Шлюз - Алистер Маклин

Увидев спутника Ангелли, Хельмут попытался скрыть неприязнь, но это ему не удалось. Лейтенант сделал вид, что ничего не заметил.

— С Хельмутом вы уже знакомы, — сказал Ангелли, проводя ван Эффена в комнату, которая, в отличие от коридора, была ярко освещена и неплохо меблирована. Вторым знакомым лицом оказался Леонардо Ангелли. Он кивнул ван Эффену и улыбнулся.

Кроме Леонардо и Падеревского, в комнате было еще четверо незнакомых людей. Все они были молодые, симпатичные и респектабельные. Эти люди вполне могли быть студентами-старшекурсниками или завсегдатаями парижских салонов. Однако в последнее десятилетие молодые люди подобного типа не только участвовали, но организовывали и руководили преступными группами с политической ориентацией, особенно в Германии и Италии. Эти молодые интеллектуалы представляли собой гораздо большую опасность, чем обычные преступники, которые думают только о том, как побольше награбить. Обычные преступники, как правило, готовы расстаться с нечестно нажитым добром, если им будет угрожать опасность. Люди, подобные двум молодым помощникам Ангелли, фанатично преданы своему делу. Они ни перед чем не остановятся, чтобы добиться своего, какими бы призрачными, утопическими и странными не казались их цели большинству нормальных людей. Эти молодые люди были похожи на тех, кого медом не корми, дай только поговорить о Прусте или Стендале, обсудить философию Канта и Гегеля. Но любители высоких материй редко собираются тайно, тем более в непосредственной близости от шестнадцати килограммов тола, аккуратно сложенного в углу.

Ангелли указал на двух молодых людей:

— Это Йооп и Иоахим. У них, конечно, есть и другие имена, но в данный момент они ими не пользуются.

Йооп и Иоахим были до странности похожи. Оба высокие, сутуловатые, в очках.

Молодые люди слегка улыбнулись ван Эффену, но единодушно воздержались от ответной любезности, когда лейтенант сказал, что рад их видеть.

Ангелли повернулся к молодой девушке с приятной улыбкой.

— А это Мария. В данный момент она также забыла свою фамилию.

— Ну-ну, — не согласился с ним лейтенант. — Такую фамилию, как Ангелли трудно забыть.

— Вы, кажется, из тех людей, от которых ничто не ускользает. Да, моя сестра. А это Кетлин.

Кетлин была маленькой и стройной, с голубыми глазами и темными волосами. Она была очень хорошенькой, и даже лукавое и несколько скептическое выражение лица нисколько ее не портило.

— Кетлин? — спросил ван Эффен. — Это же ирландское имя. Не хочу вас обидеть, но вы просто воплощенный идеал ирландской девушки. Вы словно красавица из песни: «Я отвезу тебя домой, Кетлин».

Кетлин насмешливо присела в реверансе.

— Любезный сэр, вам угодно мне польстить. Такое сравнение вовсе меня не обижает. Моя мать — ирландка, чем я и горжусь на свой, кельтский манер.

Ван Эффен понял, что Кетлин вполне могла быть ученицей профессора Спанрафта. Нет никаких сомнений в том, что именно эта девушка говорила по телефону с помощником редактора «Телеграфа» Морелисом и с другими людьми.

— Мне сегодня обещали встречу с вашим шефом, но я его здесь не вижу.

— Он просил принести вам свои извинения, — сказал Ангелли. — У него срочная встреча, которую нельзя отменить.

Ван Эффен подумал, что действительно, воспитанный человек не станет переносить встречу с министром юстиции.

— Это вся ваша группа?

— Нет, — Ангелли махнул рукой, — Здесь те, кто сегодня с нами.

— К сожалению, я не смогу продолжить знакомство с этими молодыми людьми, — заявил ван Эффен. — Возможно, они и с нами, но я не с ними. Он повернулся к двери. — Надеюсь, что путешествие в подвал доставит им удовольствие. Прошу меня извинить, мистер Ангелли. Спокойной ночи!

Улыбка исчезла с лица Ангелли. Он явно расстроился. По его лицу было видно, что он не понимает, в чем дело.

— Минуточку, мистер Данилов!

— Минуточку? Да ни секунды! В такой-то компании! — Ван Эффен окинул взглядом комнату. Присутствующие озадаченно смотрели на него. Лицо лейтенанта выражало нескрываемое презрение. — Если вы думаете, что я отправлюсь на вражескую территорию с взрывчаткой, в сопровождении толпы зевак, то вы сошли с ума! И не говорите мне, что у вас есть хорошие информаторы во дворце — опасность всегда существует! — Он потянулся к дверной ручке. — Найдите себе другого эксперта по взрывам — из сумасшедшего дома.

— И в этом все дело? — облегченно вздохнул Ангелли. — Друг мой, эти люди не пойдут с нами. Вы думаете, что я — сумасшедший? Пойдем только вы, я и Леонардо.

— В таком случае, что здесь делают все эти люди? Только не говорите мне, что это не мое дело. Это мое дело. Я больше всего ценю свободу. Ненужный риск — это угроза моей свободе. Разве вы не знаете, что чем больше народу, тем опаснее? Вам не кажется, что глупо держать столько народу поблизости от места, где вы решили провести террористический акт? Почему вы не руководствуетесь принципом «Знать только то, что необходимо для дела?»

— Это помещение не является нашей базой, мистер Данилов. Мы здесь только на один вечер, — Ангелли словно оправдывался. Он чувствовал себя неловко. — Сегодня эти люди — просто наблюдатели.

— Что же они наблюдают?

— Эффект от взрыва.

— Какой эффект? Падение стен Иерихона? Здесь нечего наблюдать!

— Психологический эффект. Реакцию людей. Это необходимо нам для дальнейшей работы.

— Чью реакцию? Людей, слоняющихся по площади перед дворцом? Так сейчас проливной дождь! — Ван Эффен недоверчиво посмотрел на Ангелли. Сегодня вечером на площади не будет ни единой живой души. — Лейтенант окинул взглядом хмурые лица присутствующих. — Это что, детки на школьном пикнике? Им что, нужна острота ощущений? Или присутствуя здесь, они чувствуют себя причастными? Помоги нам, Боже! Дайте мне взглянуть, что вы приготовили для дела. — Ван Эффен решил, что он уже достаточно продемонстрировал свое моральное превосходство.

— Да, конечно, — ответил Ангелли, безуспешно пытаясь скрыть облегчение.

— Йооп!

— Да, мистер Ангелли, — Йооп вынул из шкафа несколько коробок, поставил на ковер и начал открывать.

— Взрыватель, детонаторы, батарея. Переключатель. Устанавливается вот так, приводится в действие…

— Йооп! — остановил его Ангелли.

— Вам приходилось взрывать с помощью этого устройства? — спросил ван Эффен.

— Нет, конечно, нет.

— А почему?

— Потому что я не эксперт. Да, я понимаю, — молодой человек смущенно удалился. Ван Эффен посмотрел на Ангелли.

— У вас есть ключ от радиоуправляющего устройства?

— Да, конечно. — Йооп протянул лейтенанту ключ. — Мы с Леонардо просим нас извинить, мы вас ненадолго покинем.