Русалочка - Вероника Карпенко

нужды. Такие, как сахар, мука и галоши. А вот книги, красивые платья, пластинки и прочая атрибутика праздной жизни оказались никому не нужны.

За «предметами роскоши» Таня ездила в город. Там, на рынке, под массивными сводами крытого павильона, она проводила «раскопки», каждый раз из кучи ношеного тряпья умудряясь добыть драгоценность. Антикварные броши и платья из прошлого века, старые книги с чужими пометками на полях, винтажные статуэтки с заграничным клеймом на фарфоровом дне. Торгаши не любили её за разборчивость и привычку подолгу копаться. Они просто не знали, что каждый потраченный рубль для Тани означает гораздо больше. И тем ценнее была раздобытая накануне шкатулка.

С виду невзрачная, с потрескавшимся от времени лаком, она привлекала внимание только рисунком на крышке. Цветочный орнамент был выполнен мастерски, и каждый изгиб лепестка нарисованной розы отличался реалистичностью. Но даже не это её выделяло! Свой самый главный секрет шкатулка доверяла лишь тем, кто решался открыть её. Механизм был вмонтирован в крышку и начинал работать мгновенно. Тонкими струйками изнутри незатейливой ёмкости сочилась мелодия. Настолько красивая, что Таня за пару дней успела выучить её наизусть. И теперь напевала, вертясь у витрины, как перед зеркалом.

Ей хотелось оставить шкатулку себе. Но вещица была предназначена Димкиной тёте, по его словам, обожающей всякие мелочи. Дяде Таня купила винтажную кружку для пива. Тот, с Димкиных слов, только и делал, что пил его, в промежутках между рыбалкой. Она так хотела понравиться им, что, кажется, переборщила!

Тёмное платье из бархата в стиле тридцатых годов, безусловно, ей шло. Юбка свободными волнами ложилась на бёдра, а кружевной воротник, какие носили прабабушки, оттенял белизну её кожи. Всё это было красиво, но в таком виде Таня чувствовала себя неуютно. Куда свободнее ей было бы в джинсах и кедах. Но знакомство с роднёй — это дело серьёзное! И она с ехидством представляла себе физиономию Димки. По аналогии он, отправляясь знакомиться с будущей тёщей, должен был, как минимум, напялить костюм.

Она потрогала плотный узел волос, проверяя, на месте ли шпильки. Димка божился забрать её вовремя. Но он уже опоздал! У Тани была мысль вызвать такси взамен мотоциклу. Однако сомнения в том, не примет ли Димка на свой счёт её расточительный жест, вынуждали смириться. Вдруг ему придёт в голову, что Таня брезгует «мотиком», брезгует им самим? И лишь только поэтому, в угоду его самолюбию, она продолжала стоять, напряженно вглядываясь в подёрнутый светом ночных фонарей горизонт.

Поразмыслив немного, Таня решила, что угрозы Рогозина не помешают ей отстоять своё право на счастье. Впервые она ощущала себя такой нужной кому-то! Не в силу жизненных обстоятельств, а просто так, без причин. Ей хотелось продлить это чувство, распробовать, ощутить всю гамму его безупречного вкуса.

Мама, пускай и медленно, но всё-таки шла на поправку. Первый курс был практически пройден. А вслед за ним, если анализы будут удачными, предполагалось сделать ей операцию на ноге. Доктор сказал им, что абсолютного исцеления ждать не стоит. Но он же заверил, что на ранней стадии рак излечим. И у них есть все шансы его победить!

Выздоровление мамы для Тани имело особую важность. Помимо прочего оно означало свободу! Она мечтала, как после выписки порвёт с Рогозиным. Тем самым поставив жирный крест на карьере «элитной блудницы». Единственное, что её волновало, так это опасность разоблачения. Страх того, что Димка узнает, достиг своего апогея. Она опасалась любого звонка! И каждый раз накануне их встречи молилась о том, чтобы эта не стала последней.

В жутких кошмарах Таня себе представляла, как станет ему объяснять, что на торговлю собой её подтолкнула «мерзавка-судьба». Она сочиняла всё новые доводы в пользу своей невиновности. Но в этих сюжетах, пока только мысленных, каждый раз происходило одно и то же. Димка бросал её! В лучшем случае он уходил не прощаясь. А в худшем… Опять уходил, обозвав на прощание шлюхой.

Ожидание затянулось. Даже для Димки, далеко не всегда пунктуального, такая задержка была исключением. Таня достала свой гаджет, и взамен сообщению, которых уже было выслано несколько штук, решила набрать его номер. Череда монотонных гудков оборвалась приветливым голосом. Он «успокоил» её, сообщив, что «абонент не может ответить на звонок». О причинах такого игнора робот предпочёл умолчать! А между тем, среди прочих догадок, вроде «сломался», «застрял», «задержался», у неё в голове промелькнула другая.

«Передумал», — от этой мысли хотелось заплакать. И Таня гнала её прочь! Но она возвращалась, подвергая сомнению остальные причины. Он передумал знакомить её с родными, но сказать не решился. Завтра он позвонит, извинится и скажет что-нибудь вроде: «у тёти простуда», или «дядя отправился в новый заплыв». И она молча поверит ему! Но в глубине души будет знать, что это не так.

Таня взбодрилась, расправила плечи. И, посмотрев на часы, дала ему десять минут. Когда десять минут истекли, она приплюсовала к ним ещё пять. Как в футболе. И, уведомив Димку о том, что «терпение лопнуло», начала обратный отсчёт. Телефон в руках ожил на последней секунде. От радости Таню бросило в жар! Она вздохнула поглубже, чтобы взять себя в руки. И хладнокровно ответила:

— Да!

На том конце кто-то откашлялся.

— С кем я говорю? — поинтересовался голос. Не Димкин, чужой!

— А с кем я говорю? — с тревогой спросила Таня.

— Врач приемного отделения травматологии, Борис Александрович, — будничным тоном ответил мужчина.

— Травматологии? — повторила она.

Он продолжил вещать, как будто зачитывал сводку городских новостей:

— Молодой человек, которому принадлежит этот телефон, был доставлен к нам с места происшествия. Документов при нём обнаружено не было. Необходимо установить его личность, и…

— Подождите! — Таня прервала его стройную речь. Ноги подкашивались, в голове было мутно. Но она всё же смогла произнести это вслух:

— Он… жив?

Та секунда, которую доктор молчал, показалась ей вечностью. И как будто впервые она увидела перед собой Димкин насмешливый взгляд, примятый шлемом колтун из отросших волос. Он привиделся ей одиноким воришкой, бредущим вдоль крутого обрыва. Он просто привиделся ей…

— Да, конечно! — убеждённо ответил мужчина. — Он получил незначительные повреждения. Ситуация могла кончиться плачевно.

— Что с ним? — почти прошептала она.

Доктор её не услышал, а может быть, просто не стал отвечать.

— Так кем вы ему приходитесь? — вернулся он к «главному».

— Я, — Таня сделала паузу, — Я — его девушка.

— Прекрасно! — воодушевился мужчина, — Привезите бельё и одежду. На какое-то время он останется здесь.

Таня запомнила адрес больницы. И хотя собеседник давно отключился, она продолжала стоять, прижимая к лицу телефон. В трубке