Меч Валькирии - Игорь Конычев
Шрифт:
Интервал:
Девушка с грустью взглянула на то место, где совсем недавно лежало тело валькирии.
– Но ловушка изгнанных оказалась не так проста: она не позволила духу Крист покинуть пещеры, навсегда привязав ее к этой темнице. Лишь одна крохотная искра смогла ускользнуть. Используя последние силы, валькирия отправила ее прочь из этого мира, как можно дальше. Преодолев пространство и время, крохотный осколок души валькирии попал в иной мир и отыскал для себя сосуд: родственную душу, ту, что была убита горем, как и сама Крист. Я тогда потеряла родителей. Мой мир рухнул. В душе царили полнейшее смятение и пустота. Я не желала жить, но потом нашла в себе силы и теперь знаю, что мне помогло. С тех самых пор искра души валькирии жила во мне, а я жила благодаря ей. Так продолжалось до тех пор, пока в меня не попала молния.
Когда Кристина подняла голову, то увидела прямо перед собой лицо спутника.
– Так я умерла, Ульв, – прошептала девушка. – Я умерла в своем мире, и искра, отыскав путь в той самой молнии, перенесла меня сюда. Раньше я этого не помнила, но в прошлой жизни я даже выглядела немного иначе. Здесь же я стала той, кем была когда-то, – я стала Крист. Точнее, я стала тем, что осталось от мертвой валькирии. И теперь… теперь я не знаю, что мне делать.
– Значит, я был прав. – Ульв мягко отстранил от себя девушку и заглянул ей в глаза. – У каждого из нас есть предназначение, и ты выполнила свое. Вот зачем Один направил тебя: чтобы ты помогла одной из его дочерей обрести покой и освободила ее дух. Чтобы ты помогла самой себе.
– И что теперь?
– Теперь надо выбраться из этих проклятых пещер. – Воин встал и помог спутнице подняться на ноги. – Или не хочешь?
– Хочу. – Кристина закивала. – Очень хочу!
Отыскать путь из темницы валькирии удалось далеко не сразу. Лестница оказалась у дальней стены, почти сокрытая в темноте: когда тело Крист исчезло из этого мира, магия ее крови начала испаряться и голубоватое свечение стало угасать, погружая зал во тьму.
Ульв зажег последний факел – еще один сломался при падении в зал с ледяной лестницей. Оставалось лишь надеяться, что спутники смогут отыскать выход прежде, чем мрак этих промерзших пещер растворит их в себе.
С каждым шагом, постепенно, Кристина начинала приходить в себя, словно обрела какую-то частичку своей души, тот самый кусочек, которого ей так не хватало прежде. Теперь она ощущала себя гораздо сильнее и увереннее.
У девушки открылось второе дыхание. Она шла по правую руку от Ульва, не отставая и более не прячась за его спиной. Пальцы Кристины сжимали рукоять сломанного меча: это переставшее быть целым оружие теперь напоминало девушке ее саму – часть от чего-то большего, но все же вполне самостоятельную. Как любой клинок можно перековать, так и Кристина решила заполнить пробелы в своей новой жизни, теперь принадлежавшей только ей одной.
Оставалось выбраться из пещер.
Новая лестница вела вверх, в зал, что располагался точно над темницей валькирии. Подниматься пришлось довольно долго, но Кристина не унывала, она уже стала сильной, а станет еще сильнее. Обогнав недоумевающего Ульва, она вышла вперед, желая первой сделать шаг навстречу новой жизни и…
– Мамочки! – Девушка отшатнулась и едва не упала, налетев спиной на воина.
Прямо у выхода возвышались два исполина: огромные и широкоплечие, они были крупнее Ульва и, даже несмотря на то, что таинственные стражи стояли к ней спиной, один их вид перепугал Кристину до смерти.
– А я-то уж подумал, что ты стала другой, – криво усмехнулся Ульв. – Маленькая трусишка.
– Тихо!.. – предостерегающе зашипела девушка. – Они же услышат…
– Едва ли. – Ульв пошел ближе, и пламя факела отразилось от ледяных фигур.
– Это как? – открыла рот Кристина: стражи показались ей настоящими, живыми, готовыми в любой момент напасть. Она и подумать не могла, что перед ней ледяные статуи.
И вовсе не пара…
Свет факела расползся в стороны и выхватил из темноты новых воинов. Десятки исполинов, как один, смотрели куда-то вперед – вглубь огромного зала. Туда, где виднелся слабый свет. Опустив факел, Ульв затушил его о снег и перехватил древко поудобнее, явно намереваясь пустить его в ход, если понадобится.
Медленно Кристина и ее спутник начали пробираться между ледяных изваяний. То были воины со свирепым оскалом на гротескных лицах, обнаженным оружием и в напряженных позах. Они выглядели так, словно вот-вот сбросят свои ледяные оковы и ринутся в бой.
Ульв и Кристина, не сговариваясь, продолжали двигаться к источнику света. Вскоре девушка увидела, что над ее головой больше не высокий каменный потолок, а прозрачный лед, сквозь который внутрь заглядывает полная луна. Призрачный свет все сильнее и сильнее лился сверху, разгоняя темноту и освещая весь зал. В самом центре, в потолке зияла сквозная дыра, под которой нападала огромная куча снега.
Свежий воздух прорвался внутрь и приятно защекотал ноздри. Ощущение от того, что над головами звездное небо, оказалось непередаваемым. Но радость омрачало то, что в свете луны и звезд Кристина увидела великое множество ледяных фигур. Их тут оказалось куда больше, чем она думала. Некоторые были разбиты, искалечены, причем чем ближе к центру, тем меньше воинов сохранились полностью.
Редкие ледяные статуи окружили пространство в центре, и ближе всех к нему стоял настоящий гигант. На голову выше остальных, он носил рогатый шлем, шипастую броню и длинную шкуру какого-то животного, заменявшего воину плащ. В руках он сжимал огромный, покрывшийся инеем топор.
– Это же…
– Изгнанные, потомки етунов, – таким же шепотом ответил Кристине Ульв. – Фолке говорил, что видел их. Тот, что впереди остальных, – Сгурр Братобой – вождь проклятого племени.
– Ну и имечко. А почему они здесь и все, – Кристина поскребла ногтем одну из скульптур, – холодные и сломанные? Это…
Слова застыли у девушки поперек горла, когда она увидела под ногами темное пятно на снегу. Капли. Кажется, кровь.
Посмотрев в сторону, девушка обомлела: там, где заканчивались ряды ледяных изваяний, из-под свежего снега выглядывали окровавленные тела. Новый порыв ветра принес с собой запах крови и смерти.
Кристина вдруг ощутила чудовищную ауру. Сам страх, каким-то образом приняв почти материальную форму, расползся по пещере, заглядывая в каждую трещинку, в каждый уголок. Он был повсюду, пронизывая даже воздух и проникая вместе с ним внутрь людей. Нечто подобное Кристина уже чувствовала, когда…
Огромный сугроб в центре пещеры вдруг шевельнулся, и пол под ногами людей задрожал. От прогремевшего следом рева затряслись еще и стены, а потом облако снега взметнулось к небу. В неясном свете луны и ореоле медленно осыпающегося снега в центре зала выпрямился во весь свой немалый рост ледяной дракон.
Чудовище вновь взревело и впилось в незваных гостей полным безумной ярости взглядом.
Поделиться книгой в соц сетях:
Обратите внимание, что комментарий должен быть не короче 20 символов. Покажите уважение к себе и другим пользователям!