Нексус - Дебора Бианкотти

Зрение Итана заскользило, перемещаясь на маски, висящие на стене в коридоре. Но Клип успела заметить, что Тибо сменил позаимствованную куртку на черную толстовку с капюшоном.

Итан фыркнул.

– Зерои – помогать? Как будто они помогли Супербоулу.

– Итан прав, – сказала Чизара. – Эти Аварии что-то строили, но это не похоже на полезную инфраструктуру для жителей Нового Орлеана. Оно было замаскировано под парадную платформу и сконструировано так, чтобы направлять много энергии. Я не могу сказать, что это за энергия.

– А вот это похоже на зероев, – заметил Итан. – Что-то очень жуткое.

Чизара подняла голову.

– Они упоминали Пайпер, о которой говорил Нэт. Она здесь босс.

Клип вернулась в свои глаза. Ей нужно было сосредоточиться.

– После того, что мы обнаружили в офисе Фана, я сомневаюсь, что она замышляет что-то доброе.

– Наверное. – Из голоса Тибо пропал оптимизм.

Клип повернулась к остальным.

– Там была карта Соединенных Штатов, истыканная кнопками, которые отмечают события. В основном проделки ребят с суперспособностями, повсюду. Но некоторые кнопки отмечали убитых зероев. Или копов, которым не повезло.

Келси тихо охнула. В комнате негромко гудела ее тревога, диссонируя с воодушевлением Чизары.

– Два несчастных случая с полицейскими в Кембрии, – сказала Клип. – И кнопка для Квинтона Уоллеса.

Она перешла в глаза Келси, которая смотрела на Чизару. Выражение чудаковатого веселья наконец покинуло ее лицо – впервые с тех пор, как она вернулась домой. Чизару всегда можно отрезвить упоминанием полисмена Брайта, которого избили до комы в полицейском управлении Кембрии.

Клип продолжила:

– Но Кембрия ничто по сравнению с кнопками на Новом Орлеане. Нэт был прав. Это место – эпицентр зероевского шабаша. И жертв несчастных случаев, как копов, так и зероев.

– Одиннадцать, если быть точным, – добавил Тибо.

– Тогда почему все охотятся на нас? – спросила Келси. – Все помешаны на Кембрийской пятерке!

Клип старалась говорить рассудительно.

– Из-за похорон Дельгадо? Из-за полицейских, в полном составе марширующих в «Чашку»? Не удивительно. А фото Нэта после побега непрерывно крутят по телевидению.

– О Квинтоне Уоллесе тоже все знают, – сказала Чизара. – После «Дезерт-Спрингс» должно было стать совершенно очевидно, кто он такой.

– Одна из Аварий назвала меня начинающим Роем, – тихо произнесла Келси. – Они даже использовали то же самое имя, будто здешние зерои знакомы с Рен и Дэйви.

Клип хмыкнула. Значит, эти Аварии испугались Келси. Поэтому она такая нервная. Клип перешла в ее глаза, устремленные на доски пола.

Надо подбодрить ее. Нельзя, чтобы зерои так падали духом. Где черти носят Нэта?

– Келси, ты уже сталкивались с этим, и ты победила, – сказала Клип.

– Пока что да.

– Я за тебя не беспокоюсь, Келси, – вмешался Итан. – Это все те другие Рои, которые могут быть здесь. В Новом Орлеане полно зероев, и разве хищники не приходят туда, где бродит добыча? Львы всегда ошиваются возле водопоя!

Клип подумала обо всех красных кнопках, и по спине пробежала дрожь. Может, эта война не только между зероями и ФБР…

Какой-то звук заставил ее насторожиться – что-то скреблось в боковую дверь.

– Ребята, тише!

Звук стал громче, дверь открылась, и внезапно в петле обратной связи по ним ударила паника.

Клип переместила взгляд и наткнулась на пару глаз кого-то, кто прошел через дверь в кухню. Поле зрения пришельца со всех сторон ограничивало что-то черное.

– Дерьмо, – сказала она. – Они в масках.

Остальные поднялись, кто-то вытащил кочергу из камина. Чужак прошел по кухне до двери в коридор – стремительно, будто знал это место. Затем в поле зрения возникла фигура – силуэт на фоне стекла входной двери – Тибо, он занес кулак для удара.

– Ребята вернулись? Хорошо! – произнес знакомый голос.

Маску сняли. Тибо опустил руку.

– Нэт! – закричала Клип. – Какого черта ты всех пугаешь?

– Два Великих Вождя. – Прямо как в ночных кошмарах Итана. – Ты уверен, что она как ты?

Нэт кивнул:

– Она не просто как я, она… лучше. Она привела целый парад к нашему порогу, чтобы поздороваться.

Великий Вождь признает, что кто-то круче него? Холодок на спине Итана с каждой секундой становился сильнее.

– Но как она нашла это место?

– Этот город у нее в кулаке. – Нэт повернулся к сидящим на диване Келси и Чизаре. – Одна из Аварий, с которыми вы познакомились, может выуживать информацию из телефонов. Не только звонки, но и данные о местоположении.

– Ого, – сказала Чизара. – Это сложные программы.

Итан уставился в темную ночь за окном. Может, прямо сейчас Пайпер собирает силы, готовясь ударить?

– Не пора ли нам валить? – спросил он.

– У нее есть дела поважнее, чем мы. – Нэт сверкнул тысячеваттной улыбкой. – Она просто приветствовала Кембрийскую пятерку в городе. Мы знамениты!

При этом Келси тихо застонала, и Итан почувствовал ее страдания в потоке восторга Нэта. Она, наверное, ненавидела саму мысль о том, что зерои везде боялись ее – или того, во что она может превратиться.

– Какие дела? – спросила Клип.

«Хороший вопрос», – подумал Итан. В какой кошмар со множеством Вожаков втравил их Нэт?

И не только Нэт – Итан мог винить и себя. Ведь он проголосовал за поездку в Новый Орлеан. И зачем он это сделал?

Два слова: Соня Соник.

– Пайпер не делилась со мной своими планами… пока что, – снова улыбнулся Нэт.

Итан скривился. Разве Соня не говорила о том, что Пайпер ненавидит обычных людей? Не похоже на отправную точку успешного плана. Но он не мог рассказать об этом, не упомянув свое тайное свидание.

– При следующей встрече спроси про большой прибор, который они строят, – сказала Чизара. – Он оформлен как платформа, а значит, они собираются использовать его во время Марди Гра.

– Расскажи мне все, – попросил Нэт.

Пока Чизара снова рассказывала о своей встрече с Авариями, Нэт сидел на краешке оттоманки, сложив ладони домиком и опираясь локтями на подпрыгивающие колени. Итан счел, что он взбудоражен знакомством с другой версией себя, видимо, это было его давней мечтой. Сила Вождя окутала всех, но Итан с усилием отвел взгляд, уставившись в темноту на улице.

Мысль о красных кнопках на карте была просто жуткой. В этом городе регулярно умирали зерои, Итан и сам сегодня чуть не попался федералам. Хотя голос спас его, напугав Верити, он и самого Итана напугал. Что он имел в виду, когда нес всю эту чушь про всеведение? Неужели Итан просто случайная марионетка какого-то всезнающего мозга? Эта мысль вселяла ужас.