Невеста герцога Ада - София Мещерская

– Однако есть еще одна деталь, – продолжил Данталион, видимо, решив окончательно загрузить мне голову. – Я уже называл её раньше, но теперь она по-другому впишется в общую картину. Договор Темных с ведьмами о том, что они не мешают друг другу.

– Забавный договор, согласна. Я тебя не вижу, ты меня тоже.

– Вот именно. Скольких инквизиторов вы встречали за свою жизнь?

Спрашивать нужно у Селесты, я не знала. Или хотя бы у Камиллы или Белинды. Все, за что могу ответить – те несколько дней, прожитых в чужом теле. Инквизиторов не видела. Разговоры о них среди ведьм велись, но не предметные. Вспоминали, как страшилку, и тут же переводили тему.

– Лично ни с одним не знакома, – сказала я правду, постаравшись не слишком соврать. – Но слышала, что ведьм периодически казнят. Как-то это мало напоминает принцип: «Я тебя не вижу».

– Вы правы, – ответил демон и склонил голову на бок. – Потому что казнят тех, кого не защищает Ковен.

Логично, черт! Договор-то наверняка заключался с главой Ковена. Она обеспечивала ведьмам защиту и следила за порядком. А если находилась неучтенная ведьма, не подчиняющаяся правилам и творившая бесчинства, то её мигом прибирала к рукам Инквизиция. Горожане получали огненное шоу, а Темные и ведьмы одновременно избавлялись от проблем. Теперь понятно, почему мне не дали выбора – вступать в Ковен или нет. Спасибо, кстати, за это Аморет. А вот тетушка Камилла активно подзуживала её на другое. Фактически обрекла собственную племянницу на смерть. А еще ждала, пока я нарушу одно из правил и буду изгнана. Перспектива остаться без поддержки Ковена резко перестала привлекать. Теперь я зубами буду держаться за свое в нем место.

– Выходит, что Темные обложили нас со всех сторон, а мы им даже ответить не можем? – немного обиженно спросила я.

– Вы, – герцог сделал акцент, имея в виду всех белых ведьм, а не только меня, – да. Тайна дыма от тимьяна и других трав из мира колдунов вам недоступна. Их магию вы не видите. Когда я спросил Аморет, сколько по её мнению в городе слуг Темных, она ошиблась в сотню раз. И я до сих пор размышляю, по умыслу так было сказано или она действительно не знает?

Я вспомнила тот эпизод на Совете Ковена. В ужас от реальной цифры пришла не только Верховная, но и другие ведьмы. Странно, конечно, мне казалось, что Аморет должна знать все на свете. Изабэль всерьез рассчитывала на её помощь с неудачным воскрешением дочери, а потом передумала и засобиралась к герцогу Ада. К тому самому, что сидел возле меня.

– А если Аморет знает истинное положение вещей и скрывает ото всех?

– Тогда она может быть связана с Темными сильнее, чем принято считать, – задумчиво ответил демон. – А тайну вашего рождения Изабэль не рассказывала?

– Нет, – качнула я головой даже не пытаясь сочинять что-то иное.

– Скверно.

Трубка у демона почти потухла, он аккуратно вытягивал последние струйки дыма и пускал их к собору Темных. Была еще одна тайна, которую кроме меня знала Жизель. Но свое иномирное происхождение я герцогу раскрывать не собиралась. Неизвестно, как он отреагирует. Ладно, если начнет изучать слово зверушку в зоопарке, а то может выполнить угрозу Изабэль и вернуть меня обратно в Край усопших, поменяв на душу настоящей Селесты. Лучше притворяться до последнего.

– А разве там может быть что-то важное?

– Я пытаюсь тянуть за все нити, что оказываются перед глазами, – ответил демон. – Нюх у меня на важные тайны, если вас устроит такая метафора. Спросите у своей тетушки. Изабэль не допускала к вам Аморет и других старших ведьм, но справиться с родами без помощи точно не могла. Кто-то был там и все видел.

