Проклятие ледяной горы - Антти Джокинен

Вяйнямейнен посмотрел на Николаса и сжал губы. Вдруг он встряхнулся, его лицо озарилось, и губы растянулись в улыбке.

Шаман взял Николаса за плечи, не обращая внимания на приближавшуюся к ним серую армию.

– Послушай! Калматар жаждет получить бессмертие, и только с помощью твоей бессмертной души это возможно. Ты не можешь умереть, пока держишься за свою бессмертную душу. А сейчас ты должен довериться мне!

Слова Вяйнямейнена прозвучали ясно и четко. Облик старца изменился до неузнаваемости: его глаза сверкали, он словно в одно мгновение вырос, его волосы уже не висели безжизненной куделью, а сверкали сединой, и борода стала густой.

– Довериться? Да я никогда никому не доверял! – ответил Николас, удивляясь неожиданной перемене в образе Вяйнямейнена.

– Именно так – довериться. Ты должен просто доверять мне и делать так, как я говорю – ни больше ни меньше, – повторил Вяйнямейнен, доставая меч из ножен за спиной. – Ну, ты готов? И если что-то пойдет не так, ты знаешь, чем остановить Калматар. Ты чувствуешь это в глубине своего сердца, парень.

Николас задумался лишь на миг, но Вяйнямейнен не стал дожидаться его ответа и крикнул:

– А теперь – пошли!

Вопреки всему Вяйнямейнен бросился на плотную стену наступающих стражей. Махнув мечом в правой руке, он перерубил пополам дюжину врагов, но при этом одновременно он метнул левой рукой Николаса прямо в их гущу.

Николас простонал, ведь ему пришлось не только со всего маху врезаться в стражей и опрокинуть их, но и самому с силой удариться оземь. Пыль стояла столбом, осколки разорванных в клочья стражей летели в разные стороны, а Николас уже вскочил на ноги. Размахивающий мечом Вяйнямейнен вовсю крошил свирепевших врагов.

Он кинулся мимо Николаса в сторону обрыва, затем вдруг подмигнул ему и со смехом крикнул, будто охваченный яростью безумца:

– Доверься мне!

Следующий ряд стражей был совсем недалеко от Николаса: выставив вперед оружие, они подступали все ближе с вытаращенными пылающими глазами. Николас понял, что времени на раздумья нет, и подумал: что за ерунда, на что надеется Вяйнямейнен? А тот все бежал прямо к краю обрыва, за которым ждало туманное ничто. В этот момент по телу Николаса пронеслась странная волна: он впервые в жизни был готов довериться кому-то. С безумным криком он устремился за Вяйнямейненом и успел ухватиться за его руку, как раз когда тот прыгнул в пустоту.

Николас устремился вниз. Мир пролетал мимо него и превратился в туман, но через миг Николас уже вылетел из облака. В какое-то мгновение он увидел белоснежную равнину и тут же понял, что стремглав летит прямо на лед. Удар – лед треснул и разошелся, и Николас погрузился в ледяную воду. Он также увидел, как вокруг падают осколки льда, а потом рядом рухнул и Вяйнямейнен.

Тот вытянулся во весь рост и устремился вниз, и Николас последовал за ним. Казалось, что весь бурлящий морской мир перевернулся кверху ногами.

Николас потерял ощущение пространства и уже не понимал, где поверхность воды, а где дно, откуда он пришел и куда он направляется. Повсюду была одна только темная сине-зеленая вода, куда не проникал ни единый лучик света.

Скорость все увеличивалась, и вдруг его ноги уперлись во что-то твердое. Николас понял, что ударился об лед. А вслед рядом упал и Вяйнямейнен.

Грудь сдавило болью, Николас задыхался. Вяйнямейнен изо всех сил ударил мечом по льду, расколов его на тысячу осколков, и они выскочили через образовавшуюся полынью на ледник и начали скользить вниз, как если бы стояли на лыжах.

На губах Вяйнямейнена играла улыбка, какой Николас еще ни разу не видел у него. Какое-то мгновение шаман казался ребенком, радующимся катанию на салазках с горы.

– Где мы? – спросил Николас.

– Мы там, где нам должно быть, мальчонка! Эгей! – крикнул старец, прежде чем со всего маху врезаться в огромную ледяную глыбу. Николас плюхнулся рядом с ним.

Поначалу ему показалось, что Вяйнямейнен утратил всякий разум, но тот быстро поднялся, стряхнул снег и лед с одежды и вложил меч обратно в ножны. Затем помог подняться и Николасу.

– Это именно то самое правильное место! Правильнее и быть не может! – сказал он бодрым голосом.

Николас недоверчиво покачал головой: что произошло? Было ли это колдовством? Ну а как же иначе они могли вдруг так вот запросто вывалиться из пустоты Туонелы сюда, в черный как смоль мир, где не было видно неба, а земля была что вечный лед! Да и как вообще они могли проваливаться в воду не вниз, а вверх, словно выброшенные из пращи мощной рукой камни?

– Здорово, конечно, что мы там, где и должны быть, но где мы, собственно, находимся? И как мы здесь оказались? – подивился Николас, оглядывая расстилающуюся вокруг бесконечную ледяную пустыню.

– А ты посмотри вокруг! – сказал Вяйнямейнен.

Николас не понимал. Ему казалось, что они попали в гигантскую пещеру, ледяные стены которой сходились так высоко, что сводов даже не было видно и возникало ощущение, будто они сидели на леднике, обрамленном стенами. То тут, то там виднелись покрытые льдом деревья и камни, а также древние разрушившиеся колонны, словно это были остатки разбитых зданий. Слышен был глухой скрип – так жаловался лед.

У Николаса не было ни малейшего представления о том, как они здесь оказались – упали ли с неба или вынырнули из моря, – и нигде не было видно даже той проруби, из которой они сюда выскочили.

– Скоро он будет здесь, – сказал Вяйнямейнен удовлетворенно. – Ику-Турсо.

– Что за чушь! Откуда у человека может быть такое имя – Икарус? Кто это?

– Икарус? – Тут Вяйнямейнен зашелся смехом, а когда наконец успокоился, сказал: – Ику-Турсо – это никакой не человек. Это существо, которое поможет нам попасть туда, куда ты хочешь попасть. Или, может, ты думал, что мы просто устроим легкую прогулку на самую окраину Туонелы, ко льдам Кадотуса?

– Тебе лучше знать. Здесь, что ли, живет твой Икарус? – спросил Николас.

– Ику-Турсо, парень, Ику-Турсо, – буркнул ему Вяйнямейнен. – Мы с тобой в нижнем мире, слышишь! И здесь много кто еще живет, кстати, в том числе те, кого ты бы не хотел не то что видеть, но даже повстречать, так что роток на замок! Позволь мне решить дело.

Николас пытался выспросить у Вяйнямейнена, как они здесь оказались, но все впустую. Старец будто не слышал и не видел его. Он стоял, выпрямившись, и пристально смотрел вверх, а потом вдруг начал петь, пританцовывая и отбивая ритм кенгой.

Николас отступил назад. Теперь Вяйнямейнен уж точно утратил последние остатки разума. Конечно, Николас слыхал, что шаманы умеют призывать духов и колдовские силы ударами в бубен и песнями, но такого он еще никогда не видел. Ничего столь же дурацкого! Что ли этот придурковатый старик и есть вековечный прорицатель Калевалы, о силе которого складывали легенды по всем северным землям?