Путь меча - Владислав Шубин

– Прошу. – Правильно понял заминку слуга. Указав Аргайлу на вход во внутренний двор, он осторожно притворил за магом дверь и снова активировал сторожевые заклятья. Повинуясь его жесту, декоративные кусты по обеим сторонам входа качнулись, это внешняя стража сняла метательные устройства со взвода. Хозяева особняка смертельно не любили непрошенных гостей.

– Господин Ватрис, это так неожиданно. – Полноватый торговец радушно улыбнулся, отчего его хитрые глазки почти скрылись на круглом блестящем лице. – К сожалению, мы не ожидали Вас так быстро. Часть заказа еще не готова. Присаживайтесь я отдам распоряжение, чтобы начали готовить кушанья. А пока может послушаем как поет моя новая певчая птичка? Совсем недавнее приобретение, еще никто её не видел.

– Я сюда не пения слушать пришел Тулий. – Поморщился Аргайл. – Мне нужен еще один указующий камень, сегодня. Думаю, с твоими связями возможно выполнить такой заказ. Не разочаровывай меня.

– Ваша милость, прошлый раз я потерял несколько своих людей прежде чем нам удалось достать столь редкий ингредиент. Боюсь нам не..

– Назови свою цену торгаш. Сколько? Двойная цена, тройная? Не трать попусту мое время. – Обозился маг, все равно цена будет предельно высокой, так чего время терять?

– Думаю, пять раз от прошлой цены. И боюсь за меньшие деньги никто не возьмется. – Тулий дрожащей рукой вытер пот со лба, ожидая скандала. У посетившего его мага была дурная репутация. Кроме того это был тайный знак охране приготовиться, в нескольких точках кабинета приоткрылись замаскированные бойницы.

– Ты слишком дерзок толстячок. Наверное мне следует поджарить твою тушу, в назидание остальным. – Возникший ниоткуда огненный шар, медленно поплыл с руки мага в сторону испуганно раскинувшему руки в стороны торговцу. В комнате стало очень жарко.

– Простите ваша милость. Это не мой каприз, просто наемники после нескольких неудач сильно повысили ставки. А вы же знаете, что я нанимаю только лучших. Мы все делаем, чтобы угодить своим постоянным клиентам.

– Что-то последним заказом вы мне не особо угодили. Товар то порченым оказался.

– Этого не может быть ваша милость. Девушка из Каффидии, замуж там выходят только невинные девы. Если только она не… Но вы сами понимаете, мы не могли привлекать магов разума. Кто мог подумать? Вы же сами проверяли. – Взмолился Тулий.

– Только это и удерживает меня от прожарки одного не в меру жадного торговца. – Послушный воле мага, огненный шар погас, оставив после себя запах гари. – Указующий камень. Сегодня, до заката. Оплату получишь по факту.

За спиной стоящего у окна Тулия, появился широкоплечий мужчина. Зная привычки своего господина, он почтительно ждал когда тот вынырнет из своих глубоких раздумий.

– Дай задание одноглазому, все должно быть сделано сегодня. Ты все понял?

– Я понял господин. Может мне привлечь Тёмного для устранения разногласий?

– Ты уже давно у меня служишь Борус, вон уже словечек разных набрался. Но так ничего и не понял в торговле. Сначала клиент должен оплатить все заказы.

– А потом мне нанять Тёмного?

Тулий тяжко вздохнул. Сейчас так трудно найти преданных и сообразительных слуг.

– Стыдись. Мы же деловые люди Борус, не какие-то убийцы из подворотни. И хотя твоя мысль мне нравится, поступим мы по-другому. Мы намекнем почтенному послу Каффидии, кто украл его племянницу. Конечно не за просто так. Можно будет ещё продать ему пару серьезных магических штучек, помнишь, те, что после войны домов остались, чтобы разговор для мага вышел катастрофически неприятным. Запомни Борус, забота о клиенте – увеличивает прибыль.

Уже второй раз за этот день события сумели удивить дроу до полного обалдения. Сидя на земле, он с круглыми глазами наблюдал за тем, как непонятный человек борется с духом бездны. И духу, судя по раздающемуся вою, приходится несладко. Жаль только это всего лишь оттягивает мрачную концовку.

В момент, когда Жнец вполз в сферу с желанием растереть своих дерзких жертв в порошок, Дитерин успел только с сожалением подумать о невозможности повторной драки с человеком. Короткоживущий оказался завзятым хитрецом. Право смешно будет предъявлять долги чести мертвецу. Человек даже до алтаря не дотянет, дроу же был на очереди вторым. Ну а поскольку план безвольного посещения алтаря дроу категорически не нравился, он поспешно готовился нанести последний удар, собирая и аккумулируя доступные крохи энергии. Пример поданый его противником, был единственным возможным выходом из ситуации.

Повисший в воздухе человек, не собирался сдаваться легко. Хотя тело его уже некоторое время не подавало признаков жизни, Дитерин, чувствовал пульсацию магической схватки.

Ну что ж, пора. С этими мыслями, дроу вложил все свои силы в удар родовым заклятием. И хотя активация разом выжирала все ресурсы мага, по эффективности оно было сравнимо с лучшими атакующими заклинаниями высших магов.

Ударивший в Жнеца плазменный шар, вынес того вверх тормашками за пределы сферы, попутно разметав замешкавшихся стражей. Даже сквозь закрытые глаза, вспышка от взрыва ослепила дроу. Тело человека же, безвольно упало на землю. Проморгавшись, Дитерин испуганно икнув, отполз назад, упершись спиной прямо в границу. К сфере снова приближался Жнец, в правой руке духа бездны, сильно потрепанного атакой дроу, зеленым пламенем мерцал внушительный топор. Еще успев удивиться, откуда он у духа, Дитерин снова начал поминать про себя родственников, мечтая о быстрой смерти. Однако просьбам его было не дано реализоваться.

Со стороны забытого всеми человека полыхнуло ярко-красное пламя, и раздался ужасающий рев, от которого дроу позорно рухнул в обморок.

* * *

Печать привязки вывела демона на место столкновения духа бездны с этой ошибочно вызванной обузой. Пейзаж Кха-Белета впечатлил. Руины в зловещем лунном свете и поляна с бессознательной тушкой дроу, окруженная стражами бездны. Противником фамилиар избрал аж целого Жнеца бездны.

Рыкнув на питающих сферу отрицания стражей, отчего те с тоскливым завыванием порскнули в разные стороны, Демон громко заухал, а человечек умеет выбирать врагов. За осмотром занимательных окрестностей, он не сразу заметил причину своего появления здесь, чем Жнец сразу же попытался воспользоваться.

Уклонившись от сгустка тьмы, Кха-Белет выставил щиты, в которые сразу же влетело еще несколько заклятий. Эта истлевшая скотина посмела напасть?! С громким рыком, демон перешел на второй план, в этой реальности победить Жнеца невозможно. Тела подобных созданий слабо подвержены физическому воздействию.

Жнец уже что-то почувствовал и попытался скрыться, но на втором плане расстояния совсем не те, что в реальности. Влепив в хорошо подставившегося Жнеца огненный шар с примесью энергии хаоса в плетении, в реале это его задержит, демон, утробно рыча, принялся рвать сгусток сущности духа бездны. Жнец на удивление оказался легким противником, с истощенной как после тяжкого магического удара и долгого голодания, оболочкой. Недолгая, но жесткая схватка и от его структуры остались жалкие обрывки. Пфе. Такой слабый враг не стоит поглощения.