– А можно не Камиллу? – умоляюще заглянула я в зеленые глаза герцога Ада. – Я давно подозреваю, что она желает мне зла, и если начну выпытывать что-то секретное, точно рискую попробовать еще одну порцию отравленной еды.

– Почему вы раньше молчали, что подозреваете её? – раздраженно спросил демон. – Как я должен вас защищать, если вы скрываете своих врагов?

– Сначала не было времени, а потом возможности, – пристыженно отвела я взгляд, понимая, как глупо звучат отмазки. – Если честно, то я всю семью подозреваю. Филиппа, Андрэ, Камиллу. У каждого был резон желать моей смерти…

– Вашей? – переспросил демон, и я чуть не прикусила язык.

Блин, спалилась! Практически призналась в собственном воскрешении. Хотя мысль о том, что убивали Селесту, а Изабэль могла стать случайной жертвой давно не давала покоя. Пора уже рассказывать, в самом деле. Только не всё.

– Да, отравленные куриные потроха сначала предложили мне. Я отказалась, а потом их попробовала мама. На её месте могла быть я, герцог.

Данталион шумно вздохнул и запустил пальцы в волосы. Черт, от стыда мне стало тошно. Оправдаться вряд ли получится, но меня уже несло потоком слов:

– Понимаю, это многое меняет в расследовании. Вы искали тех, кто мог желать зла Изабэль, а если она не причем…

– Она ваша мать, – перебил демон, – и одна из старших Ковена. Я сходу могу назвать несколько мотивов оставить её без наследницы. Кто там после вас в роду? Камилла? Тем более нужно идти к ней с расспросами. Увы, мадемуазель, придется вам. С демоном она разговаривать не станет.

Что верно, то верно. Камилла его на порог комнаты не пустит, а уж про откровенность можно забыть.

– Мне она тоже правды не скажет. Зачем? Убийцу Изабэль никто не ищет. Ковен обещал разобраться, но тишина. Защитные купола накануне сняли и, насколько я знаю, Камилла не спешит их восстанавливать. Значит, чего-то ждет. Возможно, нового покушения на меня. На которое тоже никто не обратит внимания. Я боюсь засыпать в собственной постели, мессир, но ничего не могу сделать.

На этот раз я говорила спокойно, но трясло так, будто кричала на весь парк. Пока страх бродил где-то внутри, и было достаточно других проблем, игнорировать его получалось лучше. Теперь же казалось, что Камилла ждет меня, пряча нож за спиной. И стоит мне открыть рот с наводящими вопросами, как тут же бросится убивать.

– Мои извинения, мадемуазель, – ответил демон. – Я так восхищался вашим умом, что забыл, насколько вы молоды. Если вам страшно, я найду другой способ разговорить Камиллу.

Он издевался? Дважды назвал меня дурой, а теперь умом восхищался? Я внимательно смотрела на Данталиона, но по бесстрастному выражению лица не могла догадаться, честен он или снова играет со мной в игры? Возле склепа у него хорошо получалось. А теперь что? На «слабо» брал?

– Нет, я могу себя пересилить, мессир. Просто буду осторожна. Камилла до сих пор меня не тронула, значит, есть шанс поговорить спокойно. Что нужно узнать? Как я родилась?

– Да, – сверкнул довольной улыбкой демон. – И какой ритуал над вами провела некая травница, чтобы спасти от смерти.

– Договорились, – кивнула я.

***

Дым кружил голову. Давно герцог не разглядывал магию Темных, отвык от трубки и вкуса табака. Гадость редкостная. Права юная Дюбуа, что считает привычку курить пагубной для здоровья. Интересно, откуда такие познания? Сама на Темных насмотрелась, когда они приходили за ведьмами, чтобы увести на Совет Междумирья, или мать предостерегла? Мудро с её стороны.