Шепот страсти - Айрис Джоансен

В своей хижине отсиживаться он, конечно, не станет. Учитывая, что шериф и его люди развернули настоящую охоту, было бы разумно оставаться в глуши. Глупостью Галло определенно не отличался. Лицом к лицу Кэтрин встретилась с ним только однажды, когда они преследовали Пола Блэка. Встреча оказалась короткой и далеко не теплой, но она давно научилась составлять мнение о человеке едва ли не с первого взгляда. Кэтрин росла на улицах Гонконга, и эта способность развилась у нее еще в детские годы и помогла выжить в жестоком мире.

Первое впечатление о Джоне Галло – ловок и смертельно опасен.

Определенно не глуп.

Но теперь этого было мало. Она знала, что должна вытащить из памяти все мельчайшие детали, все тончайшие нюансы впечатлений. Вспомнить и проанализировать все, что когда-либо узнала о нем от Евы и в ходе собственных изысканий.

Там, на месте, она соберет воедино всю информацию, еще раз пройдется по всему, что знает и чувствует.

Всегда надо знать свою добычу.

У домика Галло, куда она подъехала через два часа, уже стояли две машины службы шерифа.

Сюрприз. Когда Кэтрин была здесь в последний раз, шериф и его люди вовсю занимались поисками, но ей и в голову не могло прийти, что они устроят здесь командный центр. И уж меньше всего она ожидала застать тут кого-то в столь неподходящее время. Часы показывали три ночи.

Из домика ей навстречу вышел помощник шерифа, крепкого сложения парень с песочного цвета волосами и настороженным выражением на румяном, мальчишеском лице.

– Мэм?

– Кэтрин Линг. ЦРУ. – Она раскрыла удостоверение. – Шериф Руперт здесь?

– Я его заместитель, Рэнд Джоан. – Настороженное выражение растворилось в добродушной ухмылке. – Нет, мэм. Здесь только мы вдвоем. Дежурим на случай, если Галло вдруг вздумает объявиться. Шериф приедет утром.

– Так он считает, что Галло может вернуться в свою хижину? – Кэтрин покачала головой. – Сомневаюсь.

– Сказать по правде, прежней прыти в поисках уже нет. Шериф склоняется к тому, что Галло все-таки улизнул. Пару-тройку дней мы еще поработаем, а потом будем понемногу сворачиваться.

– Понятно. – Судя по всему, первоначальный запал иссяк и шериф пришел к тому же, что и Ева, выводу: Галло удалось покинуть лес. Кэтрин рассчитывала, что Руперт все же приложит больше усилий и не откажется от охоты так скоро.

Должно быть, эти мысли отразились на ее лице, потому что Джоан быстро добавил:

– Этот Галло, мэм, он ведь серьезной опасности не представляет. Его всего лишь хотят допросить.

– Несколько дней назад в этом самом лесу он убил человека.

– Да, Пола Блэка. Но у нас информация по Блэку и заявление мисс Дункан. – Джоан нахмурился. – Серийный убийца, специализировавшийся на детях? Тот, кто раздавил такую змею, заслуживает медали. Я бы и сам это сделал.

Кэтрин тоже поступила бы точно так же, но признать это открыто не могла.

– Блэк перед смертью сделал заявление, обвинив Галло в таком же преступлении, убийстве дочери мисс Дункан.

– А кто подтвердит, что этот подонок не соврал? Как я уже сказал, Галло разыскивают для допроса. Не поймите меня неправильно, мы свою работу делаем. Но это же не вопрос жизни и смерти, а мы уже и без того потратили уйму денег налогоплательщиков. – Он улыбнулся. – Может, зайдете, выпьете чашечку кофе? Шериф не говорил, что этим делом интересуется ЦРУ. Галло ведь не связан с какими-нибудь террористами, а?

– Нет.

– Я и не думал. – Джоан повернулся к домику.

Что-то в его вопросе показалось Кэтрин странным.

– А почему вы не думали, что Галло мог быть связан с террористами?

– Не тот тип. По-моему, вполне приличный парень.

Она даже опешила.

– Минутку. Так вы с ним знакомы?

– Да. Он, когда купил этот участок, пригласил всех на барбекю. Сказал, мол, никогда не знаешь, что может случиться и не потребуется ли обратиться за защитой к представителям закона. Что хочет познакомиться со всеми лично и чтобы мы знали, куда, если что, приехать.

– Вот как…

– Хорошее получилось барбекю. Моя супруга еще картофельный салат готовила.

– Как мило.

– Он ведь местный. Вырос с Висконсине, потом ушел на службу. Был армейским рейнджером.

– Да, я знаю.

– Я и сам всегда хотел стать рейнджером, но не сложилось – встретил Сару. На том все и кончилось. Я сейчас. – Джоан скрылся в домике.

Кэтрин тихонько присвистнула. Барбекю? Местный парень, свой в доску, знакомится с властями, демонстрирует лояльность. Умно. И предусмотрительно. Как человек, привыкший к неприятностям, Галло постарался принять меры предосторожности.

Да, шериф и его люди делали свое дело, искали Галло, но, питая к нему симпатию, не верили в то, что он представляет большую опасность.

А значит, завтра она останется в этом лесу почти один на один с Галло.

Что, учитывая обстоятельства, не так уж и плохо. Никто не будет мешать, вертеться под ногами. Она всегда предпочитала работать в одиночку. По крайней мере, выходя на охоту, ни о ком не надо беспокоиться.

– Заходите, – пригласил, появившись у порога, Джоан. – Энди уже готовит кофе. Парень будет счастлив с вами познакомиться. Говорит, шериф рассказывал ему про вас. – Он усмехнулся. – Послушать Руперта, так вы что-то вроде Лары Крофт. По виду, так оно и есть.

– Э… спасибо. – Кэтрин шагнула к домику. – Вообще-то я приехала посмотреть, нет ли здесь чего, что могло бы помочь в поисках. По-вашему, шериф не будет возражать?

– Нет, конечно, вы же одна из нас. Только вряд ли что найдете. Вам помочь?

– Не надо, я здесь сама сориентируюсь. В ту ночь, когда Галло ударился в бега, я привозила сюда ребенка, которого похитил Пол Блэк. Искала место, где бы можно было спрятать девочку.

– Вот видите, этот Блэк – самый настоящий подонок. О таком и беспокоиться не стоит.

– Я вас понимаю. – Прежде чем переступить порог, Кэтрин еще раз оглянулась на темный, молчаливый лес.

Ты же здесь, Галло. Я это чувствую. Ты здесь и считаешь, что ты в безопасности с этими парнями, твоими добрыми приятелями. Но теперь все изменится. Я изучу тебя. Узнаю тебя так хорошо, что ты и дохнуть не сможешь, чтобы я этого не знала. Еще немного, и мы будем близки, как двое любовников.

Любовников? Откуда это сравнение? Почему она так подумала? Может, из-за того, что когда-то давно Галло был любовником Евы, тогда еще шестнадцатилетней девчонки?

– Агент Линг?

Она ослепительно улыбнулась.

– Иду. И кофе как нельзя кстати. А вы с Энди заодно расскажете мне про то барбекю и про все остальное, что касается Галло. Какие-то детали наверняка остались в памяти, хотя вы, может быть, и сами этого не сознаете. У таких хороших профессионалов, как вы, это происходит автоматически…