я полагаю, никого не должно волновать, кроме нее самой. В конце концов может найтись какое-то разумное объяснение причины, заставившей их обоих исчезнуть при столь загадочных обстоятельствах.

Саманта вспыхнула и с вызовом в голосе заявила:

— Вам, наверное, хотелось бы думать, что ваша племянница сбежала с Кейном Рэнсомом, чтобы вступить с ним брак. Но уверяю вас, вы ошибаетесь. Поверьте, я прекрасно знаю Кейна и могу со всей ответственностью утверждать: он не такой человек, чтобы жениться на молоденькой шлюшке, когда с легкостью может получить все, что хочет, и без этих формальностей!

Эйприл поморщилась и проговорила:

— Полагаю, вы и впрямь прекрасно знаете, что мистер Рэнсом не такой человек, чтобы жениться на особе легкого поведения, миссис Джеймс! Всего хорошего.

Саманта Джеймс едва не задохнулась от ярости, когда Эйприл, колыхнув юбками, вышла из прихожей и с громким стуком захлопнула за собой дверь. Да, эта Эйприл Тейлор очень изменилась в последнее время. После исчезновения Дженнифер она каким-то образом сумела наладить дела в своем магазинчике и теперь стала вполне самостоятельной. Более того, теперь она и выглядела гораздо моложе. Что ж, если Дженнифер Эллисон вернется, то очень удивится, когда увидит, какие перемены произошли с ее глупой старой теткой.

Если бы Дженни знала, как прекрасно тетя Эйприл без нее справляется, то, вероятно, так не беспокоилась бы за нее. Однако именно тревога за тетушку не давала ей покоя и заставляла постоянно нервничать.

Глядя из гостиничного номера на широкую пыльную улицу, Дженни пробормотала:

— Бедная тетя Эйприл… Надеюсь, что мое исчезновение не лишило ее окончательно присутствия духа. Надеюсь, что священник методистской церкви присматривает за ней в мое отсутствие. Он всегда помогает вдовам и сиротам. Уверена, что когда он увидит, в каком бедственном положении оказалась моя тетка…