Обязательное условие - Валерий Афанасьев

– Это кристалл с записью изображения. Уцелел только отрывок. Но там!.. Вы хотите увидеть, как выглядят наши неожиданные преследователи?

Вот это сюрприз. Такого точно никто не ожидал. Еще бы не хотеть.

– Давай, старина, не томи, – произнес Кэп, выразив общее мнение.

– Кристалл, самовоспроизводящий изображение, – пояснял Трофимыч. – Для того чтобы увидеть то, что на нем записано, надо поместить его в электромагнитное поле нужной напряженности. Величину поля пришлось подбирать экспериментально.

Трофимыч поместил кристалл в проектор. К стандартному проектору он пристроил ручной регулятор, что и позволило ему подбирать нужные параметры.

– Внимание, включаю!

Изображение рубки чужого звездолета заполнило поле проектора. Незнакомые, ни на что не похожие приборы, нечто, напоминающее кресло нелепого для человеческого взгляда вида.

Кресло сделало оборот на сто восемьдесят градусов, позволяя увидеть того, кто в нем располагался, и заставив всех в изумлении замереть.

– Ну и ворг! – произнес изумленно Иржи.

Существо было похоже на осьминога. Туловище его лишь было более продолговатым, а щупальца располагались в два ряда. Верхний ряд, должно быть, заменял существу руки, а нижний играл роль ног. Два больших круглых глаза располагались примерно там, где им и следовало располагаться, – в верхней части продолговатого туловища, которую лишь условно можно было назвать головой. Шеи у существа не было совсем. Ворг, не мигая, смотрел в объектив записывающего устройства. По движению мышц той части существа, которую можно было назвать головой, можно было предположить, что оно что-то говорит.

– Звук, к сожалению, воспроизвести не удалось. То ли кристалл поврежден, то ли он вне пределов, слышимых нашим ухом, – пояснил Трофимыч.

– Это грандиозно! – отразил Вячеслав общее настроение.

– Кстати, Иржи, а почему ты назвал это существо воргом? – спросил Кэп.

– Не знаю. Это первое, что пришло мне в голову, когда я его увидел.

– А что, действительно похож. То есть название вполне подходящее.

– Ну, Трофимыч! Ну, удивил! – выразил капитан общее мнение.

– Спасибо. Но если вы не знали о находке, то зачем звали меня в рубку?

Вопрос этот опять вызвал взрыв смеха. Не такой бурный, как в первый раз. Скорее, отзвучало то, что осталось не озвученным в прошлый раз.

– Старина, повод, по которому мы тебя пригласили в рубку, только что стал еще более актуальным, – начал объяснять Кэп. – Не будем тянуть кота за хвост. Иржи, давай!

Иржи подал сигнал, и через минуту под торжественное исполнение гимна Земли профессор Ника вкатила в рубку праздничный торт «Победитель».

Вот это был сюрприз! Друзья наперебой принялись поздравлять ее с выздоровлением, так что Ника даже немного смутилась.

– Вообще-то мы собирались поздравлять кое-кого другого, – напомнила она.

– Да, верно. Это тебе, старина, от всего экипажа! – сказал Кэп, показав на торт. – Это наше поздравление за сбитый корабль инопланетных агрессоров, а теперь еще и за находку кристалла.

– Если вы не против, то и от одной пассажирки тоже, – добавила Ника.

Трофимыч расплылся в широкой улыбке:

– Спасибо. Право, я очень тронут. Но имеется одна проблема.

– Какая?

– Я никак не смогу это съесть в одиночку, – сказал Трофимыч.

– А вот об этом, старина, можешь не переживать. Для чего еще нужны верные друзья? С этой проблемой мы тебе справиться поможем.

– Помните, как мы не могли попасть ни в одно помещение в брошенной секции космического корабля? – рассуждал Трофимыч, поедая поздравительный торт. – Мы еще подумали, что все они заблокированы. Оказывается, все дело в том, что вместо рук у воргов щупальца. Я просто уверен, что при равномерном давлении на ручку со всех сторон, как это происходит при сжимании щупальца, двери открывались бы замечательно. Надо будет обязательно провести эксперимент. У нас в трюме есть пара ручек, вырезанных вместе с частью обшивки.

– Непременно проведем, – согласился Кэп, – но давай сделаем это чуть позже. Не будем портить наш маленький праздник суетой.

С этим согласились без возражений. Хорошо посидели, душевно. Все шутили и балагурили. Ника была мила и приветлива, забыв на время о том, что она профессор, но ни на секунду не забывая, что она дама.

Как в длительном космическом полете без таких маленьких праздников? Совершенно верно – никак. Оказывается, поздравление это было нужно не только Трофимычу. После стольких разнообразных и стремительных событий небольшое торжество пришлось очень даже к месту, помогая провести границу между тем, что случилось, и тем, что ждет впереди. А впереди еще много неясного. И до родного порта добраться будет очень непросто. Топлива мало, маршрут незнаком, неизвестны даже намерения лурианцев, а граница того района космоса, который они осваивают, уже совсем рядом.

– Как вы могли меня не разбудить?! Такой случай, такой!.. А я все пропустила!

– И что вы так расстраиваетесь, профессор? Иржи просто заботился о вашем здоровье. Мы все вам расскажем. Подробно и с деталями.

– А лурианцы?

– А что лурианцы? Можете пройти в кают-компанию и общаться с ними сколько угодно.

Профессор Зелинская немного утихла. Это правда, она многое пропустила, но поговорить с лурианцами очень даже может.

– Как я буду с ними общаться? – сказала она более спокойно. – Они не слишком-то настроены на разговоры.

– Вот видите, – парировал Кэп. – Так чего же вы хотите?

– Ну ладно, – согласилась Ника, выпустив пар. – Но обещайте, что все мне подробно расскажете.

– Обязательно. Да там и рассказывать, в общем-то, нечего. Вполне штатная ситуация.

– Штатная, вы говорите?! – Профессор чуть не закипела снова.

– Пусть не совсем штатная, – согласился Кэп. – Но что же в этом такого? Ладно-ладно, мы все вам подробно перескажем.

Кэп сильно преувеличил. Или приуменьшил – с какой стороны посмотреть. Ситуация была далеко не штатная. Более того, ситуация была из ряда вон выходящая, некоторым образом не имеющая до сих пор аналогов.

А было все так. «Легас» шел вдоль границы зоны ответственности лурианцев, номинально оставаясь на территории, принадлежащей людям. Правда, в космосе нет четких границ с пограничными столбами и разметкой территории.

На вахте находились Кэп и Иржи. Трофимыч и Вячеслав отдыхали в своих каютах. Нике доктор прописал длительный электросон для восстановления сил, она пришла в себя совсем недавно и была еще слаба. Из лазарета Иржи ее выпустил, а вот за тем, чтобы она не переутомлялась, следил строго.