Город призраков - Виктория Шваб

На следующей – Королевская Миля, уличные артисты и толпы туристов.

Один раз мелькает Грейфрайерс, тоже с туристами. А вот второй снимок, темнее, с клочьями тумана.

Тупик Мэри Кинг, с его высокими стенами и неравномерным освещением, в темноте маячит что-то странное.

На этом снимке вечер, мои родители стоят под фонарями рядом с Финдли, на другом – Лара на лестнице. Безутешный отец в своем заиндевевшем доме, замок, а в нем – пушки, порт-кулис и темница.

А дальше начинаются странные вещи. В Вуали. Десяток снимков, и почти ничего не получилось. Мазки и пятна, которые могут оказаться лицами, руками – или просто обманом зрения, игрой света.

Если не знать, можно подумать, что пленку испортили в процессе проявки.

Но я-то знаю. В серых пятнах я различаю призраков.

А вот и последний снимок. Единственный, сделанный не мной.

На нем я стою, прислонившись к магазинной витрине. По ту сторону стекла – клякса, дымок, очертаниями напоминающий мальчика. Кто-то примет его за странное отражение, за искажение – да только никакое это не искажение.

Я вижу хохолок его волос. Изгиб скулы. Поворот головы: он оглянулся ко мне. Уголок смеющегося рта.

Есть разница: одно дело хотеть остаться, другое – бояться отпустить.

Здесь, в машине, Джейкоб оглядывается на меня, как будто сумел прочитать мои мысли. Конечно же, сумел.

– Когда я спас тебя в реке, – говорит он, – ты тоже кое от чего меня спасла.

Я замираю, затаив дыхание. Джейкоб ни разу не говорил со мной о своей жизни – или смерти, – о том, что было до нашей встречи. Я жду продолжения, но он, разумеется, ничего больше не рассказывает.

Он поднимает руку, как будто хочет дать призрачные пять. Но на этот раз, соединив ладони, мы не изображаем звук шлепка. И не убираем руки. Мы продолжаем держать их вместе. И, клянусь, я почти ощущаю его прикосновение.

Чем дольше он здесь, тем сильнее становится.

Машина тормозит – мы прибыли в аэропорт.

Родители расплачиваются с водителем, и мы все высаживаемся: родители, девочка, привидение и разъяренный кот, готовые к новым приключениям.

Эта книга посвящается многим людям и одному очень старому городу. Городу, который я уже поблагодарила. Людям, из которых перечислю лишь некоторых.

Моей маме, которая вечно подбивала меня специально теряться, и папе, который, когда это случалось, всегда помогал мне найти дорогу назад.

Моему агенту Холли и редактору Эйми, которые всегда готовы к приключениям, даже когда неизвестно, куда это может завести.

Кэт, Каро и Кьяре – ведь они лучшее, что есть в этом городе, а также Дхониелле и Зораиде, которые составили мне компанию на этом долгом и запутанном пути.

Команде издательства Scholastic, предоставившей мне возможность написать эту, местами страшную, местами странную, книжку.

Виктория Шваб – автор бестселлеров по версии «Нью-Йорк таймс». Перу писательницы принадлежит более десятка романов, в том числе трилогия «Оттенки магии», «Зло», «Архив», «Эта свирепая песня» и «Наш темный дуэт». Виктория живет в Нэшвилле, штат Теннесси, но ее часто можно встретить бродящей по парижским улицам или поднимающейся на холмы Шотландии. Больше всего она любит сидеть в тихом уголке какого-нибудь кафе и придумывать истории.

Приглашаем вас посетить ее сайт www.veschwab.com.