Иштаран. Начало - Игорь Волков

элементаль, который раскатал бы нас в лепешку. К счастью, он охранял огромную, поросшую сосульками арку пещеры, видимо, вход в инст, и мы смогли миновать его, обойдя стороной. Больше никакой живности не попадалось, только усиливался снег.

— Ребят, я спать уже хочу, — пожаловалась девушка. — Давайте привал устроим.

— Нельзя, — не оборачиваясь бросил ведший нас Аркан.

— Да блин! Почему нельзя?! — девушка догнала непися и дернула его за плащ. — Я устала, хочу спать! Мы тут уже восемь часов без перерыва! Целый рабочий день!

— Аркан, — позвал я северянина, когда тот проигнорировал жалобы Греттель. — Надо устроить привал, правда!

— Нельзя! — повторил он, обернувшись и окинув нас пронзительным взглядом. — Надо найти укрытие, иначе до утра мы не доживем.

С этими словами он повернулся и зашагал дальше.

— Дебильная непись, — проворчала Греттель, но потопала следом.

Когда укрытие, наконец, нашлось, ведьмачка уже чуть не плакала, да и Коп стал жаловаться на продолжительность игровой сессии. Метель превратилась в настоящий буран, и мы ввалились внутрь найденной пещеры с таким облегчением, будто оказались в тепле и уюте после настоящего подъема на Эльбрус.

— Все, идите все нафиг, я задолбалась! — всхлипнула Греттель и, даже не ложась, разлогинилась, оставив своего персонажа нелепо стоять посреди пещеры.

— Согласен, — проворчал Коп, устраиваясь у дальней стенки, — завтра рано меня не ждите.

Гном закутался в плащ, превратившись в шерстяной шар и замер, тоже выйдя из игры.

— А ты постой, некромант, — прохрипел Аркан, запаляя факел. — Надо вход закрыть.

Аркан предлагает Вам задание «Закрыть проход». Защитите вход в пещеру от возможного нападения. Награда: опыт, вариативно.

Даже отказаться не дал возможности, засранец.

— Чем же его закрыть? — тупо ответил я. Я устал не меньше спутников, и хотел скорее отключиться.

— Сюда могут прийти духи, призраки, если не преградить им дорогу.

А! До меня начало доходить.

— То есть надо поставить защитные знаки?

— Да.

— Ох.

Похоже, сон отменяется.

— Но у меня нет деревяшек, чтобы вырезать обереги, — растерянно протянул я.

— Ты иштаран, — констатировал непись. — Если знаешь знаки, не важно, как они начертаны.

— Чего, б***ь? — Непись совсем сбил меня с толку своими загадками. Измученный мозг отказывался соображать. — Ты мне толком скажи, что надо сделать-то!

— Знаки! — Воскликнул северянин, указав на синеющий в темноте вход в пещеру.

— Что знаки-то?! Я же говорю, мне не на чем обереги вырезать!

— Не важно, как они начертаны! — упрямо повторил Аркан, сверкая глазом в неровном свете факела.

— Что, мне на камнях их резать? Чем мне их на камнях-то вырезать?!

Я осознал, что уже давно ругаюсь с НПС, и сам не понимаю толком, о чем мы ругаемся.

— Не важно, как они начертаны!

— Ну я могу их просто нарисовать! Так пойдет?! — раздраженно выкрикнул я.

— Да.

— А, — опешил я. — Ага. Понятно. Нарисовать, значит.

— Знаки, — подтвердил Аркан, вновь указав на вход. Похоже, его электронные мозги тоже переклинило от долгой дороги.

— А чем рисовать-то? У меня никаких магических ингредиентов.

Аркан выразительно посмотрел на меня, что было красноречивее любого ответа.

— Ну ты серьезно? Я так вообще весь опыт солью!

Непись продолжал буравить меня взглядом.

— Капец, — вздохнул я.

