Лайнеры на войне 1936-1968 гг. постройки - Иван Кудишин

С берега поступил запрос о доставке с лайнера на берег медицинского и санитарного снаряжения, необходимого для освобожденных из аргентинского плена женщин — жительниц поселка Гуз Грин. Высадка и передача материалов на берег тендерами и вертолетами продолжалась без перерыва весь день и ночь, невзирая на остававшуюся опасность обстрела с берега и налетов авиации (о разрушении взлетнопосадочной полосы аэродрома Порт-Стэнли на борту известно не было). Наконец, к вечеру 3 июня, выгрузка была закончена, на «Канберре» остался лишь ее экипаж — 620 человек.

Вскоре «Канберра» вышла в океан и направилась в квадрат пребывания в 400 милях от островов. С 5 по июня лайнер крейсировал в квадрате, а затем получил приказ в третий раз вернуться на рейд Сан Карлос, чтобы принять на борт пленных.

Когда аргентинцы капитулировали, «Канберра» 15 июня вновь бросила якоря на рейде. После 14.00 на борт высадился отряд охраны, а затем доставили 1121 пленного из аргентинского гарнизона Фолклендских островов. На следующий день лайнер перешел в Порт-Вильям (его осадка не позволяла зайти непосредственно в гавань Порт-Стэнли), где принял еще 1925 пленных и охрану. Власти Аргентины смогли гарантировать безопасность лайнера лишь к 18 июня, и «Канберра» немедленно вышла в море, направляясь в аргентинский порт Пуэрто Мадрин. На следующий день лайнер под эскортом аргентинского эсминца «Сантиссима Тринидад» прибыл на место. Аргентинцы оказали своим военнослужащим, возвращавшимся из плена, весьма прохладный прием. Их тут же погрузили в грузовики и увезли из порта. А судно вновь направилось к Фолклендам. Сначала планировалось перебросить на «Канберре» в Аргентину еще одну группу пленных, но вскоре решение изменили: лайнер должен был доставить домой английских морских пехотинцев из 40-го, 42-го и 45-го дивизионов коммандос.

«Канберра» по пути к Фолклендам принимает топливо с танкера

Передача войск с «Куин Элизабет 2» на «Канберру» вблизи о. Южная Георгия

Через пять дней лайнер с войсками на борту вышел из зоны действия аргентинских ВВС, и на судне отменили затемнение. Все шторы в порыве энтузиазма повыбрасывали за борт. Отныне пассажиров «Канберры» больше всего заботил оканчивающийся запас пива. На траверзе острова Вознесения лайнер снизил скорость, и на него вертолетами доставили припасы (включая, конечно, пиво). Капитан Скотт-Мэссон стремился побыстрее завершить ответственный рейс и отказался от остановки на острове Вознесения. Вместе с припасами на борт прибыли несколько представителей Министерства обороны и служащие компании Р&О, которые намеревались оценить состояние судна и выяснить стоимость ремонта, который должны были провести за счет военных.

11 июля в 8.00 «Канберра» подошла к лоцманской станции Нэб Тауэр — морским воротам Саутхемптона.

По громкому вещанию заиграл марш. «Канберру» окружили сотни небольших судов, катеров и лодок, сопровождавших судно до пирса 106. На кормовой вертолетной площадке совершил посадку вертолет, на котором прибыли Принц Уэльский и несколько официальных лиц, чтобы поздравить экипаж и солдат с возвращением. На носовой вертолетной площадке играл оркестр морской пехоты, а вокруг «Канберры» собиралось все больше и больше лодок, пожарных буксиров, яхт и даже каноэ. «Канберра» выглядела не лучшим образом: борта и надстройки пестрели потеками ржавчины. Находящиеся на лайнере морпехи стремились занять места с наилучшим обзором: они облепили шлюпки, надстройки, высовывались из иллюминаторов и окон. Каждые несколько минут «Канберра» давала приветственный гудок, на который отвечали гудки, сирены и свистки многочисленных суденышек, окружавших ее. На набережных собрались огромные толпы британцев с самодельными флагами и приветственными плакатами. По подсчетам полиции, только на набережных и в доках «Канберру» встречали более 35 тыс. человек.

Под звуки марша «Отчизна Надежды и Славы» лайнер в 11.00 отшвартовался у пирса 106. В течение трех часов все пассажиры лайнера были уже на берегу.

А еще через два дня экипаж лайнера покинули 129 британских матросов-добровольцев, заменивших на период участия в боевых действиях матросов иностранного происхождения из экипажа лайнера.

Среди солдат, которых перевезла «Канберра» на Фолклендскую войну, родилось новое прозвище лайнера — «Великий Белый Кит». Это почетное название «Канберра» гордо несла в течение всей своей оставшейся карьеры.

Военный рейс «Канберры» продолжался 94 дня, в ходе которых было пройдено 25245 морских миль — причем, без единой технической неисправности. Лайнер переправил несколько тысяч солдат, репатриировал более 4000 пленных. На борту судна получили медицинскую помощь 172 раненых солдата и моряка.

Первый «послевоенный» круиз начался 11 сентября. Билеты в этом круизе и в последующих раскупались полностью — множество англичан желали совершить вояж на прославленном лайнере — герое рейда Сан Карлос. Кроме того, компания «задолжала» публике несколько круизов, билеты на которые были распроданы и которые пришлось отменить в связи с реквизицией «Канберры».

В ходе круизного сезона 1983 г. судно базировалось в Сиднее, а затем вновь вернулось в Англию. Популярность «Канберры» оставалась неизменно высокой — теперь уже благодаря нетрадиционной конструкции, безупречному внешнему виду и прекрасному сервису, а также очень дружелюбной, теплой атмосфере, поддерживавшейся на борту усилиями экипажа. Во время очередного ремонта лайнеру вернули двухклассную компоновку, в результате чего «Канберра» стала весьма демократичным судном, способным удовлетворить вкусы и взыскательных богачей, и представителей среднего класса. Особо ценилась непревзойденная «английскость» «Канберры», поскольку в ходе многочисленных доработок, перепланировок и модернизаций лайнер не обезличивался в угоду американским и норвежским туристическим компаниям, подминавшим под себя круизный рынок. Характер развлечений на борту также отражал традиции английской культуры.

В 1986 г. «Канберра» прошла модернизацию на верфи Ллойд Верфт в Гамбурге. Внутренние помещения были перепроектированы, заметно обновлены интерьеры, один из салонов превратили в ночной клуб, повысили пассажировместимость. Офицеров лайнера одели в новую униформу. Меню и карты вин в ресторанах и барах стали богаче. В программах круизов появились новые порты захода.

«Великий Белый Кит» после возвращения с островов нуждался в серьезном ремонте