Песочные часы - Майра МакЭнтайр

— А почему он назвал Аву Сияющей?

— Ты книгу читала?

— Нет, только отзывы о ней и о фильме. — Я ужастиков избегала, особенно про призраков и психопатов. Меня спасал Интернет, в котором всегда можно было найти краткое содержание любого произведения — это позволяло мне познакомиться с поп-культурой в достаточном объеме, не слишком в нее углубляясь. — Надеюсь, она не держит в своей комнате топор и не пишет помадой на дверях?

Майкл выразительно посмотрел на меня:

— Калеб любит клички придумывать. Он говорит, что в голове у Авы такой же хаос, как и у отца в романе, и что она настолько же презирает власть. Она, как правило, делает все, что захочется и когда захочется.

— У него все прозвища такие навороченные?

— Нет. Просто у него к Аве своеобразное отношение. Может, это связано с тем, как она ведет себя при мне.

— Э-э… Калеб скоро закончит обниматься с унитазом, может, поговорим о нем, пока он не вернулся? — предложила я. Обсуждать соперницу не хотелось.

— Верно. — Майкл уронил карандаш на стол. — Я думаю, что вся его напускная грубость оттого, что он слишком ранимый в душе. Он все делает нарочито — одевается, ведет себя… Он старается держать с людьми дистанцию, потому что так ему не придется чувствовать то же, что и они. Ему хватило и того, что случилось с отцом, а мамин срыв чуть не прикончил его самого.

— А сейчас он ощущает ее эмоции?

— Нет. — Майкл покачал головой. — После ее попытки уйти больше нет. Он винит себя за то, что не предчувствовал того, что она собиралась сделать.

У меня сердце заныло от жалости к Калебу. Отец у него погиб, а мама хоть и жива, но общаться парень с ней не мог. Ему хотя бы не приходилось чувствовать то же, что и она. Наверняка ему и без этого было достаточно тяжело видеть ее в таком состоянии.

— Его проблема еще и в том, что он не всегда понимает, почему люди переживают конкретные эмоции. И он их не всегда правильно интерпретирует: Калеб может подумать, что чувства людей направлены на него, и лишь потом разберется, что это не так, — рассказывал Майкл, катая ладонью карандаш по столу. — Однажды он мне признался, что любит плавать, потому что сквозь воду эмоции не проходят. Это единственное место, где он может от них укрыться.

Да, в таком случае мне бы тоже хотелось иметь собственный бассейн.

— А почему он так себя повел, когда ты меня ему представил? Мне казалось, что ему обо мне уже известно.

— Известно. Но то, что ты оказалась здесь, среди нас, говорит о том, что ты согласилась попытаться спасти Лайема.

На лестнице послышались шаги, и Майкл поднес к губам палец. В открытую дверь вошел Калеб, прикрывая глаза от солнца рукой.

— Ты уже лучше выглядишь, — прокомментировал Майкл, вставая, чтобы закрыть жалюзи.

Намного лучше. Калеб принял душ и надел чистую одежду. То, что от него перестало так ужасно пахнуть, было уже супер. Какое-то время он переводил взгляд с меня на Майкла, а потом остановил его на мне.

У меня внутри потеплело.

— Извини за сцену внизу. Я еще не совсем в своем уме. Чего я, кстати, не понимаю, — сказал он, снова повернувшись к Майклу. — Клянусь, я всего два пива выпил.

Майкл молча поднял брови, а потом сел на край кровати.

— Скажи честно, — с напором спросил Калеб низким хриплым голосом, — ты помнишь… кто был со мной, когда ты меня нашел?

— Высокая девушка с темными волосами и безумными глазами. Ей, кажется, не хотелось, чтобы ты уходил.

— Эмми. Нет, Эинсли.

— Новая подружка? — поинтересовался Майкл.

— Нет. — Калеб снова перевел взгляд на меня.

— Просто снял?

— Майк. В комнате леди.

— Ей не помешает узнать, каков ты на самом деле. — Майкл пожал плечами.

— Мне не нравится подтекст, — выдавил Калеб, стиснув зубы.

— Переживешь. — Майкл схватил меня за рукав и потянул к себе, чтобы посадить рядом с собой на кровать. Потом он показал на стул и Калебу: — Садись.

Парень сел.

Но был не очень доволен.

Широкая улыбка сошла с его лица, и оно стало свирепым, закрытым. Вблизи его глаза оказались еще красивее, они делали его лицо несколько мягче, но все равно я бы не хотела столкнуться с ним в темном переулке. Майкл назвал его отъявленным засранцем, но мне казалось, что это было еще слабо сказано.

Меня он просто пугал.

— Тут не о чем волноваться, Майк. — Калеб попытался замять спор, но голос его звучал натянуто. — Ни забот, ни хлопот. Никаких привязанностей.

— Знаю. — Майкл встал, в его голосе слышался вызов. Мне хотелось закрыть ему рот руками. Что-то мне подсказывало, что, если между ними завяжется драка, в радиусе пятнадцати километров лучше не оказываться. — У тебя все отношения такие. Поматросил и бросил.

— Ты поосторожнее. — Калеб встал и сделал шаг по направлению к Майклу, поспешно бросив взгляд на меня. — Мне старший брат не нужен и нянька тоже не нужна.

— Вчера нужен был.

Встать между ними было так же глупо, как между соперниками в боях без правил, но я все равно это сделала, положив каждому из них руку на грудь. Даже в такой напряженный момент я не могла не обратить внимание на то, насколько они оба мускулисты. — Хватит! — Голос у меня сорвался, так что пришлось повторить еще раз: — Хватит! Вы же не хотите этого всерьез. Перестаньте вести себя как дети.

По опыту я знаю, что обвинить парня в том, что он ведет себя как ребенок, не менее эффективно, чем вылить ведро воды на Бастинду. Напряжение тут же тает, как растаяла злая ведьма после того, как ее окатил Страшила. Майкл опустился на кровать, а Калеб плюхнулся на стул. Положив руку на спинку стула, он посмотрел на меня:

— Слушай, брателло, удастся тебе Коротышку снова на цепь посадить?

Я сделала шаг вперед, уперев руки в боки, — то, что у нас глаза были на одном уровне, несмотря на то что я стояла, а он сидел, меня пугало лишь самую малость.

— Во-первых, я сама себе хозяйка. И только я. Во-вторых, если ты еще раз упомянешь цепь, получишь. — Я ткнула ему в грудь пальцем, чуть его не сломав. — И в-третьих, не называй меня Коротышкой.

Секунду Калеб сидел молча и смотрел на Майкла, широко распахнув глаза.

— Где ты ее нашел? Можно и мне такую же? — ухмыльнулся он.

Я громко и недовольно вздохнула и плюхнулась рядом с Майклом, даже не пытавшимся скрыть улыбку.

— Тебе, наверное, стоит перед Эмерсон извиниться.

— Прости меня. — Калеб хитро улыбнулся. — Жаль, что не я первый с тобой познакомился.

— Не хочу я ничего!