Деваться было некуда. Северянин последовал со мной ко входу, заботливо держа факел, чтобы мне было лучше видно. Уж спасибо.

Без какой-то рациональной причины я решил достать ножик, которым вырезал обереги, вместо меча, и резанул по ладони. Привычная цифровая боль прокатилась по руке, угаснув к сердцу, кровь тонкой струйкой потекла по пальцам. Я сел на корточки и стал рисовать круг во всю ширину прохода.

Аркан запел — одну из песен, которой меня научила Мара, чтобы резать обереги. Хотя у меня не было сил, но я не смог сопротивляться и запел в унисон. Вскоре дело пошло само собой. Я вошел в какой-то транс, и не заметил, как оказался в середине узорного кольца: зигзаг, который нанесенный на оберег давал наибольший станящий эффект. Я замер, залипнув на свою работу.

— Хорошо, — раздалось сзади.

Не сказав больше ни слова, Аркан ушел вместе со светом факела в глубь пещеры.

Задание «Закрыть проход» выполнено. Вы защитили вход в пещеру, теперь вас ничто не должно потревожить. Получено 2000 опыта.

— Хорошо, б***ь. Стремные у вас какие-то механики. Говно какое-то.

Так я ворчал, выбираясь из кровавого круга и открывая окно персонажа. Опыт потратился, но относительно немного, даже уровень не срезался. Всего-то как умереть пару раз.

Раздалось шипение затушенного факела, и пещера погрузилась в темноту.

Я улегся у стены, завернувшись в плащ, и стал отключаться.

Из синевы снаружи сквозь шум ветра раздался леденящий кровь вой.

— Ой, иди нафиг, — проворчал я и вырубился.

— Че-то холодно, — поежился Копперберд, кутаясь в смесь из плаща и бороды, так что был видел только нос картошкой.

Мы двигались вдоль бесконечного ущелья с одной стороны и крутым горным склоном с другой. Метель стихла еще до нашего выхода поздним утром, когда подтянулись в онлайн оба моих спутника, так что было преступным не остановиться и не насладиться величественными горными видами. Если бы не было такого дубака!

— Да что ты говоришь! — съязвила Греттель. Ее заметно потряхивало. — Как такое вообще может быть? Мы же в плащах с резистом с холоду!

— Ну видимо, тут настолько холодно, что даже плащи не спасают, — выбивая зубами чечетку, ответил я.

— Да что ты, блин, говоришь?! У меня уже простудный дебафф повис, минус пять ко всем статам!

— У меня тоже.

— Фил, спроси у Аркана, может, он что-то может сделать? Ему вон, вроде, вообще норм.

— Сам и спроси.

— Ну че ты психуешь? Ты же с ним один умеешь разговаривать.

— Серьезно, Фил, спроси! — подключилась Греттель.

— Ладно. Аркан, — догнал я северянина. — А как ты не мерзнешь?

— Я рожден на Севере, — просто ответил он, не поворачиваясь и не сбавляя шаг.

— Понятно. А есть какое-то средство для нас, чтобы не страдать от холода?

— Есть зелья.

— Ну! Ты можешь их приготовить?

— Могу. Не здесь и не сейчас.

— А-а-а! — Аркан был, конечно, крайне ценным кадром, но манера его общения начинала бесить даже меня, хотя я всегда имел выдающуюся выдержку.

— Походу, нам и дальше мерзнуть, — огорчил я спутников.

— Ну о*******но! На*** я вообще на это согласилась? На*** поперлась за тобой?

Греттель надулась и, натянув капюшон так глубоко, как смогла, зашагала вперед, отрываясь от меня.

— Обиделась, — прокомментировал Копперберд.

— Ну извините, — пробурчал я себе под нос. — Не ценит настоящих приключений!

— Ну, таких приключений мне тоже даром не надо.

Дорога сужалась, превращаясь в узенький серпантин над пропастью. Внизу завивались облака, так