На закате лета - Алекс Хилл

— Нет! Все, Рори. Я тебя слушаюсь. Честно.

Элла больше не сопротивляется, опускает голову на мягкую подушку, и я раскладываю органическую маску на ее лице. Смачиваю два ватных диска в темной прохладной чайной заварке и прижимаю их к глазам сестры.

— А шампанское зачем? — спрашивает Элла.

— Это успокоительное, — хмыкаю я, протягивая руку к бутылке.

— Для меня?

— Ты свою дозу приняла вчера. Так что это моя.

— Нечестно! Ты пила вместе со мной, но я похожа на разваренный вареник, а ты на блестящий леденец. Где справедливость?

— Ты сегодня выходишь замуж, а я нет. Так что все честно.

— Бе-бе-бе, — кривляется Элка. — Я посмотрю на тебя в день вашей с Давидом свадьбы.

Молния пронзает сердце. Мысленно возвращаюсь в сегодняшнее утро, в нежные и крепкие объятия своего мужчины. Давид много раз шутил о предложении и о свадьбе, но не думаю, что это действительно случится скоро. Если вообще случится. Нам хорошо вместе. Пока этого достаточно без штампов и колец.

— Лежи спокойно и расслабься! — строго приказываю я, замечая, что один из огуречных кружочков задумал побег с лица сестры.

— Ладно! — выпаливает она, но сохраняет безмолвие меньше минуты: — Рори, спасибо тебе. Если бы не ты… Я даже не знаю, как бы справилась. Правда… Я так рада, что ты здесь.

Сердце смягчается, на моем лице появляется светлая улыбка. Сжимаю хрупкую ладонь сестры, глядя на это чудо с маской на лице.

— И я рада быть здесь. Все будет хорошо, Элл.

— Я знаю.

— Вот и умница.

Напряжение отпускает сердце и его охватывает приятное волнение, когда я подвожу Ариэллу к отцу. Он стоит у лестницы, что ведет к смотровой площадке. Перила, украшенные лентами, переливающимися в ярких лучах солнца. Папа глубоко вздыхает и на мгновение прикрывает глаза, будто ослеплен. На нем кипельно белая рубашка, из нагрудного кармана выглядывает уголок лавандового шелкового платочка. Лицо начисто выбрито, а волосы старательно уложены гелем. И… Боже мой! Никакого галстука! Неужели мама сегодня спустила поводок?

Улыбаюсь, глядя на сестру, которая наверняка подумала также. Ариэлла, кстати, тоже выглядит изумительно. Нежный сияющий макияж, скрывающий все следы вчерашней ночи, легкое белое платье на точеной фигурке и распущенные волосы с легкими аккуратными волнами. Ничего лишнего, никаких страз и десятка подъюбников. Только воздушность и женственность. Невеста довольна, уверена и прекрасна. Мне это стоило парочки седых волос, но я ни о чем не жалею.

— Доченька, — радостно говорит отец, протягивая Элле руку. — Ты великолепна.

Она касается его ладони и делает шаг вперед. Теперь я точно могу быть спокойна. Элла в надежных руках. Если она вновь заистерит, папа точно сможет ее успокоить.

— Все уже собрались? — спрашиваю я.

— Да, — отвечает папа. — Готовность пять минут.

— Тогда я пошла, — оборачиваюсь к Ариэлле и замечаю, как она вытягивает шею и напрягает плечи. — Расслабься, — ласково говорю я, делая шаг вверх по лестнице.

— Рори, — окликает меня отец. — Ты тоже чудесно выглядишь.

— Сделаю вид, что не слышала этого, — нервно смеется Элка и подмигивает мне.

— Спасибо, — отвечаю я и шлю папе воздушный поцелуй.

Поднимаюсь по ступеням, нежная ткань платья ласкает кожу бедер, под юбкой гуляет легкий ветерок. На смотровой площадке царит тихая суматоха, гости рассаживаются по местам и переговариваются друг с другом. Демид стоит рядом с отцом и мачехой, показываю ему знак, что все в порядке, и он с облегчением выдыхает.

Исследуя взглядом присутствующих, натыкаюсь на знакомые лица. Приветственно киваю тете Даше, Марине и Наталье Константиновне. Дядя Боря глупо таращит глаза, глядя на меня, но стоит ему улыбнуться, как он сразу признает во мне племянницу и широко улыбается в ответ.

У дальнего края стоят две декоративные колонны, а между ними женщина в нарядном костюме с папкой в руках. Человек, соединяющий судьбы. Да она здесь прямо мини-божество. Ровная осанка, внимательный взгляд. Сколько пар она соединила. Интересно, сколько из них все еще вместе?

Тьфу! Когда я успела стать такой суеверной?

За украшенным ограждением виднеется голубая полоса и очертания гор. Море сегодня тоже в числе приглашенных, и, судя по его спокойствию, оно одобряет этот союз. Вот это уже хороший знак.

Мама поднимается со стула, стоящего в первом ряду, и машет мне, подзывая. Шагаю к ней, но на середине пути меня ловит горячая ладонь, касающаяся плеча.

— Просто пройдешь мимо? — пылко шепчет Давид, наклоняясь к моему уху.

— Я тебя не заметила.

— Зато тебя заметили все, — говорит он и проводит рукой по моей обнаженной спине. — Тебе очень идет это платье. Лавандовый — точно твой цвет.

— Звучит как-то неискренне, — шутливо произношу я.

— Это чистая правда, Аврора. Придется не спускать с тебя глаз весь день, чтобы точно никто не похитил.

— Кто решится, если со мной такой сильный мужчина?

Поворачиваю голову и мягко касаюсь губ Давида поцелуем, даже не задумываясь о том, что вокруг нас столько народа. Он точно не ожидает такого поворота, и я радуюсь, что смогла его удивить.

— Мне нужно занять свое место, — говорю я, глядя ему в глаза.

— Конечно, — отвечает он, довольно улыбаясь.

С высоко поднятой головой прохожу между рядами стульев, не обращая внимания на пристальные взгляды гостей торжества. Сердце радостно танцует в груди. А ведь я боялась, что услышу кучу шуток о том, что младшая сестра выходит замуж первая, но теперь это не имеет абсолютно никакого значения. Я не одна. Уже нет…

Сажусь рядом с мамой, она по обыкновению сканирует меня взглядом. Ожидаю услышать полный разбор своего внешнего вида и поведения, но вместо этого она молча берет мою ладонь в свои руки и кладет себе на колено.

Ого… У меня нет слов…

— Рори, все, чего я хочу в жизни — чтобы мои девочки были счастливы, — говорит она, отворачиваясь и глядя вдаль. — Обе.

— И сейчас я счастлива, мам, — честно признаюсь я.

— Дай Бог, милая. Дай Бог…

Гости замолкают, звучит торжественная музыка, а женщина в костюме натягивает на лицо восторженное выражение. Видны годы практики. Но весь мой скепсис улетучивается, когда папа оставляет Эллу напротив Демида, и жених с невестой встречаются взглядами. Это любовь. Чистая, прекрасная, такая сильная, что пробирает до нутра. На глазах наворачиваются слезы, когда звучит парное - «да», и я не жалею ладоней, наблюдая первый поцелуй законных мужа и жены.

— Берегите друг друга, цените и уважайте. Дарите счастье, заботу и любовь. Не жалейте нежности, не забывайте о страсти. Поздравляю! Пусть ваш союз будет нерушимым, как эти горы, и спокойным, как это море. Дорогие гости, можете поздравить молодых!