Слабые женские руки - Чарльз Вильямс

— Все. Мне хотелось, чтобы вы были в курсе. Иначе ведьвряд ли вы взялись бы за дело.

— Не станете же вы уверять, будто мне удалось чего-либодобиться. Ведь это вы все скомбинировали. На мою долю просто ничего неосталось!

— Ну что вы, сеньор! Вы сыграли очень важную роль. Надобыло, чтобы кто-то начал задавать вопросы. Кто-то такой, кого так просто незапугаешь!

— Так вот оно в чем дело! — пробормотал я.

— Да. По моим расчетам вы должны были быстро выйти наХартли. И я не ошиблась.

— Продолжайте.

— Хадсон был трусом. Он боялся их как огня. Яобрабатывала его очень долго. Много дней и недель. И повторяла одно и то же.Будто Свенсон сказал, что он представляет для них угрозу, слишком много знает.Ах, этот бедный Грег! Он просто умирал от страха. Еще при жизни стал мертвецом!

— Точно. Когда я с ним встретился вчера, у него былтакой вид, будто он готовился к схватке с кем-то.

— А как только вы ушли, он решил бежать из города. Явсе сделала для этого. Даже обещала уехать с ним. Он хотел попросить денег уХартли и отправился к Майку, хозяину пивного бара.

— А почему сам не пошел к Хартли?

— Кроме Майка, никто не имел права с ним встречаться.Вернувшись из бара, Грег позвонил мне и потребовал, чтобы я укладывалачемоданы. Но я позвонила Хартли и сказала ему, будто перед отъездом Хадсоннамерен выложить вам все, что ему известно о Хуаните. Я осмелилась позвонитьХартли прямо в контору, это произвело впечатление. А потом у него появились вы,и он перепугался. Никогда еще ему не приходилось иметь дела с частнымисыщиками, да еще с такими, как вы. Хартли тут же попытался связаться соСвенсоном, но того весь день не было у себя.

— Вы это знали заранее и, видимо, именно поэтому выбраливчерашний день для начала операции «Уничтожение»?

— Совершенно верно. Таким образом, Хартли должен былдействовать по своему усмотрению, причем быстро. Он знал, как поступил быСвенсон в подобном случае. Взял с собой пистолет и отправился на поиски Грега.

— Скажите, пожалуйста, почему вы надеялись, что всепроизойдет согласно вашим планам? А если бы Хадсон прикончил Хартли?

— Но как же вы не можете понять, сеньор? Мне ведь этобыло совершенно безразлично! Я хотела лишь одного: пусть один из них убьетдругого! А кто кого — какая разница? Мне-то наплевать было! Видимо, Грег напална Хартли первым с ножом в руках, Хартли не успел вытащить свой пистолет, носумел отнять у Хадсона нож и всадить его ему в спину!

Что ж, возможно, именно так оно все и было на самом деле.

— Что же касается Хартли, то тут мне, конечно, простоповезло. Когда он рассказал Свенсону, что произошло, босс рассердился инакричал на него. А надо сказать, в тот вечер Свенсон сильно перебрал. КогдаХартли ушел, он продолжал ругаться и даже пожелал ему сдохнуть. Смайноффуслышал это и решил, что представился случай показать себя в лучшем виде. Раноутром, еще до прихода секретарши, он отправился к Хартли в контору и прикончилего…

— Я видел Свенсона и Хартли вчера вечером, —заметил я. — Они были в компании одной женщины, миссис Уайтон. Какую рольсыграла она во всей этой истории?

— Свенсона всегда отличала большая осторожность. Он былзнаком с массой людей и попросил одного из своих друзей, приятеля миссисУайтон, пригласить ее. Ему хотелось узнать, что именно она вам рассказала.

— И он узнал?

— Ну конечно! Миссис Уайтон не отличается особеннойсдержанностью, особенно когда выпьет. А Свенсон все сделал для того, чтобы онакак следует нализалась.

— Все понятно.

— Я к тому времени уже рассказала ему о нашей встрече вотеле «Майами». И с учетом того, что сообщила миссис Уайтон, он мог чувствоватьсебя в полной безопасности.

— А тут Смайнофф пришел и все испортил…

— Вы совершенно правы, сеньор…

Изабелла растянулась на диване, на ее лице читалось полноеудовлетворение и безмятежность, но чувствовалось, что душа ее полна глубокойпечали. Задерживаться мне здесь больше не было никакой необходимости. Я встал исказал:

— И все-таки нужно было бы найти какой-нибудь предлог,чтобы упрятать вас в тюрьму!

Девушка улыбнулась, спустила ноги на ковер и тоже поднялась.

— Если вы найдете вдруг такой предлог, сеньор, то мнеочень бы хотелось с ним ознакомиться!

— Вы очень странная и опасная девушка, ИзабеллаМартинец! Она гордо вскинула голову и поправила меня:

— Моралес! Хуанита была моей младшей сестрой! Менясловно оглушило. Я посмотрел на второй наполненный джином бокал, до которогоникто не дотрагивался. По моему взгляду Изабелла поняла.

— Ну конечно, — прошептала она. — Мы,мексиканцы, всегда ставим прибор для тех, кого любили при жизни!