Три невесты Черного ворона - Татьяна Рябинина

— Ну так что? Может, скажешь для начала свое имя?

— Кто это был? — я сделала вид, что не услышала. — Тот, кто напал на меня?

— Сопляк, который здесь прислуживает. Лохматый, лопоухий. Твой кошель слишком хорошо виден под курткой, вот он и решил поживиться. Скажи спасибо, что на чердаке тебя подстерег, а не в отхожем месте. Скинул бы вниз. Потонуть в дерьме не самая приятная смерть. Вряд ли кто-то стал бы тебя там искать.

— Благодарю! — буркнула я.

— Не стоит. Не хотелось терять заработок. Увидел, как он смотрел на тебя, когда пиво принес. И как шмыгнул наверх, когда ты встала из-за стола. Решил, что лучше будет проверить, все ли в порядке.

— Меня зовут… Илана.

Вообще-то я хотела назвать какое-нибудь выдуманное имя — не все ли равно? Но язык сам произнес то, которым второй месяц не называла себя даже в мыслях. И я снова почувствовала тепло — как в тот момент, когда он пришел мне на помощь. Странно, что не ощутила раньше, сидя рядом с ним за столом. Хотя, возможно, тогда он и сам не испытывал ко мне абсолютно ничего. Просто еще один парень, которого надо перевести через горы.

— Илана… Это звучит лучше, чем какой-то там Юмар.

— Как вы?.. Как ты догадался? Что я девушка?

— Не смеши меня! — несмотря на улыбку, глаза его были серьезны. — Издали тебя еще можно принять за парня, но уж точно не вблизи. Хотя… тем, кому наплевать и кто не слишком наблюдателен, и вблизи не разглядеть. Но я-то легко могу отличить мальчика от девочки, не раздевая.

Наверно, вид у меня был такой испуганный, что Айлен рассмеялся, дотянулся и похлопал ладонью по моей руке.

— Не бойся. Мне интересны женщины постарше, а не маленькие девчонки. Я пообещал отвести тебя и твою сестру в Илару — и я это сделаю.

— Почему-то я тебе верю.

Это было правдой — вместе с теплом пришло и чувство безоговорочного доверия.

— Прекрасно, — Айлен постучал пальцами по краю стола, как по походному барабану. — Тогда, может, расскажешь, зачем тебе понадобилось переодеваться мальчишкой? Прячешься от кого-то? Или думаешь, что так безопаснее путешествовать?

— И то, и другое, — кивнула я. — Прости, но я не хотела бы вдаваться в подробности. У меня есть причины скрываться. И есть причины молчать об этом.

— Разумно, — согласился Айлен. — Не буду спрашивать, если не хочешь отвечать. Только скажи, почему именно Илара? Странный выбор места, чтобы спрятаться от врагов.

— Почему?

— Я сказал, что об Иларе мы поговорим позже, но раз уж так пошло… Чтобы попасть в Илару, надо иметь бумагу, удостоверяющую личность. У вас с сестрой они есть?

— Нет, — я вздохнула. — Мне говорили, что на границе Илары стоят военные отряды и просто так туда не попасть. Но… мне очень надо. И я думала… вдруг удастся что-то придумать.

— Мне нужно знать, зачем вам нужно в Илару. Или я не смогу помочь.

— Но ты же сказал, что отведешь нас туда!

Айлен поморщился с досадой.

— Если объяснишь, постараюсь. Нет — не собираюсь рисковать. Оставайтесь в Фианте. Или еще можно из Ликура попасть на север Эллеи.

— Хорошо, — сдалась я. — Мне надо встретиться с тарисом Айгером. Я ищу… одного человека. Возможно, Айгер что-то посоветует.

— Почему ты так думаешь? Что он чем-то поможет?

— Не знаю, — о письме Эльды я говорить все-таки не хотела. — Но даже если и нет, лучше уж жить в Иларе, чем в Фианте. И тем более в Тандоре или Ликуре — сейчас. О тарисе Айгере я слышала только хорошее.

— Ты права, Илана, — усмехнулся Айлен. — В Иларе лучше. И об Айгере не врали. Ладно, я подумаю, что можно сделать. Закрывай дверь и ложись спать. Насчет того подонка не беспокойся, больше он к тебе и близко не подойдет.

Почему-то и этому я поверила без сомнений. Пожелала Айлену спокойной ночи и закрыла за ним дверь. А потом, не раздеваясь, легла и закуталась в два одеяла.

А что, если это и есть… сам тарис Айгер?

Мысль была совершенно безумной, но… а вдруг?

Глупости какие, что ему здесь делать? Да еще выдавая себя за проводника? Даже если предположить, что он пробрался сюда тайно, чтобы разузнать о чем-то, Лайяр-то его знает, и, похоже, давно. Именно как проводника Айлена Норра. Керт говорил, что Айгер когда-то командовал пограничными отрядами — до того как стал правителем Илары. Но даже тогда он вряд ли мог проводить достаточно времени в соседних странах, чтобы изучить в них каждую горную тропинку. И выговор у него был как у всех ликурцев — растягивая звуки в середине слов и проглатывая конечные.

Но тогда он либо знаком с Айгером лично, либо знает других важных людей в Иларе — в этом я не сомневалась. «Я подумаю, что можно сделать» звучало… почти как обещание провести нас через границу без каких-либо затруднений. Но тут же всплыло другое, от чего по спине пробежал противный холодок.

«Почему ты так думаешь? Что он чем-то поможет?» — спросил Айлен об Айгере.

И правда — с чего я вообще это взяла? Откуда Айгеру знать, где искать Ворона?

Я вытащила из-под рубашки перо на цепочке, прижала к губам. И уверенность моя, чуть пошатнувшаяся, снова окрепла.

Он даст о себе знать. И я его обязательно найду!

Утром я выглянула из своей каморки не без опаски. Приоткрыла дверь, высунула голову, посмотрела по сторонам — никого. Через окошко на скате крыши проникало немного света, и я, ползая на коленях, собрала оторванные с куртки пуговицы. Мысленно благодаря тех, кто придумал пришивать их на живую нитку — чтобы отлетали, не разрывая ткань. В шов была воткнута иголка с намотанной черной ниткой, а пришивать пуговицы меня, к счастью, научили.

Спустившись на второй этаж, я свесилась через перила лестницы и посмотрела вниз. Брайта нигде не было видно, зато у пивной бочки, разговаривая с каким-то мужчиной, стоял Лайяр. Я окликнула его и попросила завтрак в комнату.

— Трое слуг, а все приходится самому, — пожаловался он, поставив поднос на стол. — Один болен, другой отпросился навестить семью, а третий с утра сгинул куда-то. Будто в отхожее место провалился.

Я вспомнила вчерашние слова Айлена о том, как неприятна такая смерть, и от души понадеялась, что он не упокоил там Брайта. Впрочем, не исключая подобную возможность. И все же хотелось думать, что негодяй просто счел за лучшее убраться подальше и побыстрее.

— Как проводник? — Лайяр взял остывший светильник и пошел к двери, но остановился на полпути. — Договорились?

— Да, спасибо, — кивнула я. — А вы давно с ним знакомы?

— Да уж лет так… десять, не меньше. Он родился в Ликуре, но большую часть жизни прожил в Иларе и Фианте. А потом перебрался в Тандор. Но на месте не сидит, бродит туда-сюда, водит тех, кому надо, горными тропами. Дело свое знает, еще никто не жаловался.