Счастье для начинающих - Кэтрин Сэнтер

– Спасибо, между прочим.

– За что?

Я не знала, как все перечислить. За то, что не спал, когда мне было грустно. За то, что лечил мои волдыри. За то, что раз за разом вступался за меня перед Беккетом. За то, что заботился о Дункане и был его другом. Я покачала головой:

– За все.

Я была готова, что это будет последнее слово, готова закончить день вот так, благодарностью. Я закрыла глаза.

Но тут Джейк позвал:

– Хелен?

Я открыла их снова.

– Я кое-что хотел тебе сказать.

О, боже.

– О’кей.

– Я правда сожалею о… – Он на секунду запнулся. – О той истории с поцелуями.

Я посмотрела на него пристально:

– Какой еще истории с поцелуями?

– Я тогда только-только узнал кое-какие дурные новости, – продолжал Джейк. – И я был сам не свой. Собственно, я все еще в себя не пришел.

Я ждала.

– Я просто принимал не самые удачные решения, вот и все.

– Что за плохие новости?

– Очень плохие.

– И ты не собираешься мне рассказать? Я тут всю душу вывернула, а ты не собираешься рассказать?

– На самом деле я узнал их прошлой осенью, но тогда еще некоторое время надеялся, вдруг все не так уж скверно, но оказалось, что именно так. А за три дня до того, как мы очутились в том мотеле, я узнал точно.

Он пытается сказать, что целовал меня только в поисках утешения? Или чтобы отвлечься от плохих новостей?

– Скажи мне.

Он всматривался в мое лицо, точно взаправду прикидывал, не сказать ли, но в конце концов покачал головой.

– Знаешь ли, это просто жестоко, – вырвалось у меня. – Ты же сам этот разговор завел.

– Но только чтобы извиниться.

– Я у тебя извинений не просила.

– Ты и не должна. Я был должен.

– Ничего ты мне не должен.

– Я просто хочу, чтобы ты знала – будь моя жизнь иной, будь она лучше, та ночь закончилась бы совершенно иначе.

И что, скажите на милость, это значит? Мне хотелось спросить, но одновременно казалось, что я стану слишком уязвимой, признав, будто мне есть дело.

– Не важно, – сказала я. – Это было тысячу лет назад.

– Это было на прошлой неделе.

– Ну так это была долгая неделя. На протяжении которой ты был ужасно занят.

Он нахмурился.

– Сестры проболтались, – сказала я. – Я знаю, чем ты занимался со всеми до единой девушки в походе. – Я и не догадывалась, насколько сильно ревную, пока не произнесла эти слова.

– Это была игра.

– Ты правда всех их перецеловал? – спросила я.

– Не знаю.

– Столько, что счет потерял?

– Это была игра.

– В том же смысле, что и «Скрэббл»?

– По-другому.

Я и хотела, чтобы было по-другому. Я так ужасно в тот момент этого хотела, что сама испугалась. И, реагируя на свой ужас, сделала единственное, что мне пришло в голову.

– Как знаешь. Мне все равно.

Я чувствовала как раз обратное, и так приятно было хотя бы сделать вид, что мне наплевать, что я поддалась этому чувству и добавила вот что:

– Пока ты играл в «Правду или действие», был звонок.

Он клюнул на приманку.

– Что за звонок?

– Из тех, когда бывший муж объявляет: он взял себя в руки, и ты самое лучшее, что с ним когда-либо случалось. И умоляет вернуться домой.

Джейк приподнялся на локте, чтобы рассмотреть выражение моего лица.

– Вернуться домой, и что дальше? Аннулировать свой развод?

– Не знаю, – сказала я. – Может, встречаться.

– Встречаться? – переспросил он. – Но нельзя встречаться с бывшим мужем.

– Почему нет?

– Это же шаг назад!

– По крайней мере, это к чему-то ведет.

Он вздохнул.

– Что ты ответила?

– Пожалуй, скажу тебе, каков был ответ, когда поделишься своими плохими новостями.

– Так нечестно.

– Жизнь вообще нечестная.

Джейк с минуту всматривался в мое лицо.

– Хелен, ты не можешь…

– Я могу делать, что захочу, – сказала я.

И прежде чем он успел ответить, я перекатилась в спальном мешке на другой бок, чтобы повернуться к нему спиной.

Беккет разбудил нас в половине пятого, и мы в темноте, молча собрали лагерь. Я умудрилась трижды споткнуться – о растяжку брезента, о камень, об упавший сук, – еще до того, как солнце задумалось, не взойти ли.

Когда мы взваливали на спину рюкзаки, я решила, что Беккет пойдет с парнями покрупней и Джейком вперед, чтобы двигаться как можно быстрее, и оставит остальных следовать по мере сил. Но вышло не так.

– Хелен! – Беккет указал мне встать впереди. – Ты поведешь.

– Что? – обернулся к нам Мейсон. – Мы никогда до места не доберемся.

– Она оказала первую помощь Хью. Она устроила на ночь Сестер. Она сумела найти дорогу назад и добраться до нас. Она – лидер.

– Но она самая медленная в группе.

Я подняла руку.

– На самом деле третья с конца.

– Беккет… – не унимался Мейсон.

Но Беккет ткнул в его сторону пальцем.

– Ни слова больше. Сегодня пойдешь замыкающим. Отправляйся в хвост.

Не знаю точно, что я почувствовала при новом назначении. Я уже отметила местоположение Хью на карте, и они, конечно, попадут туда гораздо быстрее, если пошлют крупных парней вперед, но казалось, что пытаться доказывать такую мелочь – пустая трата драгоценного времени. А спорить – еще большая трата, поэтому я обогнула всю колонну и вышла на тропу. Уинди пристроилась за моей спиной, Джейк – следом. Беккет шел в хвосте, чтобы присматривать за крупными парнями.

Мы шли с неплохой скоростью. Мысль о том, что Хью в смертельной опасности, заставляла меня удвоить шаг. К тому же поразительно, как быстро пойдешь, если кто-то назовет тебя медленной. Приятно было двигаться с такой сосредоточенностью и целеустремленностью. Наверное, за прошедшую неделю, сама того не заметив, я стала сильнее. Такое иногда случается.

Поначалу все молчали. В отличие от других переходов, когда все пели и болтали и вообще поднимали гам, сейчас было жутковато тихо. Мысленно я то и дело возвращалась к вчерашнему дню. Когда я решила проверить, сумею ли найти три хороших вещи, они пришли на ум всего за пару секунд. Я пустила в ход мои крайне ограниченные познания в первой помощи, чтобы помочь Хью. Я в реальном мире использовала мои трехмерные навыки чтения карты. И мне было откровение о моих отношениях с братом – в сущности, о всей моей жизни. Неплохо для одного из худших дней, какие могу припомнить.